Το πρώτο χυτήριο μετάλλων στον κόσμο χωρίς εκπομπές ρύπων.

Landshut / Munich . Από το  2010, το εργοστάσιο της BMW στο Landshut θα έχει το πρώτο στον κόσμο χυτήριο μετάλλων μηδενικών εκπομπών ρύπων, με παραγωγή μέσω καλουπιών χύτευσης από άμμο. Το χυτήριο ελαφρών κραμάτων του εργοστασίου της BMW εισάγει μία νέα μέθοδο παραγωγής  μέσω καλουπιών χύτευσης από άμμο για βαρυτική χύτευση, όπου τα συμβατικά οργανικά υλικά συγκόλλησης θα αντικατασταθούν με ανόργανα ιδιαίτερα φιλικά προς το περιβάλλον, που παράγουν σχεδόν μηδενικούς ρύπους. Με την εισαγωγή της καινοτόμου μεθόδου το χυτήριο θα μπορέσει να μειώσει τις εκπομπές των καταλοίπων καύσης κατά 98%. Το εργοστάσιο θα παροπλίσει εντελώς τα τρέχοντα συστήματα επεξεργασίας απόβλητων αερίων μέχρι το 2010.

Οι περίπου 1.300 υπάλληλοι του χυτηρίου του Landshut παράγουν γύρω στα 1,8 εκατομμύρια χυτά εξαρτήματα από αλουμίνιο και μαγνήσιο το χρόνο, συνολικού βάρους 45.000 τόνων. Η προϊοντική γκάμα περιλαμβάνει εξαρτήματα κινητήρων, όπως κυλινδροκεφαλές και στροφαλοθαλάμους, δομικά στοιχεία και εξαρτήματα πλαισίου, όπως βάσεις γονάτων ανάρτησης, πλαίσια πορτμπαγκάζ, γωνίες και αρθρώσεις για τον εμπρός και πίσω άξονα.

Περίπου τα μισά από αυτά τα προϊόντα παράγονται μέσω καλουπιών χύτευσης από άμμο. Το χυτήριο ελαφρών κραμάτων χρησιμοποιεί περίπου 120 τόνους άμμου καθημερινά στην παραγωγή αυτή και το 90% αυτών ανακυκλώνονται. Ακολουθώντας μία αρχική πιλοτική φάση λειτουργίας, το BMW Group κατάφερε να γίνει ο παγκοσμίως πρώτος κατασκευαστής που χρησιμοποιεί ανόργανα καλούπια από άμμο στη μαζική παραγωγή όλων των βασικών εξαρτημάτων του κινητήρα. Τα ανόργανα υλικά συγκόλλησης βασίζονται σε υδατοδιαλυτές αλκαλικές ενώσεις πυριτίου (δηλαδή διάλυμα άμμου νερού/πυριτίου) με αποτέλεσμα σημαντική μείωση της κατανάλωσης πόρων.

«Η παραγωγή μέσω ανόργανων καλουπιών χύτευσης από άμμο μας φέρνει στο προσκήνιο της βιομηχανίας των χυτηρίων», δήλωσε ο Dr Wolfgang Blümlhuber, επικεφαλής του χυτηρίου. «Θεωρούμε την παραγωγή μέσω ανόργανων καλουπιών χύτευσης από άμμο σημαντική για την ανταγωνιστική λειτουργία, κυρίως σε πολύ βιομηχανοποιημένες χώρες, με τους αυστηρότερους περιβαλλοντικούς κανόνες, όπου τα κόστη παραγωγής είναι αντίστοιχα υψηλά».

Το χυτήριο ελαφρών κραμάτων εισήγαγε για πρώτη φορά αυτή τη μέθοδο παραγωγής χαμηλών εκπομπών ρύπων στην κατασκευή αλουμινένιων στροφαλοθαλάμων και κυλινδροκεφαλών για εξακύλινδρους πετρελαιοκινητήρες. Τώρα, η παραγωγή μέσω ανόργανων καλουπιών από άμμο σταδιακά επεκτείνεται σε όλη την προϊοντική γκάμα του χυτηρίου. Πέραν της περιβαλλοντικής ωφελιμότητας, η διαδικασία ενέχει οικονομικά και εργονομικά πλεονεκτήματα. Η αντοχή των παραγόμενων εξαρτημάτων ελαφρού κράματος αυξάνεται με τη βελτιωμένη, ταχύτερη στερεοποίηση του υγρού αλουμινίου κατά τη διάρκεια της διαδικασίας χύτευσης, καθώς ψύχεται από μία θερμοκρασία περίπου 750º C.

Το BMW Group χρησιμοποιεί τις δυνατότητες αυτής της σχεδίασης για εξοικονόμηση ενέργειας, ενώ οι κινητήρες αυξημένης πυκνότητας ισχύος προσφέρουν μειωμένη κατανάλωση καυσίμου και αντέχουν σε μεγαλύτερες πιέσεις κυλίνδρων. Οι υπάλληλοι του χυτηρίου του Landshut ωφελούνται επίσης, λόγω των σημαντικά βελτιωμένων συνθηκών εργασίας. Μέχρι τώρα, τα εργαλεία χύτευσης έπρεπε να υπόκεινται σε ειδικό καθαρισμό (βομβαρδισμός ξηρού πάγου) μετά από κάθε χρήση, για την αφαίρεση των καταλοίπων καύσης. Αυτή η ενεργοβόρα διαδικασία τώρα μπορεί να καταργηθεί.

Για την υποστήριξη της παραγωγής μέσω ανόργανων καλουπιών από άμμο, το χυτήριο εξέλιξε νέα βασικά εργαλεία χύτευσης και εξοπλισμό. Ο εξοπλισμός χύτευσης έγινε λιγότερο περίπλοκος, αφού τα συστήματα εξαερισμού που απαιτούνταν μέχρι πρότινος μπορούν να καταργηθούν. Παράλληλα, τα ψυκτικά φορτία κατά τη διάρκεια της διαδικασίας χύτευσης μπορούν να αυξηθούν, μειώνοντας επομένως τους χρόνους των κύκλων παραγωγής περίπου 10%. Εξάλλου, αναπτύχθηκε τεχνολογία προσομοίωσης για τη διαδικασία και εξέλιξη εργαλείων στο εργοστάσιο της BMW στο Landshut.

«Θα μπορέσουμε να αποσβέσουμε πλήρως την επένδυση σε εργαλεία και εξοπλισμό, μαζί με το κόστος εξέλιξης, το πολύ μέσα σε μερικά χρόνια, χάρη στην αυξημένη παραγωγικότητα και στην οικονομία από τη συντήρηση των εργαλείων, των συστημάτων εξαερισμού των εργαλείων και του συνεργείου, αλλά και των συστημάτων επεξεργασίας αέριων αποβλήτων» δήλωσε ο Dr Wolfgang Blümlhuber, επικεφαλής του χυτηρίου ελαφρών κραμάτων της BMW. Πιο συγκεκριμένα, η αύξηση της παραγωγικότητας υπολογίζεται περίπου 10%. Το κόστος συντήρησης των εργαλείων θα μειωθεί στο μισό.