BMW Masters: Interview mit dem viermaligen Major-Sieger Ernie Els: „Bald kommt ein Major-Sieger aus China“.

München/Shanghai. Zu den vielen Stars, die an der prestigeträchtigen BMW Masters am Lake Malaren in Shanghai (28. Oktober bis 2. November) teilnehmen, gehört auch die viermalige Major-Sieger Ernie Els. Der groß gewachsene Südafrikaner, einer der elegantesten Spieler in der Welt des Golfsports, hat in China bereits große Erfolge gefeiert. Nun kehrt er wieder in die Stadt zurück, in der er die BMW Asian Open 2005 in dominanter Manier mit 13 Schlägen Vorsprung gewonnen hatte. Els freut sich außerordentlich auf seine Rückkehr nach Shanghai. Seinen Sieg im Jahr 2005 bewertet er noch heute als einen der schönsten seiner von großen Erfolgen geprägten Karriere.

„Das war damals eine ganz spezielle Woche für mich”, erinnert sich Els. „Mein Spiel war vom ersten Moment an sehr gut. Ich weiß noch, dass ich in der zweiten Runde eine 62 gespielt und das Turnier mit einer 65er Schlussrunde beendet habe. Insgesamt lag ich 26 unter Par und hatte 13 Schläge Vorsprung – nach wie vor der größte meiner ganzen Karriere.“

Die Stadt Shanghai machte auf Els einen ganz besonderen ersten Eindruck, den er niemals vergessen hat. „Es ist immer aufregend, dorthin zurückzukehren“, sagt er. „Damals war ich das erste Mal in Shanghai, und ich erinnere mich noch daran, wie mich der Blick aus meinem Hotelzimmer über die Stadt umgehauen hat. Das war wie in New York City.“

Els, der je zweimal die U.S. Open (1994, 1997) und die Open Championship (2002, 2012) gewonnen hat, besucht seit den 1990er Jahren regelmäßig China und ist beeindruckt davon, wie sich der Golfsport, auch dank der Hilfe von BMW, dort entwickelt hat.

„Es ist fantastisch, ein Turnier wie die BMW Masters zu spielen und zu sehen, wie der Sport in China immer weiter wächst”, sagt er. „Man hat den Eindruck, dass es nicht mehr lange dauern wird, bis ein Major-Sieger aus China kommt. Es muss nur einer den Durchbruch schaffen, dann wird der Effekt gewaltig sein. Und die jungen Spieler kommen. Wir hatten schon einen 14-Jährigen (Guan Tianlang), der beim Masters in Augusta gespielt hat. Das ist unglaublich.“

Ein Erfolg zieht immer weitere nach sich. Els rät den jungen Spielern, sich an den Pros ein Beispiel zu nehmen. „Wenn sie bei dir in der Gegend ein Turnier spielen, gehe hin und schauen ihnen live zu“, sagt er. „Falls das nicht geht, schaue sie dir im Fernsehen an und suche dir einen Profi, mit dem du dich identifizieren kannst. Ich habe immer Gary Player zugesehen. Ich habe viele Dinge an seinem Schwung und in seinem Spiel entdeckt und versucht, wie er zu spielen.“

Mit 44 Jahren hat Els im Golfsport schon alles erlebt. Er hat zweimal die Open Championship und zweimal die U.S. Open gewonnen und erkennt Qualität, wenn er sie sieht. Aus diesem Grund mag er es so sehr, bei BMW Turnieren anzutreten. „Ich habe im Laufe der Jahre an so vielen BMW Turnieren teilgenommen, und sie sind alle in wundervoller Art und Weise organisiert”, sagt er. „Sie haben sich weltweit zu Premium-Events entwickelt, nicht nur für die Spieler sondern auch für die Zuschauer. BMW geht die Dinge etwas anders an – und das funktioniert sehr gut.“