DTM 2022: Jonge Belgische piloot Esteban “Overtaker” Muth aan het stuur van de nieuwe BMW M4 GT3.

Esteban Muth (°30 Oktober 2001) startte zijn motorsportcarrière in 2010 in de kartingwereld, waar hij al snel naar de Europese top doorstootte. Ook in de autosport ging en gaat het snel: vorig jaar maakte de jonge Belg uit de Brusselse rand een zeer opgemerkt DTM-debuut. Daarin werd onder meer duidelijk dat hij niet bang is van grote namen, zoals bleek in een duel van meerdere rondes met voormalig kampioen Mike Rockenfeller tijdens de seizoensopener in Monza. Doorheen het seizoen werkte hij zich in de kijker met spectaculaire inhaalmanoevres wat hem de bijnaam ‘The Overtaker’ opleverde.

Dit seizoen gaat Esteban dus aan de slag als Walkenhorst-coureur naast fabriekspiloot Marco Wittmann. Het wordt voor Walkenhorst Motorsport het tweede seizoen in de DTM. Het team uit Melle (Duitsland) startte vorig jaar met een BMW M6 GT3 en behaalde met Wittmann twee overwinningen en in totaal vijf podiumplaatsen. Walkenhorst Motorsport komt nu met twee nieuwe BMW M4 GT3's aan de start.

“Ik ben ontzettend blij dat ik dit jaar bij Walkenhorst Motorsport uitkom”, stelt Esteban Muth. “Het zal geweldig zijn met hen; ik ken het team vrij goed van vorig jaar. Ze zijn erg professioneel en ze zijn al vrij lang in het kampioenschap met Marco. Het wordt dus leuk, ik ga veel van hem en het team leren. Ik ga hard werken om aan de top te komen en ik denk dat het met Marco zeker mogelijk is. Hij is altijd aardig voor me geweest dus ik denk dat hij me veel gaat helpen. Ik wil er een sterk seizoen van maken met de BMW M4 GT3, ik hoop op enkele podiumplaatsen en probeer steeds vooraan mee te rijden.”

Het andere M Motorsport-team dat aan de start van de DTM verschijnt, is Schubert Motorsport. Schubert rijdt ook al vele jaren met BMW M Motorsport racewagens in verschillende internationale kampioenschappen. Het team uit Oschersleben (Duitsland) staat nu voor zijn DTM-debuut met twee BMW M4 GT3. Met van der Linde en Eng heeft Schubert Motorsport bovendien twee coureurs met een schat aan DTM- en GT3-ervaring in de cockpit.

Franciscus van Meel, CEO van BMW M GmbH: "De DTM is een belangrijk platform, dat maatstaven stelt - niet alleen wat betreft de daadwerkelijke races, maar met zijn algehele uitstraling. De DTM biedt een perfect podium voor onze nieuwe BMW M4 GT3 en onze BMW M Motorsport teams, Walkenhorst Motorsport en Schubert Motorsport. Met deze twee sterke en gerenommeerde teams, samen met onze drie fabrieksrijders Marco Wittmann, Sheldon van der Linde en Philipp Eng, is de BMW M Motorsport familie uitstekend gepositioneerd voor het DTM seizoen 2022. We kijken uit naar fascinerende races van topklasse op een aantal fantastische internationale circuits. Tegelijkertijd speelt het DTM-platform ook een belangrijke rol in onze andere activiteiten. In de DTM Trophy zijn de BMW M Motorsport teams sterk vertegenwoordigd met de BMW M4 GT4. In de BMW M2 Cup gaan we met onze eigen one-make cup de baan op in het kader van de DTM. En in de DTM Classic zullen we getuige zijn van fascinerende voertuigen uit de geschiedenis van BMW M. We vieren dit jaar de 50e verjaardag van BMW M GmbH, en onze geschiedenis is nauw verbonden met de DTM. Daarom zijn we van plan om onze 50e verjaardag te vieren met verschillende speciale evenementen en activiteiten in de DTM-omgeving. We kijken nu al uit naar de start van een geweldig seizoen 2022."

Andreas Roos, Hoofd BMW M Motorsport: "Vorig jaar waren we getuige van spannende GT3-races van het hoogste niveau in de DTM, en we zijn nu enthousiast om vier nieuwe BMW M4 GT3 in actie te zien in deze serie in de handen van twee zeer ervaren BMW M Motorsport-teams. Walkenhorst Motorsport breidt zijn betrokkenheid bij de DTM uit van één naar twee auto's in het komende seizoen. Samen met BMW M Motorsport fabrieksrijder Marco Wittmann en nieuwkomer Esteban Muth zetten ze daarmee de koers uit om het succes dat ze tot nu toe hebben geboekt, voort te zetten. Schubert Motorsport is ook een bekend team in de internationale racerij en het is fantastisch om te zien dat het team zijn activiteiten uitbreidt naar de DTM. Met Sheldon van der Linde en Philipp Eng krijgen ze de beschikking over twee BMW M Motorsport-fabrieksrijders die, net als Wittmann, zeer vertrouwd zijn met de DTM, de omgeving en de procedures. We kijken uit naar een spannend DTM-seizoen 2022 met Walkenhorst Motorsport, Schubert Motorsport en de nieuwe BMW M4 GT3!"

Henry Walkenhorst, Team Principal Walkenhorst Motorsport: "We zijn verheugd dat we onze betrokkenheid bij de DTM en de DTM Trophy aan de zijde van BMW voor de komende jaren kunnen bevestigen. Na de positieve impact die we in de 2021 hebben gehad, met twee racezeges en meerdere podiumplaatsen, hebben we er alle vertrouwen in dat we dat succes met ons nieuwe speerpunt, de BMW M4 GT3, kunnen voortzetten. We zijn er trots op dat we dit jaar met twee wagens aan de start verschijnen. Met Mega-Marco en de Overtaker Esteban hebben we de perfecte combinatie voor ons team gevonden. Het vertrouwen dat BMW en onze sponsors in ons stellen, motiveert het hele team om alles in het werk te stellen om het grote doel te bereiken. We kijken uit naar de DTM van 2022, hopelijk met veel fans op het circuit."

Torsten Schubert, Team Principal Schubert Motorsport: "Toetreding tot de DTM is een nieuwe mijlpaal voor Schubert Motorsport, en een waarop ik en het hele team erg trots zijn. Het is een van de meest aantrekkelijke raceseries ter wereld, waarvan de naam altijd synoniem is geweest voor professioneel racen op het hoogste niveau. De vereiste attributen komen overeen met onze persoonlijke aanpak, waarmee we al meer dan twee decennia op de circuits van deze wereld strijden. Sinds ik bijna 30 jaar geleden voor het eerst de DTM in Wunstorf zag, ben ik de serie steeds intensiever gaan volgen. De serie heeft zichzelf vorig jaar opnieuw uitgevonden en zet koers naar een spannende toekomst. De samenwerking met de teams is zeer hecht en wij hadden er natuurlijk graag vanaf het begin bij willen zijn. Wij zijn blij om nu deel uit te maken van DTM en samen met onze langjarige partner BMW M Motorsport deze weg in te slaan."

Marco Wittmann, #11 BMW M4 GT3, Walkenhorst Motorsport: "Het is geweldig om weer deel uit te maken van Walkenhorst Motorsport en om in de DTM op te stellen. Aangezien ik sinds 2013 altijd in de DTM heb geracet, kijk ik erg uit naar de uitdaging. Vorig jaar hebben we onze draai als nieuw team en in het nieuwe GT3-formaat goed gevonden. We beleefden een aantal echte hoogtepunten, behaalden twee overwinningen met de BMW M6 GT3 en waren tot kort voor het einde van het seizoen in de running voor de titel. Uiteindelijk eindigden we als vierde algemeen. Nu willen we in 2022 op dat succes voortbouwen. Zeker als we weten dat we dit jaar met de nieuwe BMW M4 GT3 zullen aantreden. Ik kijk er naar uit om weer met de jongens en meisjes van Walkenhorst Motorsport op te treden en te strijden voor overwinningen en podiumplaatsen. Misschien kunnen we een grote rol spelen in de top van het kampioenschap. Ik kan haast niet wachten op de tests en de eerste race in Portimão."

Philipp Eng, #25 BMW M4 GT3, Schubert Motorsport: "Na mijn drie jaar in het Class One tijdperk kijk ik er naar uit om weer in de DTM te racen. Ik heb vorig jaar elke kwalificatiesessie en elke race gevolgd. Ik was altijd op de hoogte en praatte regelmatig met mijn teamgenoten. Het ITR heeft het in het eerste jaar na de Class One uitstekend gedaan met zo'n groot deelnemersveld, en ik ben ervan overtuigd dat we ook dit jaar weer veel goede coureurs en zeer sterke teams op de grid zullen zien. De DTM heeft gewoon een waanzinnig charisma, en ik ben blij dat ik terug ben - vooral met onze nieuwe BMW M4 GT3. Ik ben bijzonder blij dat ik voor Schubert Motorsport mag rijden. We hebben in het verleden nog nooit samen aan races deelgenomen, maar ik ken het team heel goed. Ik heb ook een superrelatie met Sheldon van der Linde, zowel op als naast het circuit. In onze twee jaar als DTM-teamgenoten hebben we altijd met elkaar gepraat en elkaar geholpen waar mogelijk. We hebben een heel goede basis en ik kijk ernaar uit om eindelijk te gaan racen."

Sheldon van der Linde, #31 BMW M4 GT3, Schubert Motorsport: "Ik kan niet wachten om aan mijn vierde jaar in DTM te beginnen. Ik heb de afgelopen drie jaar veel hoogtepunten in mijn carrière gevierd en ik hoop dat ik daar dit jaar op kan voortborduren, met als uiteindelijk doel het DTM-kampioenschap te winnen. Ik kijk er echt naar uit om te gaan samenwerken met Schubert Motorsport en mijn oude teamgenoot uit de Class One Philipp Eng, voor wie ik veel respect heb als coureur en als persoon. Ik ben er vrij zeker van dat we samen nog veel leuke momenten kunnen beleven. Het belangrijkste voor mij is dat mijn doelen en die van het team erg op elkaar lijken. Het zijn super gepassioneerde jongens en ik had de eer om ze al een keer te leren kennen tijdens een race in de ADAC GT Masters. Ik kan dus niet wachten om met hen in DTM te gaan racen!"