BMW Group encarga un estudio sobre extracción sostenible de litio.

Múnich. BMW Group continúa con sus esfuerzos para lograr cadenas de suministro sustentables y ha encargado a dos universidades estadounidenses de renombre que realicen un análisis científico del consumo de agua en el proceso de extracción de litio. El objetivo del estudio de la Universidad de Alaska-Anchorage y la Universidad de Massachusetts-Amherst será investigar los impactos de la extracción de litio en el ambiente hidrológico en América Latina.

BASF SE contribuye a financiar el estudio. Ambas empresas, BMW Group y BASF SE, ya están trabajando con éxito junto con otros socios en el proyecto "Cobalto para el Desarrollo" en la República Democrática del Congo.

Como el metal más ligero de la tierra, el litio se utiliza en la fabricación de baterías, cerámica, vidrio y aluminio, entre otros artículos. El litio también es una materia prima esencial para la producción de baterías de iones de litio y juega un papel clave en la electrificación de los vehículos.

Dos tercios de las reservas de litio del mundo se encuentran en América Latina. Sin embargo, hasta ahora ha habido una falta de investigación científica sobre cómo la extracción de litio impacta en la región. BMW Group tiene la intención de llenar este vacío con el estudio que ha encargado.

Patrick Hudde, director de Gestión de Materias Primas de Compras Indirectas de BMW Group: “La movilidad eléctrica solo puede ser sustentable cuando las materias primas también se extraen de la manera más sostenible posible. El nuevo estudio que hemos encargado está diseñado para crear una base científica para identificar las mejores opciones para obtener litio. Estamos encantados de trabajar con dos universidades tan reconocidas en este estudio y estamos seguros de que generará nuevos conocimientos importantes sobre la extracción de litio."

Profesora LeeAnn Munk, Universidad de Alaska Anchorage, Departamento de Ciencias Geológicas: “La asociación con BMW en este innovador proyecto de sustentabilidad de litio es extremadamente emocionante para nuestro grupo de investigación y estamos ansiosos por desarrollar las mejores herramientas para ser utilizadas en la evaluación de proyectos de litio a escala global."

David F. Boutt, Universidad de Massachusetts-Amherst, Departamento de Geociencias de la Escuela de Tierra y Sostenibilidad: “Este proyecto representa un próximo paso crítico para avanzar en la comprensión del funcionamiento hidrológico de los sistemas acuíferos de agua dulce de litio con el objetivo de reducir la incertidumbre en los impactos ambientales.”

Los resultados finales del estudio deberían estar disponibles en el primer semestre de 2022 e incluirán un sistema de calificación de cinco niveles. Esta calificación está diseñada para brindar a las empresas una mejor orientación sobre la extracción sostenible de litio en América Latina.

BMW Group está adquiriendo litio para sus baterías de alto voltaje de quinta generación y lo pone a disposición de sus cadenas de suministro de celdas de batería. Actualmente, la empresa obtiene su materia prima de litio de las minas australianas que utilizan la minería de roca dura para extraer el material.

La condición para que BMW Group celebre contratos de suministro con proveedores de litio adicionales es que la extracción de litio cumpla con los altos estándares de sostenibilidad de BMW Group y que las empresas obtengan la certificación de la Iniciativa para el Aseguramiento de la Minería Responsable (IRMA). El estudio encargado por la empresa debe proporcionar información adicional en este contexto.