Communiqué de presse: MINI Cooper Challenge

MINI Belgium a le plaisir de vous annoncer la naissance du MINI Cooper
Challenge. Cette formule unique dans le sport automobile belge verra dès le
printemps 2003 une quarantaine de MINI Cooper S « Club Sport » s'élancer sur
les circuits. Unique, cette formule le sera d'abord par la compatibilité des
MINI Cooper S sur circuit et sur route ouverte mais aussi par l'ambiance
typiquement MINI au bord de la piste car la course dans ce cas n'est finalement
qu'un prétexte.

MINI Belgium a donc décidé de franchir le pas et de mettre sur pied, en 2003,
sept courses réservées aux MINI Cooper S « Club Sport ». Une quarantaine de
voitures ont été commandées. Elles seront préparées en Belgique et équipées
d?un kit de course qui sera livré par la société John Cooper Works (GB) qui
organise elle-même depuis 2002 un MINI Challenge en Grande-Bretagne.

Un maximum de 43 voitures, auxquelles s'ajouteront quatre voitures engagées par
MINI Belgium, seront admises au départ. Les voitures devront être commandées
par l'intermédiaire d'un concessionnaire officiel MINI qui agira en tant
qu'intermédiaire entre MINI Belgium et les différents teams.

Première originalité dans ce challenge, les MINI Cooper S « Club Sport » auront
un double usage puisqu'elles seront homolguées à la fois pour la course et pour
la ville. MINI renoue ainsi avec une ancienne tradition typiquement
britannique permettant à des amateurs de se faire plaisir le week-end sur la
piste tout en faisant leurs emplettes avec leur voiture de courses ! La course
n'est donc pas une fin en soi mais bien un moyen d'augmenter son plaisir au
volant d'une MINI en roulant sur circuit.

Par ailleurs, un village MINI, à l'image de la marque MINI, sera mis en place
lors de chaque week-end de course afin de prolonger le plaisir éprouvé sur la
piste. Le « MINI Cooper Paddock Club » sera un lounge géant où tant la musique
que le service traiteur seront adaptés à l'image jeune et « trendy » de MINI.
Un thème différent sera d'aileurs choisi pour chaque week-end (d'Anvers à Tokyo
en passant par Milan ou Barcelone).

Au plan technique, l'assistance sera garantie par la présence sur place d'une
équipe technique MINI qui encadrera les pilotes. Un service pièces de rechange
et fourniture de pneus est également prévue.

Sept courses de deux manches seront organisées alternativement à Zolder et à
Francorchamps. Pour y participer, les concurrents devront être titulaires au
moins d'une licence C-promo ou bien entendu d?une licence supérieure. Une
demande d'inscription devra alors être adressée au bureau du MINI Cooper
Challenge. Le coût d'inscription s'élève à 4.900 € et comprend le droit de
participation aux sept courses, quatre cartes d?accès paddock et hospitalité
(tous repas compris), une journée de test à Zolder le samedi 22 mars en cas
d'inscription avant le 28 février 2003, une combinaison MINI Challenge ainsi
qu'une prime de 300 € lors de l'avant-dernière course et de 400 € à la dernière
course.

Des primes d'arrivée allant de 500 € pour le premier à 175 € pour le dixième
seront attribuées à l'issue du classement cumulé de chaque week-end. Par
ailleurs, The MINI Cooper Challenge organise également un classement « Rookie »
pour les jeunes de 16 à 26 ans (en 2003) n'ayant pas une licence reconnue par
la FIA depuis plus de deux ans. Enfin, dans le cas où au moins quatre
participantes prennent part au challenge, un « Women Challenge » sera également
mis sur pied.

Autre originalité en ce qui concerne la compétition, le départ de la seconde
manche sera donné en ordre inverse pour les six premiers classés de la première
manche. Le reste du peloton partant selon le classement des essais comme lors
de la première manche.

Le MINI Cooper Challenge se dispute avec des MINI Cooper S équipées du moteur
1600 cc 16 soupapes équipé d'un compresseur. Ce moteur développe 163 cv et
offre un couple de 210 Nm. La boîte de vitesse est une boîte à six rapports.
La vitesse maximale est atteinte à 218 km/h alors que le 0 à 100 km/h ne
demande que 7,4 secondes.
En termes techniques, les MINI Cooper S « Club Sport » telles que livrées par
les concessionnaires, devront, lors des courses, être équipées d'un baquet
fourni par l'organisateur, l'airbag conducteur devant être déconnecté. La
voiture sera équipée de série d'un arceau de sécurité. Les pneumatiques seront
de marque Pirelli de type « Euforia » et de dimension 205/45/R17V. Le moteur,
la gestion moteur, la boîte de vitesse ainsi que le compresseur de la MINI
Cooper S seront plombés. De plus amples détails techniques sont disponibles
dans le règlement du MINI Cooper Challenge.

Le prix net de la MINI Cooper S « Club Sport » s'élève à 24.950 €. Par rapport
à la MINI Cooper S de base, la version « Club Sport » offre :
- jantes en alliages blanches de 17'' spoke design
- toit et rétroviseurs extérieurs blancs
- kit de sécurité : blocs de freins de course, suspension sport, arceau de
sécurité, siège baquet conducteur avec ceinture cinq points, réservoir protégé,
fixations des capots, extincteur automatique, coupe circuit et essence.
Certains équipements standards de la MINI Cooper S sont par ailleurs démontés
au départ de l'usine tels que : rétroviseurs électriques chauffants, phares
antbrouillard, tapis de sol, kit fumeur, airo électronique, radio CD.

Le challenge est organisé avec l?aide des partenaires suivants :

Pirelli, manufacturier spécialiste en pneus de compétition et de route,
Alphabet, gestionnaire de parc automobile et société de leasing de A à Z,
Créaset, spécialiste de la création et de la production de matériel publicitaire

Rendez-vous à Zolder le 22 mars pour la présentation de tous les pilotes
inscrits qui seront invités à découvrir leur nouvelle MINI Cooper S « Club
Sport » sur circuit à l'occasion de la journée test. La première course du
MINI Cooper Challenge sera quant à elle disputée dans le cadre du New Race
Festival le 13 avril, à Zolder également.

Le secrétariat du MINI Cooper Challenge (Hans Van de Ven) est disponible pour
répondre à toute question concernant le règlement ainsi que pour prendre les
inscriptions à l'adresse suivante Club.MET@yucom.be ou via le 014/23 35 81 ou
0475/23 04 95

Contact presse:
Christophe Weerts
Corporate Communications Manager
Tél. 03/890.97.08