BMW Asian Open 2008 mit Weltklasse-Teilnehmerfeld. Chinesische Top-Golfer Liang Wen Chong und Zhang Lian Wie treffen in Shanghai auf Retief Goosen, Greg Norman und Titelverteidiger Rafael Jacquelin.

Shanghai. Auch in diesem Jahr zieht das mit 2,3 Millionen US-Dollar dotierte
Turnier ein absolutes Weltklasse-Teilnehmerfeld an: Mit dabei sind neben den
Major-Siegern Goosen, Campbell und Norman auch europäische Spitzenspieler wie
Stenson, Jiménez und Jacquelin. Dennoch wird die Aufmerksamkeit den
Lokalmatadoren gelten, wenn sich Liang und Zhang als erste chinesische Pros in
die Siegerlisten der BMW Asian Open eintragen wollen.

"BMW ist stolz, dass die BMW Asian Open nun bereits zum fünften Mal in Folge
in Shanghai ausgetragen werden und dadurch ihren Ruf als eine der exklusivsten
Veranstaltungen in China bestätigen", sagt Wolfgang Bauer, Leiter des Shanghai
Regional Office der BMW Group. "Da 2008 ein wichtiges Jahr im chinesischen
Sport ist, und Asiens bester Golfer Liang Wen Chong ist, haben wir keinen
Zweifel, dass Chinas Öffentlichkeit dieses Turnier und seine Lokalmatadoren mit
aller Kraft unterstützen wird, wenn diese gegen die Golf-Weltelite an den Start
gehen."

Die Hoffnungen der Chinesen werden ohne Zweifel auf Liang Wen Chong ruhen, der
als erster Chinese die Asian Tour UBS Order of Merit gewann - und auf dessen
Mentor Zhang Lian Wie, der bisher einen Titel auf der European Tour und vier
auf der asiatischen Profiserie gewinnen konnte. Zhang zählt zu den gefeierten
Golf-Helden des Landes.

In einer herausragenden Saison 2007 gewann Liang beim Singapur Masters im März
sein erstes Turnier auf der European Tour. Darüber hinaus erzielte er auf
seinem Weg zu Asiens Nummer Eins acht Top-Ten-Ergebnisse. Anfang des Monats
schaffte der 29-Jährige den Cut bei einem US PGA Tour Event, als er die Sony
Open in Hawaii auf einem geteilten 45. Platz beendete. 2008 wird er bei zwei
Majors, dem Masters und der British Open, antreten.

"Natürlich ist es eine große Ehre, Majors zu spielen, aber ein Turnier wie die
BMW Asian Open ist für alle chinesischen Pros besonders wichtig, wenn es darum
geht, das eigene Spiel zu verbessern und Golf den nicht spielenden Fans näher
zu bringen", sagt Liang, der im vergangenen Jahr sein erstes Major, die PGA
Championship, spielte. "Ich habe gern an den vergangenen vier BMW Asian Open
teilgenommen, und ich möchte nun bei meiner fünften Reise nach Shanghai mein
persönliches Bestergebnis erzielen."

Währenddessen zeigt sich Chinas Vorzeige-Golfer Zhang, der erste Chinese der
auf der European Tour einen Sieg feiern konnte und an einem Major teilgenommen
hat, weiterhin als ein Spieler, mit dem man rechnen muss. Auf der chinesischen
Profi-Tour verbuchte er im vergangenen Jahr drei Siege. Sein bestes Ergebnis
bei der BMW Asian Open im Tomson Shanghai Pudong Golf Club war ein geteilter
fünfter Platz im Jahr 2004. Mit der Unterstützung der heimischen Fans will er
nun als erster Asiate die BMW Asian Open gewinnen.

Alle sechs bisherigen BMW Asian Open Gewinner stammen aus Europa. Ausnahme:
Ernie Els aus Südafrika, der das Turnier 2005 für sich entschied. Die weiteren
Sieger sind der Schwede Jarmo Sandelin (2001), Padraig Harrington (2002) aus
Irland, die beiden Spanier Miguel Angel Jiménez (2004) und Gonzalo
Fernandez-Castaño (2006) sowie der amtierende Champion Raphaël Jacquelin aus
Frankreich, der im vergangenen Jahr einen beeindruckenden Start-Ziel-Sieg
verbuchte.

Henrik Stenson wird indes versuchen, Erinnerungen an die BMW Asian Open 2006
vergessen zu machen, als er im Stechen gegen Fernandez-Castaño unterlag. Im
vergangenen Jahr war Stenson kurzzeitig der bestplatzierte europäische Profi,
als er nach Siegen bei der Dubai Desert Classic und der WGC-Accenture Match
Play Championship, in der Weltrangliste Platz fünf belegte. Der 31-jährige
Schwede weiß, wie man BMW Turniere gewinnt, wie er bei seinem Sieg der BMW
International Open 2006 in München bewies.

Nach seinen Siegen bei der BMW Asian Open 2004 und der BMW International Open
2004 hofft Miguel Angel Jiménez auf einen weiteren Titel bei einem BMW Turnier.
Der charismatische Zigarrenliebhaber aus Spanien, der bei allen bislang
ausgetragenen BMW Asian Open Turnieren angetreten ist, sicherte sich im
November vergangenen Jahres mit dem Gewinn der UBS Hong Kong Open seinen 14.
Titel auf der European Tour.

Auch Retief Goosen, US Open Champion der Jahre 2001 und 2004, Michael Campbell,
der die US Open 2005 gewann, sowie der zweifache British-Open-Sieger und
Hall-of-Fame-Mitglied Greg Norman haben bestätigt, wieder im Tomson Pudong GC
zu spielen. Die Golffans in Shanghai werden sich mit Sicherheit die Chance
nicht entgehen lassen, drei Major-Sieger in Aktion zu erleben.

Der Südafrikaner Goosen, der seit 1995 in jedem Jahr mindestens ein
Profiturnier gewann, möchte seinen 15. Titel auf der European Tour feiern und
seinen 15. Rang bei der BMW Asian Open 2007 vergessen machen. Campbell, der bei
seinem US-Open-Triumph 2005 Tiger Woods um zwei Schläge distanzierte, visiert
in Shanghai den zehnten European-Tour-Titel an.

Für "The Great White Shark", so Normans Spitzname, ist die BMW Asian Open erst
das fünfte offizielle Turnier, das er in den zurückliegenden zwei Jahren
spielt. Im vergangenen Monat feierte der 52-Jährige seine Verlobung mit der
ehemaligen Tennis-Weltklassespielerin Chris Evert mit einem eindrucksvollen
siebten Platz bei den South African Airways Open. Er gewann mit zwei Schlägen
Vorsprung auf die Südafrikaner Goosen und Ernie Els.

"Dass die Golflegende Greg Norman sowie Majorsieger, wie Retief Goosen und
Michael Campbell bei der BMW Asian Open in Shanghai abschlagen, sagt viel über
die Reputation des Turniers aus", meint Turnierdirektor Marco Kaussler. "Die
Top-Golfer haben immer gerne vor der Kulisse Shanghais gespielt. Wir sind
sicher, dass sie auch in diesem Jahr von den Fans stark unterstützt werden."

Neben Golfsport auf höchstem Niveau erwartet die Zuschauer der BMW Asian Open
2008 ein vergrößertes und weiter optimiertes "Public Village" mit einer
Trick-Golf-Show, vielen neuen und interessanten interaktiven Elementen wie der
BMW xRamp und einer eindrucksvollen Ausstellung von BMW Automobilen.

Wie bereits in früheren Jahren wird BMW China einmal mehr kostenlosen Eintritt
zum Turnier ermöglichen. Interessierte Golf- und BMW Fans erhalten mittels
einer Hotline oder über das Internet eine persönliche Einladung für die BMW
Asian Open 2008. Am Haupteingang zum Tomson Golf Club erhalten registrierte
Personen Zutritt.

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