BMW Championship: FedEx-Cup-Vorentscheid fällt am Mississippi.

In St. Louis treffen die besten 70 Golfspieler der Welt aufeinander - doch nur
30 qualifizieren sich für das große Tour-Finale

München. Nur noch acht Tage, dann fällt im Bellerive Country Club von St. Louis
(US-Bundestaat Missouri) die wichtigste Vorentscheidung im diesjährigen
FedEx-Cup. Bei der mit 7 Millionen US-Dollar dotierten BMW Championship (4. bis
7. September) spielen die 70 besten Professionals der US PGA Tour um die
letzten 30 Startplätze beim Saisonfinale, der Tour Championship in Atlanta. Zu
den heißen Titelaspiranten zählen neben Phil Mickelson, Jim Furyk (beide USA)
und dem Australier Adam Scott auch der Spanier Sergio Garcia sowie der Ire
Padraig Harrington, der in diesem Jahr mit seinen Erfolgen bei der British Open
und der US PGA Championship zwei Major-Siege feiern konnte.

Nach dem erfolgreichen Debüt in Chicago im vergangenen Jahr findet das Turnier
in diesem Jahr in einer weiteren Metropole des Mittleren Westens der USA statt:
St. Louis. Austragungsort ist in diesem Jahr der exklusive Bellerive Country
Club, westlich des Stadtzentrums gelegen. Der von Designer-Legende Robert Trent
Jones entworfene und 1960 eröffnete Par-71-Kurs wurde im vergangenen Jahr von
dessen Sohn Rees Jones an die Erfordernisse des heutigen Spiels angeglichen und
wird den 70 besten Golfprofis in der ersten Septemberwoche ein echter Härtetest
sein.

"Wir freuen uns, mit der BMW Championship in diesem Jahr auf dem
anspruchsvollen Kurs im Bellerive Country Club zu Gast sein zu dürfen", sagt
Magnus Wiese, Leiter BMW Golfsport Marketing: "Leider kann Tiger Woods
verletzungsbedingt seinen Titel nicht verteidigen. Aber wie das erste
Playoff-Turnier ja bereits gezeigt hat, hat der FedEx-Cup auch ohne die Nummer
eins großartigen Sport zu bieten."

In Abwesenheit des verletzten Weltranglistenersten und
Turnier-Titelverteidigers Woods kommt dessen Landsmann Mickelson bei der
diesjährigen Ausgabe der BMW Championship die Rolle des Favoriten zu. Der
38-jährige Weltranglistenzweite ist nach seinen Masters-Siegen der Jahre 2004
und 2006 sowie dem Erfolg bei der US PGA Championship 2005 reif für den
nächsten großen Titel.

Allerdings büßte Mickelson vergangene Woche in New Jersey beim ersten der
insgesamt vier Playoff-Turniere mit dem geteilten 19. Rang des
Schlussleaderboards etwas an Boden ein. Die Führung im FedEx-Cup-Ranking
eroberte derweil nach seinem atemberaubenden Sieg beim selben Event der von den
Fidschi-Inseln stammende Vijay Singh. Zweiter ist der gegen Singh im
Stechen von New Jersey unterlegene Spanier Garcia, Platz drei hält der
US-Amerikaner Kevin Sutherland - dann erst folgt Landsmann und
FedEx-Cup-Favorit Mickelson.

Mickelson, der in dieser Woche beim zweiten Playoff-Event in Boston als
Titelverteidiger an den Start geht, weiß um die hohen Erwartungen, die an seine
Person geknüpft sind und die er nicht enttäuschen will. Allerdings fehlt es
seinem Spiel derzeit noch an der nötigen Durchschlagskraft: "Wir alle gehen
durch diese Phasen, in denen man gut spielt, aber nicht immer das zustande
bringt, was man beabsichtigt hat", erklärt Mickelson. Doch schon diese Woche
kann der gebürtige Kalifornier in Boston mit der Wiederholung seines Erfolgs
aus dem vergangenen Jahr das Rennen wieder offen gestalten.

Aktuell liegt Linkshänder Mickelson exakt 7644 Punkte hinter Singh in der
FedEx-Cup-Wertung, für den Sieg in Boston gibt es 9000 Zähler. Sollte Mickelson
also seinen Erfolg wiederholen können und die vor ihm liegenden Singh, Garcia
und Sutherland gleichzeitig patzen, dann geht der Favorit in der Woche darauf
als Spitzenreiter des FedEx-Cups bei der BMW Championship an den Start.