50 Años BMW Isetta

En 1955 son muchas las noticias excitantes: Vladimr Nabokov publica su
novela "Lolita", una interpretación singular del
conflicto generacional. James Dean muere en un accidente de
automóvil y en Alemania regresan los últimos 9.626
prisioneros de guerra de la Unión Soviética. La vida en el
país se va normalizando y la gente comienza a estar
económicamente mejor. Todos sienten la necesidad de movilizarse
de manera más confortable e individual: sueñan con viajar
por la joven República Federal de Alemania en días de
frío y lluvia con techo propio o incluso usar el auto para salir
de vacaciones. Por eso, ninguna de las tantas noticias era comparable
con la excitación que sentían los 12.911 automovilistas
dueños del nuevo BMW - el primero para bolsillos flacos. Isetta
se llamaba la motocoupé con forma de huevo, con lugar para dos y
medio pasajeros y motor trasero de 12 CV. Su puerta - era la
única - se abría hacia adelante y las ruedas traseras no
guardaban ni la mitad de la distancia que tenían las delanteras
- ningún BMW antes o después volvería a ser tan
inconfundible. Conductor y acompañante se acomodaban, cerraban la
puerta acercándola hacia ellos y, con la puerta, el volante y el
panel de controles. Los cambios se accionaban a la izquierda del
conductor con una pequeña palanquita, un sidestick, como el que
poseían los autos de carrera, dándole la nota deportiva.
44 DM de impuestos - "menos de lo que cobraba la municipalidad por
la tenencia de un perro" El Isetta se impuso. BMW había
dado en el blanco con la "solución ideal al problema de
movilización para todos los que necesitan un vehículo
ágil, rápido, de bajos costos operativos y sin problemas
para estacionar". Además de sus cualidades técnicas,
la motocoupé se destacaba por su precio: 2.550 marcos alemanes
(DM). En ese año, el salario semanal promedio de un trabajador
alemán sumaba 90 DM. El seguro contra terceros obligatorio
costaba 95 DM, el fisco gravaba al "huevomóvil" con 44
marcos de impuesto por año. "Menos de lo que la
municipalidad cobra por la tenencia de un perro", aseguraba la
publicidad. El BMW Isetta acompañó al automovilista
alemán hasta la década de los sesenta. Le ayudó a
iniciar la primera gran ola de viajes de vacaciones. Una velocidad de
85 km/hora bastaba para llegar a destino, sobre todo atravesando Los
Alpes en dirección a la bella Italia. Después de todo,
ése era también el país de origen del Isetta. Un
concesionario de BMW lo había descubierto en 1954 en el
Salón del Automóvil de Ginebra y percibido las
posibilidades que encerraba. BMW compró la licencia Isetta de la
empresa italiana Iso para su fabricación en Alemania,
perfeccionó la transmisión, sustituyó el motor por
otro monocilíndrico de reconocido rendimiento de sus
motocicletas, le imprimió a la carrocería un nuevo look y
al cabo de un año lanzó la motocoupé al mercado.
¿Regalo del Rey? Elvis y el Isetta El exterior se
contagió. Los Isetta de BMW fueron exportados a toda Europa y
hasta cruzaron el Atlántico provistos de "protección
contra el ataque de hongos y termitas" hacia EE.UU. Elvis
posó junto al Isetta e incluso se dice que se lo habría
regalado a su representante. Valga decir que Elvis eligió para
él un BMW 507 deportivo. No existían los prejuicios, las
estrellas y celebridades de buen agrado posaban junto al más
pequeño de todos los BMW. Y qué hubiera sido del cine de
posguerra sin ese verdadero festín para los ojos que era el
Isetta. Luego del sorpresivo éxito en 1955, ningún
presagio agorero pudo frenar las ventas. En 1956 BMW amplió la
gama de modelos: además del Isetta con un motor de 250 cc,
construyó una versión más fuerte con 300 cc de
cilindrada y 13 CV. Ambas variantes existían también en
la versión más elegante para exportación con
ventana corrediza "slide window" y un chasis más
elaborado. A pedido, BMW ofrecía diversos equipamientos
opcionales: volante a la derecha en lugar de la izquierda, techo
descapotable y una plataforma desmontable para apreciables 200 kg. de
carga útil, incluida una amortización reforzada. Fin de
una era: en 1962 se fabrica el último Isetta Además del
Glas Goggomobil, el huevomóvil o la "Knutschkugel",
como lo llamaban cariñosamente los alemanes, se convierte en el
vehículo más exitoso de su categoría en Alemania.
En 1957, el año de su mayor apogeo, BMW llega a vender casi
40.000 unidades del Isetta. A partir de ahí la demanda declina.
El mercado comienza a pedir más autos chicos en lugar de los
microautos, en lo posible con cuatro asientos y con la estatura de un
"verdadero" automóvil. BMW responde a la nueva demanda
con el Isetta 600, más largo y con motor de dos cilindros tipo
Boxer. Pero ya en 1959 el cuatro plazas de forma redondeada es
sustituido por un diseño considerablemente más moderno,
con la primera carrocería ?Ponton? autoportante: nacía el
BMW 700. Mientras tanto, el Isetta sigue produciéndose, goza de
gran popularidad sobre todo en los mercados de exportación.
Finalmente, en 1962 es suficiente, al momento de paralizarse
definitivamente la producción del BMW Isetta, habían sido
producidas 161.728 unidades.