BMW Championship: Stenson vor entscheidenden Wochen.

München/Denver. Die Wochen der Entscheidungen sind gekommen. Am Donnerstag beginnen die Playoffs der PGA TOUR, ehe im Oktober mit der BMW Masters (28. Oktober bis 2. November, Lake Malaren Golf Club, Shanghai) die „Final Series“ der European Tour startet. Auch auf dem Weg zum FedExCup spielt ein BMW Turnier eine Hauptrolle: Bei der BMW Championship (4. bis 7. September, Cherry Hills Country Club, Denver) kämpfen jene 70 Weltklasse-Spieler, die sich für die Vorschlussrunde der Playoffs qualifiziert haben, um lediglich 30 Startplätze für das Saisonfinale, die TOUR Championship. Im vergangenen Jahr dominierte ein Schwede beide Finalserien: Henrik Stenson war eine Klasse für sich und gewann als erster Spieler der Geschichte den FedExCup und das Race to Dubai in einer Saison.

Der 38-Jährige ist 2014 noch ohne Turniersieg. Allerdings sollte sich die Konkurrenz davon nicht täuschen lassen. Denn bereits vor zwölf Monaten war das genauso. Es folgten Triumphe bei der Deutsche Bank Championship, der TOUR Championship und der Dubai World Championship. Beim letzten Major 2013, der US PGA Championship, hatte Stenson zuvor den dritten Platz belegt. Und es gibt Parallelen zur aktuellen Saison. In der vergangenen Woche verpasste der ‚European Tour Golfer of the Year 2013‘ den längst überfälligen Major-Titel bei der US PGA Championship erneut nur knapp. Beim Sieg von Rory McIlroy wurde Stenson Dritter. Der äußerlich coole, aber äußerst ehrgeizige Schwede ist rechtzeitig wieder in Top-Form.

„2013 war eine Traumsaison für mich”, sagt der Weltranglisten-Dritte. „Ich habe alles, was ich mir wünschen konnte erreicht – und sogar noch viel mehr. Im Sommer begann ich richtig gut zu spielen, und dann konnte ich das Niveau eine unglaublich lange Zeit halten. Die Grundlage für die Erfolge war, fast vier Monate auf diesem Level zu spielen. Ich bin sehr stolz, dass ich den FedExCup und das Race to Dubai in einer Saison gewinnen konnte.“

Derzeit belegt Stenson im FedExCup den 70. Platz und wäre, wenn es dabei bliebe, damit nur knapp für die BMW Championship qualifiziert, die erstmals im Cherry Hills Country Club in einem Vorort von Denver ausgetragen wird. Die Dramaturgie des Playoffs garantiert über das Punktesystem bei den vier abschließenden Turnieren allerdings, dass in den kommenden Wochen noch alles möglich ist.

Bei seinem Triumphzug im vergangenen Jahr hatte der Schwede erst zum zweiten Mal nach 2007 an der mit acht Millionen US-Dollar Preisgeld dotierten BMW Championship teilgenommen und im Conway Farms Golf Club (Chicago) beim Sieg von Zach Johnson (USA) den geteilten 33. Platz belegt. Bei BMW Turnieren weltweit ist Stenson, Sieger der BMW International Open 2006, ein Stammgast.

„BMW ist seit sehr, sehr vielen Jahren einer der besten, wenn nicht der beste Partner, den wir haben“, sagt er. „BMW hat auf der European Tour und der PGA TOUR so viele erstklassige Turniere ausgerichtet und ist weltweit ein großer Förderer des Golfsports. Um uns Spieler kümmert sich BMW intensiv. Ganz egal, wo man ist: Wenn ein BMW Turnier ansteht, dann weiß man, das man den höchsten Standard erwarten kann.“

Dass dies nicht nur für die Spieler gilt, sondern auch für die Zuschauer, unterstreicht die Auszeichnung als PGA TOUR Turnier des Jahres. Diesen Titel hat die BMW Championship in den vergangenen beiden Jahren erhalten.