BMW Asian Open holt die Golf-Stars nach Shanghai. "Monty", Howell, Donald, Björn, Jiménez, Faldo und Zhang freuen sich bereits auf das Shoot-Out.

München/Shanghai. Die Liste der Stars ist lang: Die BMW Asian Open werden auch
2006 ein imposantes Starterfeld präsentieren. Das Turnier, gemeinsam
ausgerichtet vom chinesischen Golfverband (CGA), der PGA European Tour und der
Asian Tour, wird vom 20. bis 23. April im Tomson Shanghai Pudong Golf Club
ausgetragen - und damit zum mittlerweile dritten Mal in Folge auf den Fairways
des renommierten Clubs.

Angeführt wird das mit 1,5 Millionen US-Dollar dotierte Turnier der BMW Asian
Open 2006 von Colin Montgomerie, der derzeit auf Platz 12 der Weltrangliste
rangiert. Weitere Pros haben ihre Teilnahme an der Veranstaltung zugesagt,
darunter der Führende der European Tour, David Howell (Nummer 14 der
Weltrangliste aus England), sein Landsmann Luke Donald (16. der Weltrangliste)
und Thomas Björn aus Dänemark (Nummer 29). Miguel Angel Jiménez, derzeit auf
Platz 33 der Weltrangliste und Sieger der BMW Asian Open 2004, ist ebenso mit
dabei wie der sechsmalige Major-Sieger, Nick Faldo und Chinas Spitzengolfer
Zhang Lian-wei.

Jochen Goller, General Manager Marketing BMW Group China : "Seit der Verlegung
des Turniers nach China im Jahr 2004 freut sich die chinesische Golfszene über
stetiges Wachstum. Der Erfolg der BMW Asian Open hat die Entwicklung des Sports
in China enorm beschleunigt. BMW hat einen wesentlichen Beitrag dazu geleistet,
dass sich diese Veranstaltung unter den besten Turnieren in China etablieren
konnte - dort wo der Golfmarkt weltweit am schnellsten wächst."

Colin Montgomerie - oder "Monty", wie ihn seine Fans weltweit voller
Bewunderung nennen - hat eine Saison 2005 hinter sich, die seine Karriere mit
zwei Titeln und 14 Plätzen unter den ersten Zehn, darunter ein zweiter Platz
bei der

Open Championship, neu belebt hat. Er beendete die Saison in Asien mit dem Sieg
bei der UBS Hong Kong Open. Seine Leistung im vergangenen Jahr sicherte ihm
nach dreijähriger Abwesenheit den achten European Tour "Order of Merit" Titel
und die Rückkehr unter die Top Ten der Weltrangliste. Nach seinem Erfolg im
letzten Jahr beflügelt, ist Montgomerie hoch motiviert, seinem illustren
Lebensweg einen weiteren Titel hinzuzufügen.

2003 schrieb Zhang Lian-wei Geschichte - als erster chinesischer Spieler, der
mit den Singapore Masters ein Turnier der European Tour gewinnen konnte. Als
Lokalmatador zählt er 2006 wieder zu den Mitfavoriten auf den Titel der BMW
Asian Open. Zhang belegte im Vorjahr Platz 14 und meint zum diesjährigen
Wettbewerb: "Die BMW Asian Open ziehen jedes Jahr einige der besten Spieler der
Welt an. Ich muss in Topform sein, um gut abzuschneiden. Aber egal, wer gewinnt
- es ist eine große Ehre für mich, bei einem so hochrangigen Turnier in meinem
Heimatland China zu spielen."

Zwei britische Stars, die sich auch bereits auf Shanghai freuen, sind der
Führende der European Tour, David Howell, und die derzeitige Nummer 16 der
Welt, Luke Donald, beide Mitglieder des siegreichen europäischen Teams beim
Ryder Cup 2004. Im letzten August gewann Howell nach schwerer Verletzung die
BMW International Open - bevor er die HSBC Champions Trophy gewann und dabei
Tiger Woods, die Nummer eins der Welt, hinter sich ließ. Donald, der bisher
zwei Siege bei der European Tour verzeichnen konnte, gewann letztes Jahr im
Dezember die Target World Championship.

Der dänische Golfer Thomas Björn ist für die Golffans in Asien ein vertrautes
Gesicht. Neben dem dritten Platz bei der BMW Asian Open errang er den vierten
Platz beim Caltex Masters in Singapur und belegte den dritten Platz beim TCL
Classic 2005 in China. Björn gelang es, 2005 bei sechs weiteren Turnieren zu
den besten zehn Spielern zu zählen. Unter anderem erreichte er Platz zwei bei
der PGA Championship in den USA.

Miguel Angel Jiménez, Gewinner der BMW Asian Open und der Hong Kong Open 2004,
wird ein weiteres Mal versuchen, den Titel zu gewinnen. Dieses Ziel hat auch
die europäische Golflegende Nick Faldo, der in seiner glänzenden Karriere sechs

Major-Turniere gewonnen hat. Marco Kaussler, Turnierdirektor der BMW Asian
Open, über die Spieler, die ihre Teilnahme zugesagt haben: "Wir sind sehr
stolz, zum wiederholten Male ein hervorragendes Spielerfeld bei der BMW Asian
Open 2006 begrüßen zu können. Mit solchen internationalen Superstars wie Colin
Montgomerie, David Howell, Luke Donald, Miguel Angel Jiménez, Nick Faldo,
Thomas Björn und Zhang Lian-wei am Abschlag wird dieses Turnier zahlreiche
Zuschauer zum Tomson Shanghai Pudong Golf Club locken und neue Fans für den
Golfsport in China gewinnen."

Im Juli letzten Jahres gab BMW bekannt, sich als Sponsor des BMW China Junior
Golf Teams für den Zeitraum von drei Jahren zu engagieren. Die Mannschaft
besteht aus 21 Spielern im Alter zwischen 10 und 16 Jahren, die bereits seit
Februar in den USA trainieren.

"Wir freuen uns dass zwei Mitglieder des BMW China Junior Golf Teams zum ersten
Mal die Chance erhalten, bei einem Turnier der European Tour wie der BMW Asian
Open gegen die besten Spieler der Welt anzutreten", ergänzt Jochen Goller.
"Durch unsere enge Zusammenarbeit mit dem chinesischen Golfverband möchten wir
zu einer erfolgreichen Weiterentwicklung des Golfsports in China beitragen. Wer
weiß - vielleicht stammt der nächste Golf-Superstar aus China."

Die Namen der Spieler aus der BMW China Junioren Mannschaft, die im April bei
der BMW Asian Open teilnehmen, werden noch bekanntgegeben.

BMW ist "Official Car" des Mannschaftswettbewerbes der Royal Trophy in
Thailand, ausgerichtet im vergangenen Monat, und für den Ryder Cup 2006 auf dem
Gelände von The K Club in Straffan, County Kildare, im September. BMW ist
ebenfalls Partner des renommiertesten Golfturniers der European Tour, der BMW
Championship im Wentworth Club in Surrey, Großbritannien, vom 25. bis 28. Mai.

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