Le BMW Z4 Coupé par Joshua Davis : un projet graphique aux limites du possible !

Munich/New York. On le sait, les artistes détestent les sentiers battus et les
formes convenues qu'ils ne cessent de modifier afin de les redéfinir. Il y a
quelques années à peine, le design du nouveau BMW Z4 Coupé, par exemple, aurait
fait lever les bras au ciel : lignes trop audacieuses, panneaux de carrosserie
trop complexes à presser... Les problèmes de faisabilité, le designer new-yorkais
Joshua Davis les connaît très bien : ses œuvres créées sur ordinateur ont été
jusqu'à présent jugées trop complexes pour être imprimées. Avec de tels points
communs, il n'est guère étonnant que Joshua Davis et BMW aient fini par se
rencontrer. Cette collaboration a donné le jour à une édition limitée
d'imprimés uniques inspirés par le nouveau Z4 Coupé.
Des images composées de milliers de calques
Joshua Davis, 34 ans, est un pionnier du design graphique algorithmique. Et il
est loin d'être le premier venu si l'on en juge par les galeries et musées
prestigieux où ses œuvres ont déjà été exposées : la Tate Modern à Londres, le
Centre Pompidou à Paris et le Centre d'Art Contemporain P.S.1 MoMA à New York,
entre autres. Pour célébrer le prochain lancement du BMW Z4 Coupé (mi-2006),
Davis produira pour BMW trois séries limitées d'imprimés couleurs de grand
format, imprimés qui, dès aujourd'hui, peuvent être commandés sur un site web
dédié. L'un des aspects les plus intéressants de cette démarche - outre ses
qualités artistiques - est que chaque imprimé signé et numéroté possède son
propre design. En d'autres termes, chaque imprimé est unique.
Joshua Davis écrit des programmes informatiques qui déconstruisent une réalité
définie et la reconstruisent ensuite au hasard. Depuis 1995, son mode de
composition « régénératif » a donné naissance à des mondes picturaux totalement
vierges, des mondes si complexes qu'un peintre traditionnel, travaillant à la
main, mettrait des semaines, sinon des mois, à en créer ne fût-ce qu'un seul
motif. Des mondes tellement complexes que même les meilleures imprimantes et
imprimeurs durent le plus souvent jeter l'éponge face à l'œuvre de Joshua Davis
: « Avec jusqu'à 120 000 calques et 50 000 vecteurs, mon travail est un
cauchemar d'imprimeur, » confirme l'artiste dont l'œuvre ne peut effectivement
être imprimée qu'à l'aide de techniques d'édition et de post-édition très
compliquées.
Où le design automobile rencontre l'art graphique conceptuel
Lorsque l'artiste rencontra le BMW Z4 Coupé, c'était à un moment où le design
final de la voiture était encore un secret jalousement gardé. C'est le
directeur du design BMW en personne, Adrian van Hooydonk, qui présenta le coupé
à Joshua Davis au cours d'une visite à Munich qui permit à l'Américain de se
familiariser avec le langage des lignes BMW actuelles. Inspiré par ce qu'il
vit, l'artiste ne tarda pas à transformer quelques vues du coupé en algorithmes
qui servent maintenant de base à l'œuvre imprimée. Un processus des plus
complexes pour lequel il fallut composer, vérifier et valider un code
informatique qui semblait ne pas avoir de fin. Joshua Davis s'est également
servi d'un atlas géographique scolaire allemand pour en tirer des notes et des
échelles en guise de symboles de la mobilité au sein de ses imprimés. En
parallèle, la rotation permanente de tous les éléments évoque l'emblème de BMW
qui est, comme beaucoup le savent, la représentation stylisée d'une hélice en
rotation. Enfin, l'artiste réussit également à glisser dans le processus
quelques références personnelles comme les éléments en « îles »,
caractéristiques de la plupart de ses œuvres et qui trahissent son appartenance
à la communauté des fans de la série télé américaine Lost.
Après trois mois d'efforts acharnés, c'est en janvier dernier que Joshua Davis
finit enfin par donner le feu vert au processus d'impression des œuvres, un
processus qu'il suit feuille par feuille. « L'imprimante de mon studio de New
York n'est qu'à un mètre de mon bureau et promet de m'occuper longuement au
cours des prochains mois, » avoue-t-il dans un grand sourire. Pour Joshua, le
projet Z4 est une étape importante de son œuvre : « Pour la première fois, j'ai
la chance de pouvoir imprimer mon œuvre numérique dans d'excellentes
conditions, » explique-t-il. « Produire une série d'imprimés dont chacun
possède un design unique peut sembler paradoxal mais ceci illustre pourtant
très bien le potentiel créatif des mes programmes régénératifs. »
L'aléatoire comme principe de base
C'est pourquoi il ne considère pas ces imprimés comme des œuvres d'art au sens
conventionnel du terme : « Une impression de ce type ne représente pas un motif
autonome mais bien une image gelée, figée à un certain moment d'un processus
très rapide de calcul de mes programmes, une image que j'ai moi-même
sélectionnée et finalisée, ce qui en fait une œuvre authentique et unique. » Et
le fait qu'aucun acheteur ne puisse admirer à l'avance son impression
personnelle n'est pas un inconvénient aux yeux de Joshua Davis mais au
contraire la conclusion logique du concept dans son ensemble. « Le résultat,
c'est le processus, » explique-t-il, et le processus fait la part belle au
hasard.
« Le nouveau Z4 Coupé est l'une de nos voitures les plus excitantes du moment,
» déclare Jan-Christiaan Koenders, responsable de la communication BMW, « avec
Joshua, l'un des artistes les plus radicaux de notre époque, nous nous sommes
engagés dans une forme de collaboration vraiment extraordinaire ! Il a
d'ailleurs mis au point quelques techniques particulièrement innovantes pour
créer ces œuvres exceptionnelles. »
Les fruits de cette rencontre entre esprits et machines peuvent être admirés
sur un site web dédié à l'adresse suivante : www.Z4byJD.com. Un petit film en
forme de « making-of » y permet de découvrir les coulisses de ce travail
exceptionnel. Joshua Davis créera trois lignes d'œuvres, chacune limitée à 500
imprimés (maximum) couleur uniques, numérotés et signés, au format 60,96 x
111,76 cm, vendus chacun au prix de USD 280 HT (plus frais de port, d'emballage
et taxes locales).
Un ensemble de photographies haute résolution peut être téléchargé depuis le
PressClub à l'adresse www.press.bmwgroup.com (mots clefs : « Joshua Davis ») et
à l'adresse du site dédié au projet www.Z4byJD.com.