WTCC - Campeonato Mundial de Carros de Turismo da FIA 2007 começa neste final de semana em Curitiba.

Neste fim de semana o "Autódromo Internacional de
Curitiba" no Brasil será o cenário para as rodadas 1
e 2 do Campeonato Mundial de Carros de Turismo (WTCC) da FIA. Mais uma
vez os pilotos das equipes nacionais da BMW sentarão ao volante
do BMW 320si WTCC - o carro que ajudou Andy Priaulx (GB) da Equipe BMW
do Reino Unido a conquistar a vitória no campeonato de pilotos do
ano passado, e que também trouxe para a BMW o título de
campeã entre as marcas. Este ano, Priaulx, piloto de 32 anos,
almeja encerrar a temporada em Macau conquistando seu terceiro
título consecutivo - mas seus colegas de equipe não
facilitarão as coisas para que ele repita seu desempenho de 2005
e 2006. Jörg Müller (ALE) e Augusto Farfus (BRA), ambos
representando a Equipe BMW Alemanha, ficaram em segundo e terceiro
lugares no ano passado e são fortes concorrentes na nova
temporada. O mesmo vale para Alessandro Zanardi (ITA) da Equipe BMW
Itália/Espanha, que pretende subir na classificação
enquanto seu novo colega de equipe, o novato Félix Porteiro
(ESP) está ansioso para ter um desempenho tão bom quanto
o de seus colegas da BMW. Mario Theissen, diretor da BMW Motorsport:
"Esta é a primeira vez que a temporada do Campeonato Mundial
de Carros de Turismo tem início no exterior. Estamos realmente
muito entusiasmados com o início da temporada já que,
afinal de contas, este ano precisaremos defender tanto o título
de marcas quanto o de pilotos. Temos à nossa frente um
verdadeiro desafio a enfrentar. No ano passado o BMW 320si WTCC foi o
melhor carro básico do campeonato mundial e em 2007 queremos
garantir que ele continue ocupando esta posição. Os
carros que participam do Campeonato Mundial de Carros de Turismo
não são apenas muito semelhantes aos carros de
série, como são derivados deles. A longa
seqüência de vitórias da BMW prova nossa
competência e nossos clientes agradecem." Andy Priaulx
(Equipe BMW Reino Unido): "Estou realmente feliz com o
início da nova temporada. No vôo de volta de Macau, depois
de ter ganho o título do ano passado, meus pensamentos já
estavam em 2007. Não importa se você já ganhou dois
campeonatos mundiais ou não - pilotos de prova sempre querem
ganhar. Isso não vale apenas para mim, mas para todos os pilotos
em competição. Portanto será outra temporada
emocionante e estou confiante de que a Equipe BMW Reino Unido
irá fornecer-me o melhor carro possível para que eu
conquiste o título." Jörg Müller (Equipe BMW
Alemanha): "Encerrei a temporada 2006 com uma vitória em
Macau e estou convencido de que estamos preparados para chegar entre os
primeiros desde a primeira "largada" deste ano. Tentarei
dificultar as coisas para que Andy Priaulx não conquiste seu
terceiro título. Mas também farei tudo que estiver ao meu
alcance para que a BMW sagre-se novamente campeã entre as
marcas. Estou mais motivado do que nunca. O calendário de
corridas é bastante variado e aguardo com especial ansiedade os
circuitos de rua. Mas primeiro preciso fazer uma boa estréia em
Curitiba." Augusto Farfus (Equipe BMW Alemanha): "Claro que
iniciar minha primeira temporada pela equipe BMW em minha cidade natal
é algo muito especial, e estou realmente animado. Curitiba
é um circuito relativamente rápido, o que basicamente
é muito adequado ao meu estilo de pilotar. Não foi por
acaso que conquistei a pole position neste circuito em 2006. A curva S
na seção mediana da pista representa um desafio
particular, mas estou otimista que teremos um ótimo
início de temporada." Alessandro Zanardi (Equipe BMW
Itália-Espanha): "De certa forma minhas duas corridas em
Curitiba em 2006 foram um indicativo de como seria toda minha
temporada: fui veloz durante todo o fim de semana, mas na prova
classificatória eu cometi um erro e na corrida eu ocupei uma
posição atrás do grid de largada. Mesmo assim
consegui subir ao pódio na segunda corrida. Para 2007 decidi que
aproveitarei melhor todas as oportunidades que surgirem para mim. No
ano passado não sabia bem o que esperar do circuito de Curitiba,
mas este ano o fato de que a corrida é a primeira da temporada
faz dela algo realmente especial." Félix Porteiro (Equipe
BMW Itália-Espanha): "Mal posso esperar para finalmente
disputar minha primeira corrida no WTCC! Em 2006, quando participei do
Campeonato Europeu de Carros de Turismo em Estoril tive um gostinho do
que é duelar lado a lado com concorrentes fortes. Esta é
minha primeira temporada em um campeonato mundial, portanto a primeira
coisa a fazer é conhecer meu BMW 320si WTCC de ponta a ponta. Se
surgir a oportunidade para que eu suba no pódio, quero estar
preparado para aproveitá-la." História e
antecedentes: No ano passado a primeira metade da temporada do WTCC
terminou de forma dramática em Curitiba após uma
série de acidentes que fizeram com que a segunda corrida
recebesse uma bandeira vermelha. Felizmente para a BMW, Andy Priaulx
conseguiu comemorar sua quarta vitória da temporada e Alessandro
Zanardi disputou sua terceira vitória. O piloto de 40 anos
também obteve a volta mais veloz na frente de 34.000
espectadores. Depois de 2006, o "Autódromo Internacional de
Curitiba" será palco pela segunda vez de uma prova do
calendário do WTCC, substituindo Monza como local da primeira
corrida da temporada. O evento brasileiro é a única prova
do campeonato mundial na América do sul. A cidade de Curitiba
tem 1,6 milhão de habitantes e é a capital do estado do
Paraná. Localizada a cerca de 340 km de São Paulo, ela foi
fundada em 1693 por colonizadores portugueses e agora é a mais
avançada entre as grandes cidades brasileiras. As duas corridas
do WTCC são compostas de 14 voltas cada, embora uma
mudança no procedimento de largada signifique que a primeira
corrida do dia terá uma "largada em movimento" marcada
para as 12h20 (horário local) no domingo (16h20, horário
CET). A segunda corrida (com início marcado para as 15h20,
horário local, ou 19h20, horário CET) continuará a
ter uma largada parada. O canal Eurosport cobrirá os eventos ao
vivo. Todos os pilotos começarão a prova de Curitiba com
um handicap básico por peso de 10 kg. Para mais
informações sobrer os pilotos e o calendário de
corridas faça download dos arquivos anexados.