IMSA Indianapolis: Prima victorie la general pentru BMW M Team WRT cu BMW M Hybrid V8 în America de Nord

Bucureşti/Indianapolis. Ghinionul a fost spart! BMW M Team WRT a sărbătorit prima sa victorie în America de Nord cu BMW M Hybrid V8, în penultima etapă a sezonului IMSA WeatherTech SportsCar Championship, desfășurată la Indianapolis (SUA). Dries Vanthoor (BEL) și Sheldon van der Linde (RSA) s-au impus în cursa „Battle on the Bricks”, cu durata de două ore și 40 de minute. Echipa a avut motive de sărbătoare și în clasa GTD. Robby Foley și Patrick Gallagher (ambii SUA) au trecut primii linia de sosire cu BMW M4 GT3 EVO cu numărul 96, înscris de Turner Motorsport. BMW a fost aproape de o victorie în toate clasele în care a fost reprezentat - Paul Miller Racing, cu BMW M4 GT3 EVO cu numărul 1, era în lupta pentru podium când maşina a fost lovită de rivali în două rânduri şi a pierdut contactul cu primele poziţii.

Pentru a patra oară în sezonul său de debut în clasa GTP a seriei IMSA, BMW M Team WRT a urcat pe podium. Pentru prima dată a ocupat cea mai înaltă treaptă. Vanthoor a obținut o poziție bună la start, clasându-se al treilea în calificări, iar van der Linde a preluat conducerea printr-o manevră spectaculoasă de depășire cu doar câteva minute înainte de final și a adus mașina în siguranță la sosire, obținând prima sa victorie în IMSA. Vanthoor câștigase deja în 2025, la Road America (SUA), alături de Philipp Eng (AUT), pentru BMW M Team RLL. La Indianapolis, Eng, care a concurat alături de Marco Wittmann (GER) în BMW M Hybrid V8 cu numărul 25, a avut parte de o cursă nefericită. Cei doi au încheiat pe locul al zecelea.

Turner Motorsport a avut, de asemenea, motive de sărbătoare. Robby Foley și Patrick Gallagher au obținut, cu BMW M4 GT3 EVO cu numărul 96, prima victorie a echipei în clasa GTD după mai bine de doi ani. Datorită acestui succes, cei doi au preluat conducerea clasamentului general GTD înaintea finalei sezonului de la Road Atlanta (SUA), programată peste două săptămâni.

Paul Miller Racing, cu BMW M4 GT3 EVO cu numărul 1, s-a aflat în lupta pentru podiumul clasei GTD PRO în cea mai mare parte a cursei, însă, în ultimele faze, mașina a fost lovită de mai mulți rivali și, în cele din urmă, chiar forțată să iasă de pe circuit. Neil Verhagen și Connor De Phillippi (ambii SUA) au încheiat cursa pe locul al șaselea. Deși astfel au pierdut conducerea clasamentului general GTD PRO, ei păstrează șanse reale la câștigarea titlului în finala sezonului.

Declarații după cursă:

Andreas Roos (director BMW M Motorsport): „Felicitări BMW M Team WRT pentru prima victorie cu BMW M Hybrid V8 în clasa GTP a seriei IMSA. Era și timpul! Am fost foarte aproape de câteva ori, dar nu am reușit să transformăm potențialul într-o victorie. În sfârșit am depășit acest obstacol. Suntem cu toții extrem de bucuroși. Dries Vanthoor și Sheldon van der Linde au făcut o cursă strălucită. Le mulțumesc tuturor celor care au muncit neobosit pentru a face posibil acest succes. De asemenea, doresc să transmit cele mai calde felicitări echipei Turner Motorsport pentru victoria din clasa GTD. Echipa a pus astfel capăt unei lungi perioade fără succese și, la fel ca Paul Miller Racing, va lupta pentru titlu cu BMW M4 GT3 EVO la Petit Le Mans, peste două săptămâni. Abia aștept să urmăresc în direct, la Road Atlanta, ceea ce se anunță a fi o finală palpitantă a sezonului IMSA.”

Vincent Vosse (directorul echipei BMW M Team WRT): „A fost un weekend foarte reușit pentru echipa noastră. Mai întâi, echipajul nostru Silver a câștigat titlurile în GT World Challenge Europe, la Zandvoort, iar acum am obținut prima victorie la general în seria IMSA. Le mulțumesc enorm tuturor celor din echipă care s-au implicat în acest proiect timp de aproape exact un an. Chiar aici, la Indianapolis, am purtat primele discuții despre un program IMSA GTP. Este incredibil să sărbătorim acum această victorie chiar aici. Piloții au făcut o treabă fantastică. Manevra de depășire a lui Sheldon din final a fost strălucită. Știm exact ce valoare au. Au meritat această victorie.”

Dries Vanthoor (BMW M Hybrid V8 cu numărul 24, BMW M Team WRT, câștigător): „Încă nu-mi vine să cred. Am fost de atâtea ori în lupta din față în acest sezon, dar nu am reușit niciodată să punem totul cap la cap. De această dată, în sfârșit, a funcționat. Sunt incredibil de mândru de toată lumea!”

Sheldon van der Linde (BMW M Hybrid V8 cu numărul 24, BMW M Team WRT, câștigător): „Prima mea victorie în IMSA – extraordinar! Am avut pielea de găină când l-am depășit pe Earl Bamber cu câteva tururi înainte de final. A trebuit să mă asigur că rămân concentrat. La începutul stintului meu am avut puțin ghinion în trafic, dar știam că va veni și momentul meu. Mașina și strategia noastră au fost perfecte astăzi. Sunt extrem de fericit pentru echipă, care merită pe deplin această victorie. Oamenii uită adesea că WRT se află la primul sezon în seria IMSA. Ceea ce reușesc aici și în FIA WEC, prin victoriile obținute anul acesta, este fantastic. Sunt mândru că fac parte din această echipă.”

Marco Wittmann (BMW M Hybrid V8 cu numărul 25, BMW M Team WRT, locul al zecelea în GTP): „În primul rând, felicitări lui Dries, Sheldon și întregii echipe pentru prima victorie a sezonului! Din păcate, cursa noastră nu a decurs conform planului. Am pierdut controlul mașinii în timp ce încercam să depășesc echipajul Aston Martin și am intrat în contact cu acesta. Îmi asum întreaga responsabilitate. Penalizarea de tip drive-through a fost justificată și, bineînțeles, mi-am cerut scuze echipei Aston Martin.”

Robby Foley (BMW M4 GT3 EVO cu numărul 96, Turner Motorsport, câștigător al clasei GTD): „O zi extraordinară pentru familia Turner Motorsport. Am avut o cursă foarte bună, am fost mereu în lupta din față și, după reluare, am reușit să construim un mic avans, pe care apoi l-am păstrat până la sosire. Acum luptăm pentru titlu la Road Atlanta.”

Neil Verhagen (BMW M4 GT3 EVO cu numărul 1, Paul Miller Racing, locul al șaselea în GTD PRO): „Chiar nu știu ce să spun. De fapt, am avut o cursă curată și ne-am aflat în grupul fruntaș. Apoi, în ultimele faze, rivalii au început să ne folosească drept sac de box. Una după alta, celelalte mașini au intrat în noi. Evident, acesta este ultimul lucru pe care ți-l dorești când ești liderul campionatului. Acum avem o misiune dificilă în finala sezonului, dar vom da totul acolo.”

Cursele IMSA sunt transmise live pe canalul oficial de YouTube al competiţiei:
https://www.youtube.com/@imsaofficial