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Inspirada por la naturaleza: Nueva protección corporal para los empleados de BMW.
Fri Jun 30 02:47:00 CEST 2017 Comunicado de prensa
El proyecto de investigación biónica BISS genera conceptos de materiales innovadores • Material Auxetic: Protección natural única decodificada y transferida. • Objetivo del proyecto: Mejor protección para los empleados de BMW Group.
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Zolveing Zuniga
BMW Group
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Zolveing Zuniga
BMW Group
Múnich. Ropa de protección más ligera, cascos más resistentes, protectores más estables: Nuevos materiales con propiedades de mejor protección hasta 20 por ciento son el resultado del proyecto de investigación BISS dirigido por BMW Group. Lo que es único, es que todos los avances están basados en sistemas tomados de la naturaleza – BISS significa Sistemas de Seguridad de Inspiración Biológica (Bio-Inspired Safety Systems).
El consorcio de siete socios pasó tres años investigando y desarrollando conceptos alternativos de materiales y diseño para el proyecto de biónica. BMW Group trabajó junto con Adidas, ORTEMA, Phoenix y Uvex, así como con el Instituto de Tecnología Textil e Ingeniería del Proceso de Denkendorf, Alemania, el Departamento de Ingeniería de Polímeros en la Universidad de Bayreuth y el Grupo de Biomecánica de las Plantas de la Universidad de Freiburg; con apoyo adicional de socios tales como la empresa Innovationsmanufaktur en Múnich. El Ministerio Federal Alemán para la Educación y la Investigación subsidió el proyecto como parte de su programa “Textiles Técnicos para Aplicaciones y Productos Innovadores – NanoMatTextil”.
Modelos: Toronja con amortiguadores; las escamas crean un
sistema completo de protección.
Los modelos biológicos como la toronja se benefician de una
protección contra impactos altamente efectiva. Así que incluso cuando
cae desde un árbol alto, por ejemplo, la fruta no se parte y el
interior permanece en gran medida sin daños. Su cáscara también es
extremadamente ligera. Otro ejemplo: las escamas de pescado y de
muchos reptiles se superponen para crear un sistema compuesto que se
endurece bajo carga para proporcionar protección contra lesiones. La
armadura protectora de los cocodrilos, por otro lado, funciona en
parte distribuyendo la fuerza a las escamas vecinas.
El objetivo inicial del proyecto de investigación fue analizar la formación de tejidos, la estructura celular y el funcionamiento de estos mecanismos de protección y explorar su adecuación para su uso en productos fabricados de manera industrial. A partir de ahí, el siguiente paso fue perfeccionar los compuestos de fibra correspondientes, las estructuras de capas y la orientación de la fibra. Después, el proyecto examinó cómo las funciones que antes habían sido difíciles de resolver, como la “protección contra choques”, la “resistencia a la penetración” y la “amortiguación” podían combinarse en sistemas innovadores de protección utilizando las capas modeladas en estructuras biológicas.
Materiales hasta 20 por ciento más ligeros, más resistentes,
más estables.
Los resultados que están disponibles ahora han excedido las
expectativas: Los prototipos diseñados a partir de los modelos
naturales son hasta 20 por ciento más ligeros, más resistentes y más
estables que los materiales que se utilizan generalmente hoy en día.
Éstos se pueden producir de manera económica y se pueden procesar para
los propósitos previstos. El nivel elevado de eficiencia funcional
lograda por el equipo de protección inspirado en la naturaleza también
ahorra material. Esto no sólo hace que tanto el producto como la
producción sean más sustentables, sino también menos caros.
Perspectiva: Protección fácil de usar para los trabajadores de
BMW con un bio-blueprint.
Los expertos de previsión de tecnología de BMW Group creen que
los aprendizajes más importantes para la empresa recaen en enfoques
nuevos para una protección mejorada para los empleados. Los guantes e
insertos protectores hechos de materiales biónicos, por ejemplo,
pueden proteger a los trabajadores en la línea de ensamblaje de partes
afiladas de la carrocería del vehículo. El diseño respirable, de bajo
peso, y la flexibilidad de los modelos de investigación significan que
el movimiento casi no tiene restricciones. Otras aplicaciones
potenciales incluyen nuevas formas de equipo de protección para
motociclistas. Los modelos de investigación de cascos de protección y
protectores que ofrecen el mismo nivel de protección pesaron
considerablemente menos que los modelos convencionales disponibles en
el mercado.
Más seguridad, menos peso para los atletas.
Los fabricantes de productos deportivos también han identificado
ventajas significativas para sus productos. Como parte del proyecto,
uvex desarrolló nuevos principios de diseño basados en modelos
biológicos y creó un nuevo tipo de material de amortiguación de cascos
para bicicleta y esquí. Con propiedades de amortiguación del 10 al 20
por ciento mejores que los materiales convencionales, esto creará
cascos incluso más seguros que exceden los requerimientos de
seguridad. Adidas también cree que la investigación abre la puerta
para crear ropa protectora en el futuro para jugadores de basquetbol y
fútbol, por ejemplo. ORTEMA ve oportunidades importantes para equipo
innovador para atletas. Mediante el desarrollo de materiales de
inspiración biológica, el fabricante de equipo deportivo especial,
ortopedia individual y protectores de alta calidad para varios
deportes fue capaz de mejorar aún más los elementos protectores de
muchos de sus productos y, al mismo tiempo, cumplir con las elevadas
demandas ergonómicas para la ropa deportiva de protección.
Phoenix, un especialista del desarrollo de productos que utiliza datos en 3D e impresión en 3D también participó en BISS. La empresa de servicio desarrolló conceptos de producción especial para permitir que los productos pudieran ser fabricados de forma económica a partir de materiales innovadores. En procesos modernos de fabricación, especialmente la Fabricación de Capas Aditivas (ALM, por sus siglas en inglés) y fabricación rápida, la producción se controla directamente utilizando datos del producto en 3D.
Antecedentes: Los materiales Auxetic responden a la presión en
formas inusuales.
Las propiedades protectoras únicas de los modelos biológicos
recaen esencialmente en su diseño jerárquico. La cáscara de la toronja
es uno de estos materiales llamados Auxetic, la cual responde de forma
completamente diferente a la presión que las estructuras
convencionales: mientras que el material convencional cede y se vuelve
más delgado bajo el punto de presión, el material Auxetic se comprime
y se endurece más rápido. Otra característica de este comportamiento
atípico de tensión/presión es que el material en realidad se hace más
grueso cuando se estira, en lugar de más delgado. Dentro de BISS, los
investigadores ahora han descifrado la estructura única de la
protección natural Auxetic y utilizan métodos recientemente
desarrollados para transferirla a la estructura de las espumas. Esto
hace posible producir textiles compuestos con un efecto protector que
antes no se había logrado.
Socios del proyecto de investigación, que pertenecen a
institutos educativos de nivel superior, trabajan en los conceptos básicos.
Estas perspectivas se basan principalmente en los principios
científicos establecidos por socios de investigación de universidades
y colegios. Como parte del proyecto, el Departamento de Ingeniería de
Polímeros en la Universidad de Bayreuth trabajó con el Grupo de
Biomecánica de las Plantas de Freiburg; para llevar a cabo una
investigación específicamente de la creación de estructuras Auxetic y
verificar si este concepto se podía transferir a sistemas de espuma
comercial hecha de poliuretano (PUR). También se modelaron relaciones
de propiedad específica de la estructura para entender mejor cómo el
grado del comportamiento Auxetic afecta el comportamiento del impacto
mecánico de las espumas. Los resultados muestran que la conversión de
la red de la espuma de estructuras ordinarias a Auxetic tiene un
efecto positivo en las propiedades de amortiguación de los materiales.
Las presiones que ocurren durante la compresión del poliuretano
Auxetic en el material se distribuyen de manera óptima en las áreas
circundantes, previamente no utilizadas, utilizando el efecto Auxetic.
De esta manera, un gran volumen del material está involucrado en la
absorción de energía a comparación de las espumas de PUR comunes.
El Instituto de Tecnología Textil e Ingeniería del Proceso (ITV), el cual forma parte de los Institutos de Alemania para la Investigación de Textiles y Fibras, tiene un extenso conocimiento en el área de la tecnología textil y la biónica obtenido de una gran cantidad de proyectos. Como parte del proyecto, ITV se involucró de manera intensiva en el desarrollo y el diseño de nuevas espumas y textiles híbridos. La tecnología de tejido de malla se modificó para permitir que los textiles soportaran las presiones del proceso de espumado y, al mismo tiempo, permitir un llenado de espuma completo. La tela de malla especialmente adaptada, combinada con la espuma, mejoró sus propiedades en casi el 25 por ciento.
El Grupo de Biomecánica de las Plantas en la Universidad de Freiburg ha estado realizando investigaciones en el área de la biomecánica y la morfología funcional de las plantas durante más de 15 años. El grupo de trabajo pertenece a la red Baden-Württemberg Competence Network Biomimetics y se ha estado enfocando durante los últimos seis años en la protección contra choques de inspiración biológica, con el objetivo de utilizar espumas de metal reforzado con fibras. La experiencia de esta investigación fue compartida y perfeccionada en el proyecto BISS, permitiendo que el conocimiento se transfiriera con éxito a los materiales de polímero de inspiración biológica y a los sistemas materiales.
Innovationsmanufaktur GmbH, con sede en Múnich, apoya el proyecto de investigación como un socio asociado. Para el proyecto BISS, el cual necesitó conciliar los diversos intereses de la industria y la investigación, proporcionaron un enfoque holístico para el proyecto y la gestión de la innovación.