Rallye París-Dakar 2001. BMW Motorrad Team Gauloises

Munich, Alemania.- El equipo BMW Motorrad Team Gauloises tiene una meta
clara para la edición #23 del rallye París-Dakar del 1 al
21 de enero de 2001: "Difícilmente lograremos repetir el
triunfo cuádruple de enero de 2000, pero sí queremos
llevarnos la tercera victoria consecutiva", comentó Berti
Hauser, jefe de la división de motociclismo de BMW. Tras dos
victorias logradas por el francés Richard Sainct con la
monocilíndrica F 650 RR, BMW apuesta en esta edición del
maratón por el desierto por la boxer bicilíndrica y una
cuadriga de excelentes pilotos: Juan "Nani" Roma
(España) y Cyril Despres (Francia), que debutan ambos en BMW
igual que el responsable técnico del equipo Norbert Schilcher
(Alemania), tomarán la salida junto con Jimmy Lewis (EUA) y John
Deacon (Reino Unido) en una R 900 RR. Andrea Mayer (Alemania)
será la única que piloteará uno de los
comprobados modelos F 650 RR, cuya técnica ha quedado sin
modificaciones. Después de la edición de milenio en enero
de 2000, que enlazó Dakar con El Cairo por excepción,
Hubert Auriol, director del rallye París-Dakar, quiere volver a
seguir las huellas tradicionales de la prueba de duración
más exigente del mundo. La caravana de pilotos y
acompañantes tomarán la salida el día de
Año Nuevo en el Champ de Mars al pie de la torre Eiffel para
cruzar a continuación Francia y España, el Atlas en
Marruecos, el sahara en Mauritania y Malí, y llegar, finalmente,
tres semanas y 10.000 kilómetros después a su destino, el
Lac Rose en la capital senegalesa de Dakar. Auriol también
quiere volver a reducir el número de personas que
acompañan el rallye -unas 1.600 en la última
edición- y la flota de asistencia de los equipos, para
"preservar el espíritu humano y deportivo del rallye
París- Dakar", señaló Auriol. Los
mecánicos podrán llegar en avión sólo a los
puntos de llegada de tres etapas, mientras que a los demás
vivaques podrán acceder sólo los vehículos de
asistencia. Cuatro etapas del maratón se disputarán en
pleno desierto, lejos de cualquier aeropuerto o población. Los
organizadores del rallye quieren que la navegación -sin
rutómetro, en algunos casos-vuelva a cobrar más
importancia, aparte de las cualidades de los pilotos al manillar de sus
motociletas. La aventura, sin embargo, será algo menos
arriesgada que a principios de los años ochenta. Todos los
vehículos estarán dotados de sistemas de
navegación por satélite GPS para evitar que un
participante se pierda en el desierto. El equipo BMW Motorrad Team
Gauloises, por lo tanto, aspira a su tercera victoria consecutiva, que
sería al mismo tiempo el séptimo triunfo de BMW en los 22
años en que se disputa este rallye y en cuyo palmarés se
han inscrito también el actual director del rallye Hubert Auriol
(Francia) en 1981 y 1983, así como Gaston Rahier
(Bélgica) en 1984 y 1985 con motocilcetas boxer de BMW. El
equipo de BMW contó ya en los años 1981 y 1985 con el
apoyo de la empresa HPN Motorradtechnik GmbH. Precisamente en los
talleres exclusivos de este pequeño preparador de motocilcetas
dirigido por Fredy Halbfeld (51) y Klaus Pepperl (55) en Seibersdorf en
Baja Baviera, han sido puestas a punto otra vez más las
motociletas boxer para esta edición del rallye. Se sobreentiende
que los ingenieros de diseño y desarrollo de BMW en Munich hayan
colaborado con el preparador en la optimización de las R 900 RR,
que participaron en la carrera por pimera vez en enero de 2000. Los
innumerables ensayos en el túnel de viento de BMW han permitido,
por ejemplo, mejorar de forma significativa la protección de los
pilotos contra vientos, mientras que la penetración en el aire
ha podido reducirse un 30%. Así mismo, se han perfeccionado,
entre otros, algunos detalles del sistema de ignición, el cambio
y los monoamortiguadores. Las diferentes medidas que se han tomado para
reducir el peso, por ejemplo la incorporación de un muelle de
titanio en los monoamortiguadores (-1,3 kg) y una carcasa de magnesio
en el eje trasero (-1,0 kg), permiten que la BMW boxer pese exactamente
los 190 kg establecidos por el reglamento como valor mínimo (en
seco) para motocicletas con cilindrada de 900 centímetros
cúbicos y que no tenga que arrastar ni un kilogramo de
más. La BMW boxer, sin embargo, no sólo destaca por su
peso ideal, sino también por sus prestaciones. El potente
propulsor de la R 900 RR,optimizado en los talleres del preparador de
motores Helmut Mader de Erding cerca Munich, cuenta con unos excelentes
90 CV así como un valor de par de motor impresionante disponible
en casi todos los niveles de régimen de revoluciones. El motor
y el chasis, sin embargo, no han sido los únicos componentes que
se sometieron a pruebas dinámicas en España y a unas
purebas especiales de alta velocidad en las pistas duras del desierto
californiano de Mojave. También los neumáticos
especiales perfeccionados por Michelin tuvieron que demostrar su
resistencia. A fin de evitar averías ocasionadas por una fuga de
aire, estos neumáticos se rellenan con un material
plástico espumoso. En el rallye Dakar 2000 este material
denominado BIP Mousse no siempre fue capaz de aguantar las velocidades
de más de 180 km/h, a las que el potente motor boxer
catapultó las motocicletas BMW, descomponiéndose
simplemente debido a la irradiación tremanda de calor. Para que
no se le agote la gasolina en pleno desierto, el volumen del
depósito de la R 900 RR se eleva a un total de 54 litros, casi
el valor que alcanza un coche de turismo de categoría media: 34
litros el depósito principal, 10 litros el depósito
central debajo del sillín, 4 y 6 litros, respectivamente, los
depósitos posteriores a la izquierda y derecha. Sin embargo, se
presentan bien preparados para el rallye del desierto no sólo la
"caballería" sino también los respectivos
jinetes, cuyos objetivos son muy ambiciosos. Por sexta vez
participará en el Dakar Juan "Nani" Roma, aunque hasta
ahora sólo haya podido ver una sola vez la cinta de llegada. El
españól dominó el rallye París-Dakar-El
Cairo en enero de 2000, encabezando claramente la carrera en su KTM
delante de un grupo de cuatro perseguidores en BMW, con una ventaja de
más de 20 minutos. Pero poco antes de llegar a la meta su
motocicleta sufrió una avería en el motor, con lo cual
Roma tuvo que contentarse con el 17° lugar. "Toda mi vida he
soñado con la victoria en el Dakar y pienso que con la
bicilíndrica de BMW tengo mejores posiblidades de ganar que con
una monocilíndrica", explica su cambio de KTM a BMW el
español de 28 años. Altamente motivado tomará la
salida también el norteamericano Jimmy Lewis, que terminó
tercero en enero de 2000 en una BMW boxer. "Sé que tenemos
las mejores motocicletas y el mejor equipo. Me he entrenado como loco
en el desierto y estoy en buena forma", declaró el
periodista de motocicletas de 32 años de edad, dejando claras
sus ambiciones: "No voy a Dakar para terminar en segundo..."
"Espero que esta vez tenga más suerte y que termine lo mejor
que pueda", son los deseos del inglés John Deacon, que tuvo
que abandonar la vez pasada en su BMW boxer como consecuencia de una
caída cinco días después de iniciar la carrera.
Seguramente se lo merecería el concesionario de motocicletas de
Longland Saltash cerca de Plymouth, de 38 años de edad. Su
accidente de enero de este año no pudo acabar con su sentido del
humor marcadamente inglés e impedir que saliera por pocos
días del hospital en Inglaterra para tomar el avión a El
Cairo y estar presente en la llegada del final. Porque para él
era "una cuestión de honor felicitar a mis
compañeros de equipo..." El segundo debutante en el quipo
BMW, el francés Cyril Despres, jugará un papel muy
importante en la lucha por la victoria. "Quiero ir lo más
rápido que pueda", dijo el mecánico de motocicletas
de Nemours, de 26 años de edad, "pero siempre estaré
ahí para ayudar al equipo". Dicho de otra forma, si hubiera
algún porblema con el equipo BMW, Despres quiere prestar ayuda
"de bombero" y estar in situ antes que los mecánicos
con sus vehículos de asistencia. "La verdad es que no he
tenido mucha fortuna este año", comentó Andrea Mayer
al hablar del 2000. Dos veces, en 1996 y en 1999, se había
llevado ya la victoria femenina en el rallye Dakar. Pero aunque la
periodista de Kaufbeuren de 32 años de edad lograse ocupar el
octavo lugar con su BMW F 650 RR en la décimo tercera etapa del
Dakar 2000, algo que no había logrado ninguna mujer en los 15
años precedentes, una caída y un defecto la hicieron
terminar en el puesto 53. Pero lo peor sucedió en el rallye
Marruecos en junio, cuando se rompió la tibia y el peroné
de la pierna derecha en una caída provocada por otro. Pero
Andrea no se dio por vencida. Con un clavo de 40 centímetros en
su pierna la alemana ocupó un excelente décimo lugar en
el rallye Egipto en octubre. "Fue casi un milagro y me ha quitado
el miedo", celebró su vuelta al escenario, pero poco
después volvió a tener mala suerte. "Durante una
prueba en Hungría sufrí un golpe en la pierna portegida
por una pieza de plástico...desde ese momento tengo una
irritación en la rodilla que vuelve a hincharse cada rato. Pero
espero que pueda tomar la salida el 1 de enero de 2001 en París
con mi asistente mecanica Uta Baier". Sea como fuera, Andrea
tendrá motivo para celebrar una fiesta ya el día 2 de
enero -su cumpleaños. El tercer "novato" en el equipo
BMW Motorrad Team Gauloises es Norbert Schlichter. A los 41
años de edad el ingeniero diplomado en agronomía y
experto en informática de Pürgen cerca de Landsberg ha
participado ya seis veces en el rallye Dakar, siendo últimamente
director técnico del equipo KTM International, con lo cual sabe
perfectamente lo que le espera en el desierto. El nuevo director
técnico del equipo BMW es responsable de la organización
del equipo que componen casi 30 personas, entre ellos un
fisioterapeuta. De tal manera, el director del equipo Berti Hauser (44)
espera la salida de la aventura Dakar 2001 con optimismo:
"Técnicamente estamos bien preparados, tenemos un equipo
fenomenal y todos se sienten bien. Pero necesitaremos que la fortuna
nos sonría, porque el Dakar no se puede ganar sin suerte..."
O, en palabras de Hubert Auriol: "No basta vencer a tu adversario,
sobre todo hay que ganar la lucha contra el desierto, con todo lo que
implica -la pista, el viento, el calor y la arena..." La prueba
general en el "Desert Challenge" en Dubai del 7 al 11 de
noviembre demostró que el equipo BMW Motorrand Team Gauloises
está bien preparado: victoria de Jimmy Lewis, los puestos
tercero y cuarto para Cyril Despres y John Deacon, así como
victoria femenina de Andrea Mayer. Mala suerte tuvo sólo Juan
"Nani" Roma, que tuvo que abandonar el último
día cuando ecabezaba la carrera, debido a un fallo en el sistema
de encendido. Gauloises Gauloises, la marca más famosa de
Altadis, es la más importante en el mercado francés.
Gauloises Blondes, sin embargo, es una auténtica marca
internacional, que alcanza casi un 57% de su facturación en
más de 50 mercados extranjeros. La marca está
representada de forma especialmente fuerte en el mercado alemán.
Su cuota de mercado va aumentando de forma contínua en Italia,
Bélgica, Luxemburgo, Suiza, Paíes Bajos y Austria
(segunda marca internacional). Los mercados extraeuropeos más
importantes de Gauloises Blondes se encuentran en África
(Mauritania, Togo, África del Sur) y en Oriente Medio
(Líbano, Países del Golfo).