Triplu asalt pentru Team BMW în British Touring Car Championship

Bucureşti/Londra. BMW va fi reprezentat de trei piloţi în ediţia 2021 a Campionatului de Turisme al Marii Britanii (BTCC), după ce Team BMW a confirmat azi (miercuri) că formula sa - formată din Colin Turkington, Tom Oliphant şi Stephen Jelley - va lupta pentru cel mai râvnit trofeu din motorsportul britanic, la comenzile BMW 330i M Sport.

În 2020, BMW a egalat recordul de titluri odată cu al cincilea trofeu consecutiv în clasamentul constructorilor în principala competiţie de motorsport din Marea Britanie, în timp ce Team BMW - înscrisă de partenerul de lungă durată West Surrey Racing (WSR) - a revendicat un al patrulea titlu al echipelor în cinci ani datorită celor şase victorii de cursă - mai mult decât orice altă echipă.

Aceste realizări au fost consolidate datorită cvadruplului campion Colin Turkington care a dus lupta pentru titlu până la finala sezonului şi a obţinut locul al doilea în clasamentul piloţilor, în timp ce Oliphant a obţinut prima sa victorie în BTCC şi a terminat pe poziţia a şasea în cea mai bună campanie a lui până în prezent.

Formula de piloţi din 2021 este completată de Jelley, care a reuşit fiecare dintre cele trei victorii ale sale în BTCC la volanul unor modele BMW. După ce anul trecut a concurat cu 125i M Sport, trecerea sa în Team BMW înscrisă de WSR îl reuneşte cu o organizaţie pentru care a pilotat ultima dată în 2009 - o campanie în care a obţinut prima sa victorie în serie.

Cei trei au câştigat 60 de curse BTCC în total, au acumulat 159 de podiumuri, 23 de pole positions, 67 de tururi rapide şi peste 4.700 de puncte, oferind Team BMW o şansă extraordinară de a mai face un pas faţă de 2020 şi de a reuşi ceea ce ar fi o triplă remarcabilă.

BTCC 2021 începe la Thruxton în week-endul 8-9 mai şi cuprinde 10 etape triple, atingând punctul culminant pe circuitul Grand Prix de la Brands Hatch, la 23-24 octombrie. Fiecare cursă va fi transmisă în direct şi în format HD pe ITV4.

Graeme Grieve, director executiv BMW Group UK: "2020 a fost un sezon fantastic pentru BMW şi partenerul nostru West Surrey Racing, întrucât au obţinut alte două titluri cu Seria 3. Sunt încântat să văd o formulă extinsă la trei piloţi pentru Team BMW în Campionatul de Turisme al Marii Britanii. În Colin, Tom şi Stephen avem trei piloţi extrem de talentaţi care concurează pentru una dintre cele mai de succes echipe din istoria campionatului. Aştept cu nerăbdare să văd cum va evolua povestea sezonului, pentru că ne propunem să obţinem un al şaselea titlu consecutiv la constructori, dar şi multe altele."

Colin Turkington, pilot Team BMW: "Confirmarea din partea BMW UK de a continua programul Team BMW permite WSR şi mie să începem al 14-lea sezon comun în BTCC. Nu este întotdeauna uşor să realizezi aceste campanii de la an la an, dar faptul că am făcut-o timp de 14 ani şi am adunat numeroase titluri este ceva de care sunt incredibil de mândru. Sunt bucuros că reuşim să ne urmăm din nou visul de victorie împreună cu BMW. Ceea ce am realizat împreună în sezonul trecut a fost fenomenal. Ritmul BMW a fost fantastic şi noi chiar am fost cei care trebuiau învinşi. Nu a avut finalul de basm pe care l-am dorit cu toţii, dar poţi învăţa foarte mult din înfrângere, aşa că sunt convins că voi reuşi şi mai mult anul acesta. Avem speranţe mari pentru noul sezon şi sunt sigur că va fi la fel de interesant ca întotdeauna."

Tom Oliphant, Team BMW: "Sunt extrem de entuziasmat de sezonul următor şi, firesc, sunt încântat să continui să concurez pentru Team BMW. Simt că am făcut un progres cu performanţele mele din ultimii doi ani şi acum mă simt atât de conectat la 330i M Sport. Mi-am asumat o responsabilitate mai mare anul trecut - al doilea an cu echipa - şi acest lucru m-a ajutat în dezvoltarea mea atât pe circuit, cât şi în afara lui. Ca urmare, mă simt mai puternic şi mai încrezător. Sunt gata să trec la nivelul următor în campionat şi, cu cel mai bun pachet general de pe grilă, sunt încrezător că pot ataca titlul piloţilor şi pot ajuta BMW să încerce să deţină recordul titlurilor la constructori, al şaselea consecutiv."

Stephen Jelley, pilot Team BMW: "Sunt încântat să mă alătur Team BMW pentru 2021. Au fost momente în ultimii ani - chiar şi când câştigam şi obţineam podiumuri cu Seria 1 - că nu eram sigur că voi mai avea o astfel de ocazie, aşa că a spune că aştept cu nerăbdare sezonul ar fi o subevaluare imensă. Când am intrat în atelierul WSR pentru prima dată după mai bine de un deceniu, primul lucru pe care l-am observat a fost doar câte trofee există acum pe rafturi, iar acest aspect este o sursă de inspiraţie. Am petrecut ultimii ani într-un BMW Seria 1, deci nu va exista o problemă de adaptare la 330i M Sport şi sunt încântat să-i am pe Colin şi pe Tom în echipă, deoarece cred că putem lucra cu toţii împreună pentru a ne provoca să evoluăm. Mi s-a oferit cea mai bună platformă posibilă pentru a realiza ceea ce vreau în BTCC şi nu intenţionez să o pierd."