Quatre talents de Formula BMW à la Race of Champions

Nicolas Huelkenberg (ALL), Dean Smith (GB), Salman Al Khalifa (BRN) et Robert
Wickens (CAN) feront leur apparition dans le programme de support de cet
évènement dont ce sera la 18ème edition cette année.
Trois pilotes de ce talentueux quartet de jeunes ont obtenu leur premier titre
important en monoplace la saison passée en remportant l'une des quatre séries
de Formula BMW régionale. Huelkenberg (18 ans) a signé le titre du Championnat
allemand de Formula BMW ADAC tandis que Smith (17 ans) s'est emparé du
Championnat britaniique et Al Khalifa (23 ans) a connu les honneurs en Asie.
Wickens (16 ans) fut en bagarre pour le titre américain de Formula BMW jusqu'à
la finale de la saison et s'est montré le pilote le plus constant de la saison.
''La Race of Champions est un excellent tremplin pour la Formula BMW'', déclare
Mario Theissen, directeur de BMW Motorsport. ''Quatre talents internationaux de
la Formula BMW représenteront leur propre série à Paris. Ils ont un autre
rendez-vous important prévu pour décembre : la Formula BMW World Final au
Bahreïn, où ils seront en compétition pour remporter un test de pilotage avec l'
équipe
BMW Sauber F1''.
Auparavant, Huelkenberg, Smith, Al Khalifa et Wickens participent à cette
finale Formula BMW sur le Bahrain International Circuit dans l'espoir de
couronner leur saison 2005, ils feront étalage de leurs prouesses de pilotage
face à un plateau unique lors de la Race of Champions. L'année dernière plus de
62 000 fans de sport automobile effectuèrent leur pèlerinage au Stade France de
Paris pour applaudir des pilotes de classe mondiale tels que Michael Schumacher
(ALL, Kerpen) et Sébastien Loeb (FRA).
Le président d'International Media Productions, Fredrick Johnson, qui créa cet
événement en 1988 avec la pilote de rallye Michèle Mouton, explique : ''Nous
sommes heureux que la Formula BMW prenne part au programme de la Race of
Champions 2005. C'est la première fois que les monoplaces courront en parallèle
sur la piste du Stade de France et nous sommes réellement impatients de les
voir en action, ainsi que quatre des jeunes talents les plus prometteurs au
monde''.
''En tant que pilote, ce genre d'atmosphère doit vous donner la chair de
poule'', avoue Hülkenberg. "Je suis incapable de vous dire à quel point je suis
impatient de vivre ça. Ce sera l'opportunité rêvée pour montrer aux fans une
idée de notre série et tout simplement de s'amuser sur la piste. Ce sera une
expérience inoubliable''. Smith en convient, et ajoute. "Je ne pense pas avoir
déjà piloté devant autant de spectateurs que l'on prévoit à Paris. Pour un
jeune pilote rien ne peut être plus fort que de se retrouver en mesure de
pouvoir prouver votre habileté face à ce parterre et après toutes les
superstars. Ce qui s'annonce est un vrai festival des moteurs. Je suis fier de
pouvoir y participer''.
''Je n'y croirais que lorsque je me verrais pour de bon autorisé à prendre part
à la Race of Champions, réagit Wickens. Je pense que ce sera un événement
incroyable. Moi, j'attends spécialement de pouvoir côtoyer Sébastien Loeb, car
je suis aussi un fan de rallye, et il est le meilleur''. Le Champion du Monde
des Rallyes mènera les couleurs françaises en compagnie de son compatriote Jean
Alesi. Par ailleurs, Dan Wheldon (GB), Sébastien Bourdais (FRA), Stéphane
Peterhansel (FRA) et David Coulthard (GB) ont également confirmé leur
participation. Selon une confrontation unique, les stars seront en compétition
l'une contre l'autre sur différentes machines. 2004 avait vu le pilote Finnois
Heikki Kovalainen remporter la Race of Champions.

Historique :
La Formula BMW est la discipline d'entrée en compétition la plus répandue au
monde. En 2005, les séries ont été organisées en Allemagne, Grande Bretagne,
Asie et Usa. L'opportunité est offerte à des jeunes de 15 ans d'aborder le
sport automobile avec une monoplace hi-tech, la FB02.
Cette monoplace est en service depuis 2002 et répond à certains standards, en
particulier sur le plan de la sécurité. Elle est propulsée par un moteur BMW de
140 ch, jusqu'à 230 km/h, et dépasse de loin les exigences de sécurité
réclamées pour sa classe. BMW Motorsport a développé le FORS ( Formula Rescue
Race Seat, un siège de sécurité et de sauvetage) tout spécialement pour cette
Formula BMW. Le système Hans est également imposé.
En 2005, la Formula BMW a dispute cinq épreuves dans le cadre des G.P. de
Formule 1. Toutes les séries offrent un programme multi-facettes de soutien et
d'éducation ainsi que de sponsoring pour les talents prometteurs. Parmi les
jeunes pousses de cette disciplines ayant accédé à la F1 l'on peut citer Ralf
Schumacher, Christian Klien et Nico Rosberg.
Le directeur de BMW Motorsport, Mario Theissen : "La Formula BMW n'offre pas qu'
une voiture de course aux jeunes pilotes de talent. Dans le programme de
soutien et d'éducation tout spécifiquement conçu pour eux ils apprennent tout
ce dont ils ont et auront besoin pour évoluer dans le monde de la compétition.
La Formula BMW s'est démontrée comme étant devenue la discipline d'entrée en
compétition automobile de plus haut niveau au monde''.
Du 13 au 17décembre 2005, le Bahrain International Circuit accueillera la
première Formula BMW World Final. Des jeunes pilotes provenant des séries
Formula BMW des quatre régions du monde s'y disputeront dans l'espoir de
remporter un essai au sein de l'équipe BMW Sauber F1.

Contact Presse :
Benjamin Titz, BMW Corporate Communications,
Téléphone: +49 89 382 22998, e-mail: benjamin.titz@bmw.de