BMW Motorrad Power Cup 2005. 1a gara - Le Mans, 15 maggio 2005. Mertens vince la prima gara in assoluto della Power Cup

Il round inaugurale della nuovissima BMW Motorrad Power Cup si è svolto
domenica 15 maggio davanti a 75 mila appassionati sul circuito di Le Mans, dove
si è corso il GP di Francia del Motomondiale. L'ex-campione BMW Stéphane
Mertens ha reagito, dopo una perdita di posizioni che l'ha visto retrocedere in
un gruppo molto compatto, risalendo al comando del quintetto di testa e
diventando così il primo vincitore in assoluto di questa gara che rappresenta
l'ingresso della BMW Motorrad in un'era completamente nuova di corse per la
Casa di Monaco e per la sua K 1200 R, "naked" da 175 CV.

Sotto un cielo limpido e davanti ad una folla ancora inebriata dal profumo
dello champagne di Valentino Rossi, vincitore della corsa della MotoGP, le 25
BMW K 1200 R sono scattate alla grande in una nuova serie di sette gare per il
2005. Markus Barth (D), 8° sulla griglia, ha subito preso il comando. Il
campione della BoxerCup 2004, Thomas Hinterreiter (A), non è riuscito a
sfruttare al meglio la sua pole position e, in prossimità della prima curva, è
rimasto inghiottito nel gruppo a metà classifica. Sergio Fuertes (E) era
secondo dietro a Barth, con Mertens terzo e Roberto Panichi (I) quarto.

Tuttavia, la folla francese si entusiasmava per il beniamino locale Gwen
Giabbiani, che dalla 2a posizione sulla griglia è rimasto nel gruppo di testa
fino alla fine del primo giro, quando la sua moto è finita a terra sulla
ghiaia, obbligando il francese ad un'amara passeggiata per tornare ai box. A
metà gara la situazione si è stabilizzata, mentre i big continuavano ad
abbassare i tempi sul giro man mano che acquistavano sicurezza nel set-up e
nella velocità delle loro moto da 270 km/h intorno ai 4,2 km del circuito di Le
Mans.

C'era talmente un gran equilibrio che nessuno è riuscito a lanciarsi in una
fuga: di conseguenza il gruppo di testa era composto da sette piloti nello
spazio di soltanto 1,5 secondi quando mancavano appena due dei 17 giri. E'
stato in quel momento che Markus Barth ha deciso di rompere gli indugi
prendendo il comando sul rettilineo d'arrivo con una manovra audace ai danni di
Mertens; ma l'ex-campione mondiale endurance ha resistito e ha chiuso
decisamente la porta al tedesco "volante". Fibre di carbonio contro fibre di
carbonio, i due si sono lanciati verso la chicane ad oltre 240 km/h.

Per Barth, però, il colpo più duro sarebbe arrivato all'inizio dell'ultimo
giro, quando la sua moto ha ceduto, proprio nel momento in cui era sicuro del
podio. Panichi, cercando di approfittare della situazione, ha quasi urtato
Barth, in forte decelerazione, per evitare la sfortunata moto n. 6. Così
Mertens ha trovato la strada libera per raggiungere il traguardo, ma con
soltanto 0,125 secondi davanti a Hinterreiter. Panichi ha chiuso terzo ed il
belga Sébastien Legrelle quarto, con un ritardo di soli 0,955 secondi.

Il campione mondiale 1992 della classe 125cc Alessandro Gramigni ha fatto il
suo debutto sulla K 1200 R come compagno di squadra del terzo arrivato Panichi
ed ha mostrato di essere ancora veloce, fino a quando è stato costretto ad uno
sfortunato ritiro a quattro giri dalla fine. Cercherà di confermare le sue
qualità fra 3 settimane nella corsa di casa al Mugello, in Toscana.

Il vincitore della BMW Power Cup 2005 avrà in premio una nuova BMW 630i Coupé
in occasione dell'ultima gara di Valencia, ma i piloti avranno altro a cui
pensare mentre si preparano per la prossima corsa che avrà luogo in
concomitanza con la tappa italiana del Motomondiale, al Mugello il 4 giugno.

Stéphane Mertens (B), 1°, dice: "Dopo il mio incidente di sabato, questa era la
gara perfetta per me nella nuova BMW Power Cup. Sto ancora imparando a
conoscere la moto, quindi sono davvero contento di aver vinto".
"Avevo deciso di prendermela comoda, ma il ritmo era vivace. Poi ho dovuto
regolare la leva del freno e alcuni piloti mi hanno superato. Quindi mi sono
dovuto concentrare per riprenderli, ma alla fine sono arrivato primo e ho
festeggiato a champagne l'inizio di una nuova era per la BMW Motorrad".

Thomas Hinterreiter (A), 2°, commenta: "E' stata una corsa molto impegnativa
per me. Stéphane ha corso molto bene e non mi posso lamentare del mio secondo
posto e dei venti punti. Dopo la disastrosa partenza, non posso che essere
soddisfatto. La lotta per rimontare è stata adrenalinica".

Roberto Panichi (I), 3°, dice: "La mia mano destra ha smesso di funzionare a
metà gara! Era immobilizzata. Non potevo frenare né accelerare in modo corretto
ed ero costretto ad usare troppo il freno posteriore; ma questo circuito non mi
piace eccessivamente, così sono contento del mio terzo posto. La mia corsa di
casa al Mugello e quella sul circuito di Donington mi si adatteranno meglio".

Randy Mamola, Ambasciatore della BMW Motorrad Power Cup, conclude: "E' stato un
inizio perfetto per questa nuova era della BMW e per le moto che costruisce. Ci
sono state lotte serrate, avvincenti e pulite in tutte e tre le gare del
Motomondiale ed anche in quella della BMW Power Cup. Sinceramente, è sempre una
preoccupazione quando si inizia una nuova serie monomarca; ma, con i primi sei
arrivati in appena 1,7 secondi, la stagione promette di regalarci gare
combattutissime come non abbiamo mai visto in passato".

BMW Motorrad Power Cup 2005
Elenco provvisorio dei piloti partecipanti

Pos. / # / PILOTA / TEAM / PAESE / PTS

1 / 3 / Stéphane Mertens / BMW Motorrad Belux-Herpigny Motors / BEL / 25
2 / 7 / Thomas Hinterreiter / Pro KASRO Team Austria / AUT / 20
3 / 99 / Roberto Panichi / BMW Motorrad Italia-Dream Car Team / ITA / 16
4 / 45 / Sébastien Legrelle / BMW Motorrad Belux-Herpigny Motors / BEL / 13
5 / 16 / Sergio Fuertes / Auto Sport Busquets / ESP / 11
6 / 13 / Rico Penzkofer / BMW Cloppenburg Racing Team / GER / 10
7 / 55 / Arturo Tizon Ibañez / Aspar Team / ESP / 9
8 / 29 / Christer Lindholm / Bike Perfomance BMW / SWE / 8
9 / 4 / Dirk Buylinckx / BMW Motorrad Belux-LievensMechanics / BEL / 7
10 / 31 / Irek Sikora / BMW Polska Team Sikora / POL / 6
11 / 18 / Jose Luis Nion / Auto Sport Busquets / ESP / 5
12 / 63 / Stefan Heinrichs Bürsgens / Team WITEC / GER / 4
13 / 5 / Andy Hofmann / Elit Grandprix Racing Team / CH / 3
14 / 41 / Peter Kratzer / Fallert Team WITEC / GER / 2
15 / 11 / Robert Van der Molen / LINKIT-SIMAKO-BMW Motorrad Neder. / NED / 1
16 / 49 / Hilton Hincks / Team BMW Motorrad Ireland / IRE / 0
17 / 14 / Jeroen Oudeman / BMW Motorrad Team Bakker Nederland / NED / 0
18 / 66 / Jorge Díaz / Riders Sport S.L. / ESP / 0
NC / 6 / Markus Barth / barthlines.com / GER / NC
NC / 17 / Gwen Giabbani / Pro KASRO Team France / FRA / NC
NC / 39 / Gramigni Alessandro / BMW Motorrad Italia-Dream Car Team / ITA / NC
NC / 77 / Michael Bursa / KL INTERMOTO team ELIT / CZ / NC
NP / 8 / Josep Maria / Busquets Auto / ESP / NP