ル・マン24時間レース：圧巻のレース！BMW M Team WRTが、1999年以来となるBMW Mモータースポーツ初の総合表彰台を獲得

ル・マン 3度目の挑戦で、BMW M Team WRTは伝説のル・マン24時間レース（フランス）において、待望の初の大成功を収めた。白熱したレースの中、ロビン・フリンス（オランダ）、レネ・ラスト（ドイツ）、シェルドン・ファン・デル・リンデ（南アフリカ）の3名は、#20 Shell BMW M Hybrid V8で2位を獲得した。これは、1999年にBMW V12 LMRで優勝して以来、BMW Mモータースポーツにとってル・マンでの初の総合表彰台となった。歴史的な勝利の再現も手の届くところにあったが、結局、最終ドライバーのフリンスは優勝したトヨタに10.9秒およばなかった。

歴史的なル・マンの週末は、木曜日に幕を開けた。#15 BMW M Hybrid V8（ドライバー：ケビン・マグヌッセン（デンマーク）、ラファエレ・マルチェッロ（スイス）、ドリス・ヴァントール（ベルギー）が、BMW MモータースポーツおよびBMW MチームWRTにとってル・マンでの初のポール・ポジションを獲得したのだ。レースでは、4番手からスタートした#20号車のクルーが序盤からトップに立ち、一時的にトップを走った。フィニッシュ約6時間前のセーフティカー導入により、集団は再び混戦状態となり、最終ラップまで続くスリリングな勝負の舞台が整った。#20号車は最終的に表彰台に上がり勝利を祝った一方、#15号車は早期リタイアとなった。避けられない接触とパンクに続き、最終的に技術的な不具合により、クルーはリタイアを余儀なくされた。

LMGT3クラスでは、予選で5番手と6番手を獲得し、レース序盤は好調なスタートを切った。しかし、24時間のレースを通じて、2台のBMW M4 GT3 EVOはトップグループのペースについていくことができなかった。アウグスト・ファルフス（ブラジル）、ショーン・ゲラエル（インドネシア）、ダレン・レオン（イギリス）の組は7位でフィニッシュした。チームメイトのダン・ハーパー（イギリス）、パーカー・トンプソン（カナダ）、アンソニー・マッキントッシュ（アメリカ）の組は、ギアボックスのトラブルによりリタイアした。

ル・マン24時間レース後のコメント：

フランシス・ファン・ミール（BMW M GmbH CEO）：「『BMW M Concept Neue Klasse』の世界初公開と、ル・マンでのスリリングでハラハラする24時間レースが重なり、信じられないほど感動的な週末となりました。2位という結果、そしてBMW Mモータースポーツにとって27年ぶりの表彰台。完璧なパフォーマンスを見せ、優勝者からわずか10秒差という結果、これ以上ないほど素晴らしい結果でした。この素晴らしい成功に貢献してくれた、BMW M、BMW Mモータースポーツ、そしてBMW MチームWRTのすべてのメンバーに心から感謝します。この素晴らしい成功に貢献してくださった皆様に心から感謝申し上げます。皆様は、『BMW M Hybrid V8』のようなプロジェクトを成功させるためにたゆまぬ努力を続けることで、何が達成できるかを示してくれました。おめでとうございます！」

アンドレアス・ルース（BMW Mモータースポーツ責任者）：「なんて素晴らしい、歴史的な結果だろう！ポール・ポジションと表彰台の2位、信じられない！ロビン・フリンス、レネ・ラスト、そしてシェルドン・ファン・デル・リンデの各ドライバーを心から祝福する。これはドライバー、チーム、そしてBMW Mモータースポーツの全スタッフによる偉大な成果だ。私たちはこの結果をとても誇りに思う、皆に感謝している！我々はル・マンで再び成功を収めるために長年取り組んできたが、今回、2位という形でその報いを得ることができた。信じられないほどエキサイティングなレースだった。私たちにとってはジェット・コースターのような展開だったが、最終的にわずか10秒差で2位に入賞できたことは素晴らしい成果だ。ピットストップ、戦略、すべてが完璧に機能していた。もちろんトヨタには、勝利を心よりお祝い申し上げます！15号車がリタイアしたのは残念で、LMGT3クラスではもっと良い結果を期待していた。その点は分析しますが、今は喜びが勝っています。」

ヴィンセント・ヴォッセ（BMW MチームWRT チーム代表）：「これは、BMW MハイブリッドV8を搭載したチームとして、これまでで最も圧倒的なレースの一つでした。完璧そのものでした。ペナルティも、ミスしたピットストップも、何一つありませんでした。チーム全員とBMW Mモータースポーツの皆さんに、おめでとう！我々は一つのチームであり、進歩を遂げており、この表彰台は当然の成果です。勝てなかったことについては、全く失望していません。トヨタが勝つに値した、おめでとう！15号車のクルーには気の毒に思う。LMGT3クラスに関しては、我々に勝ち目が全くなかったと認めざるを得ない。それは非常に残念だ。チームとドライバーの素晴らしい努力に心から感謝する。彼らは全力を尽くしてくれたが、残念ながら今回はそれだけでは足りなかった。」

ロビン・フリンス（BMW M Team WRT、#20 シェル BMW M ハイブリッド V8、2位）：「正直、まだ何を言えばいいのかよく分からない。ル・マンで2位に入るのは素晴らしい成果だが、優勝が目前だっただけに少し悔しい。最後のセーフティカー導入で、直前にトラブルを抱えていたトヨタが巻き返してきた。彼らは我々より少しペースが良かったため、厳しい状況だった。レースの長い区間をリードしていたが、結局、セーフティカー後の状況では2位が我々の限界だった。」

レネ・ラスト（BMW M Team WRT、#20 Shell BMW M Hybrid V8、2位）：「ほろ苦い表彰台だ。一方で、ル・マンで表彰台に立てるのは素晴らしい成果だ。チームも我々ドライバーも、すべてを正しくこなしたと言える。しかし残念ながら、今回はル・マンが我々を勝者に選んでくれなかった。レースの長い時間帯でリードしていたが、最後のセーフティカーで戦略が少し狂ってしまった。勝利にこれほど近づいている時、当然勝ちたいと思うものだ。」

シェルドン・ファン・デル・リンデ（BMW M Team WRT、#20 Shell BMW M Hybrid V8、2位）：「最初は、笑うべきか泣くべきか、正直わからなかった。24時間のレースを終えて優勝者からわずか10秒差でフィニッシュしたのだから、最初は受け入れがたいものだった。

しかし、過去2年間を振り返り、我々が成し遂げた大きな進歩を見れば、非常に誇りに思える。チームは我々をこの位置に導くために全力を尽くしてくれた。もちろん、ル・マンで勝つチャンスがまた巡ってくるかは誰にも分からないが、我々は間違いなく再挑戦する。」

ケヴィン・マグヌッセン（BMW MチームWRT、#15 BMW MハイブリッドV8、DNF）：「今日は単に我々のレースではなかった。いくつかのトラブルがあったが、それもル・マンというものだ。幸い、同じチームのマシンが我々の不運を補って見事な表彰台を獲得してくれた。それは結局のところ、我々全員にとって大きな成功だ。#15号車の我々については、より強くなって戻ってくる。」

アウグスト・ファルフス（チームWRT、#32 BMW M4 GT3 EVO、LMGT3クラス7位）：「まず初めに、表彰台に立ったハイパーカーのクルーにお祝いを述べたい。素晴らしい戦いだったし、当然の結果だ。我々のレースは厳しいものだった。すべてを正しくこなし、技術的な問題もなく、ピットストップもすべて完璧だった。残念ながら、表彰台を争うには力不足だった。単純にペースが足りなかった。それでも、ここル・マンでグリッドに立てることは、いつだって大きな名誉だ。」

ダン・ハーパー（チームWRT、#69 BMW M4 GT3 EVO、DNF）：「パーカーやアンソニーと同様に、僕も初めてのル・マンはもっと違うものになると想像していた。しかし、こう考えることも必要だ。私はこの特別なイベントに初めて参加し、その一員になれたことを光栄に思う。今後、さらに多くのル・マン参戦があることを願っている！今回は残念ながら、トップ争いをするだけのペースがなかった。さらにギアボックスのトラブルも発生した。それでも、我々が成し遂げたことには誇りを持てる。」