IMSA Road America: Performanța solidă a BMW M Hybrid V8 rămâne nerecompensată

Bucureşti/Road America. Echipa BMW M Team WRT a avut în vizor un rezultat de top la penultima cursă de anduranță a sezonului IMSA WeatherTech SportsCar Championship (IMSA Series), desfășurată la Road America (SUA), dar, în urma problemelor tehnice întâmpinate de ambele modele BMW M Hybrid V8, continuă să aștepte prima victorie a anului. Problemele la sistemul de răcire i-au retrogradat pe Marco Wittmann (GER) și Philipp Eng (AUT), aflați în automobilul cu numărul 25, pe locul al șaptelea. Sheldon van der Linde (RSA) și Dries Vanthoor (BEL) au condus cursa de șase ore în prima jumătate, dar ulterior au fost nevoiți să abandoneze din cauza problemelor la frâne. Ei au atras atenția nu doar prin performanța sportivă, ci și prin designul special al modelului BMW M Hybrid V8 cu numărul 24: BMW M Motorsport a colaborat cu „Spider-Man: Brand New Day” pentru a crea o grafică specială spectaculoasă pentru Road America.

Van der Linde a obținut locul al treilea pe grila de start în sesiunea de calificări de sâmbătă. După primele opriri la standuri, el a preluat conducerea pe care a păstrat-o până la schimbul de piloți cu Vanthoor. Totuși, în jurul jumătății cursei, situația s-a schimbat. Mai întâi, automobilul cu numărul 24 a pierdut mai multe poziții la reluarea cursei, apoi problemele la frâne au obligat echipajul să abandoneze. Automobilul cu numărul 25 a revenit în frunte după o sesiune dificilă de calificări, datorită unei strategii curajoase, însă problemele la sistemul de răcire au forțat echipa să efectueze o oprire îndelungată pentru reparații, iar automobilul a retrogradat mult în clasament. La final, echipajul a încheiat pe locul al șaptelea.

În clasa GTD PRO, BMW M4 GT3 EVO cu numărul 1 al Paul Miller Racing a avut o soartă similară. După o ieșire în barierele de pneuri, automobilul pilotat de Connor De Phillippi și Neil Verhagen (ambii SUA) a necesitat reparații de durată și a încheiat doar pe locul al 11-lea în clasă. În categoria GTD, Robby Foley, Patrick Gallagher și Francis Selldorff (toți SUA) au terminat pe locul al cincilea cu BMW M4 GT3 EVO cu numărul 96 al Turner Motorsport.

Declarații după cursă:

Andreas Roos (director BMW M Motorsport): „Dezamăgirea noastră este uriașă. Este întotdeauna foarte frustrant când abandonezi sau pierzi poziții din cauza problemelor tehnice. Dar este cu atât mai dureros când ai demonstrat un ritm atât de puternic pe tot parcursul weekendului și ai avut șanse reale să lupți pentru victorie. Îmi pare rău pentru toți cei implicați, care muncesc foarte mult, dar care anul acesta nu sunt răsplătiți în IMSA Series cu rezultatele pe măsura eforturilor depuse. BMW M Hybrid V8 s-a dovedit foarte fiabil în acest sezon. De aceea, trebuie să analizăm cu atenție cauzele problemelor. Mai avem două curse – și suntem hotărâți să schimbăm situația și să obținem cel puțin o victorie. Întreaga echipă o merită.”

Vincent Vosse (directorul echipei BMW M Team WRT): „Acesta nu a fost rezultatul pe care ni l-am dorit în acest weekend. Începutul cursei a decurs foarte bine. Sheldon a reușit să își construiască un avans clar. Din păcate, nu am putut concretiza această evoluție. Avem un ritm bun, dar acesta singur nu este suficient. Trebuie, de asemenea, să încheiem cursele fără greșeli și fără probleme tehnice. Nu am reușit acest lucru. Vom analiza în detaliu cauzele și vom ataca din nou victoria la Indianapolis.”

Philipp Eng (BMW M Hybrid V8 cu numărul 25, BMW M Team WRT, locul al șaptelea în GTP): „A fost o cursă a oportunităților ratate. Am avut două automobile rapide, însă problemele tehnice pot apărea oricând. Fac parte din motorsport. Automobilul nostru s-a comportat foarte bine în cursă și a avut un ritm puternic. Cred că am fi putut lupta cel puțin pentru un loc pe podium. Din păcate, ne-am confruntat cu probleme la sistemul de răcire pe parcursul unei mari părți a cursei. În cele din urmă, nu am avut altă opțiune decât să intrăm la standuri pentru reparații. Acest lucru ne-a costat două tururi. Este cu adevărat păcat și îmi pare rău pentru echipă.”

Dries Vanthoor (BMW M Hybrid V8 cu numărul 24, BMW M Team WRT, abandon): „Am avut un weekend excelent până aproape de jumătatea cursei. Apoi, însă, lucrurile au început să meargă în direcția greșită. Mai întâi, am pierdut ceva timp și câteva poziții în timpul opririi la standuri, apoi, din păcate, am ieșit în decor la reluarea cursei. Cu toate acestea, echipa ne-a readus în frunte printr-o strategie curajoasă, iar în IMSA Series nu știi niciodată dacă aceasta nu ar fi putut da roade în cele din urmă. Desigur, este foarte trist să fii nevoit să abandonezi când te afli la conducere. Dar, pe acest circuit rapid, ar fi fost prea periculos să continuăm cu probleme la frâne.”