Andy Priaulx vince il campionato WTCC al volante di una BMW 320i. Il titolo costruttori va alla BMW - una doppietta nella gara finale

Macao (Cina), 20 novembre 2005. A Macao, in una finale avvincente del
Campionato mondiale FIA turismo (WTCC), Andy Priaulx (GBR) del Team BMW UK ha
conquistato il titolo di campione del mondo. Il pilota 31enne è arrivato
secondo in entrambe le gare sul circuito Guia, spodestando Dirk Müller (GER),
pilota del Team BMW Deutschland che era arrivato in Cina al comando della
classifica, dal primo posto del campionato piloti. Dopo 20 gare, Priaulx ha
potuto vantare un totale di 101 punti, seguito da Dirk Müller al secondo posto
con 86.

Anche nel Campionato costruttori, i piloti dei team nazionali BMW hanno reso
completa la vittoria. In questa classifica, la BMW ha totalizzato 273 punti,
con un vantaggio di 37 punti sull'Alfa Romeo, relegata in seconda posizione.
Anche tra i partecipanti privati è stato un pilota BMW ad aggiudicarsi il primo
posto: a Marc Hennerici (GER) bastava un terzo posto nella gara finale per
difendere il comando nella classifica per il Trofeo indipendenti. Dopo il 1987,
quando Roberto Ravaglia (ITA), al volante di una BMW M3, vinse il primo titolo
del Campionato mondiale turismo, la BMW ha ora trionfato anche nella nuova
edizione di questo campionato.

La prima corsa sul circuito cittadino lungo 6,2 chilometri è stata vinta da
Augusto Farfus Jr. (BRA) davanti a Priaulx e a Rickard Rydell (SWE). Dirk
Müller è stato sfortunato nell'ultimo giro, quando l'albero di trasmissione
danneggiato l'ha fatto retrocedere dal quarto al decimo posto. Il vincitore
della seconda corsa è stato Duncan Huisman (NLD) del Team BMW Olanda, che ha
battuto Priaulx e Alain Menu (SUI). Dal momento che Dirk Müller era già stato
costretto a ritirarsi al terzo giro a causa di un incidente, Priaulx ha potuto
assicurarsi il titolo mondiale. Il pilota dell'Alfa Romeo Fabrizio Giovanardi
(ITA), anch'egli arrivato nell'ex colonia portoghese con delle possibilità di
vincere il titolo, ha dovuto ritirarsi dopo un incidente nella prima gara.

Con la vittoria del Campionato mondiale, la BMW ha ulteriormente arricchito il
suo già imponente record nelle gare di turismo. Oltre ai due titoli mondiali,
ha già vinto un totale di 24 campionati europei. Nel 2005, la BMW 320i ha
dominato la scena. Nella sua stagione di addio, ha aiutato i piloti BMW a
conquistare un totale di nove vittorie, quattro pole ed undici giri più veloci.
L'anno 2006 vedrà l'esordio nel WTCC della nuova BMW 320si, la versione da gara
del modello speciale che porta lo stesso nome, e promette di continuare la
storia di successi della BMW Serie 3 nelle gare turismo.

Nel caso di Priaulx, la regolarità è stata la chiave del successo. È arrivato
sul podio undici volte e ha sfruttato ogni occasione per collezionare punti
preziosi in campionato. Ad Oschersleben è riuscito a vincere una gara. Mentre
per molto tempo Dirk Müller è rimasto al comando della classifica piloti, il
nativo dell'isola di Guernsey era sempre alle sue calcagna. Ad Istanbul,
Priaulx è riuscito a superare l'altro pilota BMW, ma a Valencia quest'ultimo si
è preso la rivincita per tornare in testa alla classifica. Quindi per decidere
chi fosse il campione si è dovuto attendere il 52° Gran Premio di Macao.

Commenti:

Mario Theissen (Direttore BMW Motorsport): "Congratulazioni ad Andy Priaulx per
aver vinto il titolo mondiale. Anche Duncan Huisman ha raggiunto un grande
risultato vincendo la seconda gara. Per la BMW è stato un weekend fantastico
nel quale non abbiamo soltanto vinto il titolo piloti, ma anche quello
costruttori e la classifica dei privati. Sono felice di avere, con Roberto
Ravaglia e Andy Priaulx, il vecchio ed il nuovo campione turismo".

Andy Priaulx (BMW Team UK): "Finalmente la pressione si è allentata. Dopo aver
ottenuto la pole venerdì, sapevo di aver completato almeno il dieci percento
del lavoro. La prima gara è stata dura. Rickard Rydell, dietro di me, spingeva
forte e dovevo vedermela con Augusto Farfus. Quando ho saputo durante la
seconda gara che Dirk si era ritirato, ero libero di battermi con Duncan.
Complessivamente, questa stagione è stata ancora più difficile dell'ETCC 2004.
Avevo l'impressione di guidare meglio anche nelle giornate difficili rispetto
all'anno scorso, ma non quanto avrei potuto fare ai bei vecchi tempi. Anche
così, l'ho fatto. Vorrei ringraziare la BMW ed il team RBM, che ancora una
volta hanno fatto un lavoro perfetto per preparare la mia vettura".

Bart Mampaey (Team Manager, BMW Team UK): "Andy ha avuto una stagione
incredibile. Qui a Macao la pole position è il posto più sicuro per un pilota.
Dopo il suo arrivo al secondo posto nella prima gara, era in una posizione
favorevole per vincere il titolo. Ma il successo di Duncan ha dimostrato che
anche quest'ultimo è tra i migliori piloti qui a Macao. La doppietta ed il
titolo di Andy rappresentano un risultato fantastico per BMW ed RBM... ed il
giusto premio per un duro lavoro".

Dirk Müller (BMW Team Deutschland): "Questo risultato è molto deludente. Ho
perso il campionato del mondo nella prima gara. Si è rotto il mio albero di
trasmissione e, con esso, ogni mia speranza. Mi congratulo calorosamente con
Andy; ha fatto un'ottima prestazione. Anche così però, il nostro team ha
vissuto una grande stagione; ma ora non vedo l'ora di tornare a casa".

Duncan Huisman (BMW Team Holland): "A Macao era mio compito aiutare la BMW a
vincere il Campionato mondiale turismo. Ovviamente, sono veramente contento di
esservi riuscito vincendo una gara. È stato un bel divertimento correre di
nuovo su questo circuito. All'inizio del weekend, sono stato molto sfortunato
ed il bilanciamento della mia vettura non era ideale. Ma sono riuscito a
sfruttare al meglio il potenziale della macchina in tempo per la seconda gara".

Risultati

BMW Team Deutschland - Schnitzer Motorsport
N. 42 - Jörg Müller (GER) Griglia: 10° - Gare: Ritirato e N.P.
N. 43 - Dirk Müller (GER) Griglia: 5° - Gare: 10° e Ritirato

BMW Team UK - RBM
N. 1 - Andy Priaulx (GBR) Griglia: 1°t - Gare: 2° in entrambe

BMW Team Italy-Spain - ROAL Motorsport
N. 4 - Alex Zanardi (ITA) Griglia: 24° - Gare: 13° e 5°
N. 5 - Antonio Garcia (ESP) Griglia: 11° - Gare: 9° e N.P.

BMW Team Holland - RBM
N. 41 - Duncan Huisman (NLD) Griglia: 15° - Gare: 6° e 1°

Team privati BMW
Crawford Racing - N. 28 - Carl Rosenblad (SWE) Gare: 12° e Ritirato
Proteam Motorsport - N. 30 - Stefano d'Aste (ITA) Gare: 11° e Ritirato
- N. 31 - Giuseppe Ciro (ITA) Gare: Ritirato e 9°
Wiechers-Sport - N. 32 - Marc Hennerici (GER) Gare: 14° e Ritirato
Engstler Motorsport - N. 64 - Peter Scharmach (GER) Gare: 16° e Ritirato

Risultati Gara 1: 1. Augusto Farfus jr. (BRA/Alfa Romeo), 2. Andy Priaulx
(GBR/BMW 320i) +0"496, 3. Rickard Rydell (SWE/SEAT) +1"202, 4. Nicola Larini
(ITA/Chevrolet) +2"729, 5. Alain Menu (SUI/Chevrolet) +13"706, 6. Duncan
Huisman (NLD/BMW 320i) +14"287, 7. James Thompson (GBR/Alfa Romeo) +14"440, 8.
Peter Terting (GER/SEAT) +15"172.

Risultati Gara 2: 1. Duncan Huisman (NLD/BMW 320i), 2. Andy Priaulx (GBR/BMW
320i) +0"257, 3. Alain Menu (SUI/Chevrolet) +1"253, 4. Augusto Farfus jr.
(BRA/Alfa Romeo) +2"428, 5. Alessandro Zanardi (ITA/BMW 320i) +3"179, 6. Jordi
Gené (ESP/SEAT) +3"575, 7. Peter Terting (GER/SEAT) +4"193, 8. Rickard Rydell
(SWE/SEAT) +4"969.

Campionato Piloti 2005: 1. Andy Priaulx 101 punti, 2. Dirk Müller p. 86, 3.
Fabrizio Giovanardi p. 81, 4. Augusto Farfus jr. p. 64, 5. Jörg Müller p. 59,
6. Rickard Rydell p. 56, 7. Gabriele Tarquini p. 55, 8. James Thompson p. 53,
9. Antonio Garcia p. 51, 10. Alessandro Zanardi p. 35.

Campionato Costruttori 2005:

1. BMW 273 punti
2. Alfa Romeo p. 236
3. SEAT p. 183
4. Chevrolet p. 73
5. Ford p. 13

Intervista al Direttore della BMW Motorsport, Mario Theissen

Il Campionato mondiale turismo 2005 è ormai finito. Lei è felice del modo in
cui si è conclusa la stagione?
"Il WTCC FIA ha festeggiato un riuscito ritorno sulle scene. Il fatto che il
campionato non sia stato deciso fino all'ultima gara della stagione e che tre
piloti fossero in lizza per il titolo fino alla fine testimonia la natura
equilibrata della serie. Rispetto al Campionato europeo turismo degli ultimi
anni, lo standard è considerevolmente migliorato, il che ha garantito agli
spettatori uno spettacolo ancora più interessante".

Che cosa la soddisfa maggiormente, vincere il campionato piloti o quello
costruttori?
"Per la BMW è un risultato fantastico aver conquistato la vittoria in entrambi
i campionati. Inoltre, non dobbiamo dimenticare Marc Hennerici, che si è
assicurato il Trofeo tra i piloti privati al volante di una BMW 320i.
Naturalmente, il titolo piloti è quello più importante per i piloti stessi.
Sono ancora più contento che Andy Priaulx, uno dei nostri, ce l'abbia fatta.
Anche il titolo costruttori è per noi molto importante. Nell'ETCC 2003 e 2004
siamo già riusciti a vincere in questa categoria. Il fatto che siamo stati
capaci di ripetere lo stesso successo nel Campionato mondiale riflette la forza
della BMW 320i".

Come valuterebbe la prestazione di Andy Priaulx?
"Dal suo debutto nell'ETCC nel 2003, Andy ci ha convinti con le sue prestazioni
regolari. L'anno scorso ha conquistato il titolo europeo quando, proprio come
ha fatto quest'anno, è riuscito a vincere il confronto con Dirk Müller. Ha una
grande comprensione tecnica e lavora senza sosta con i suoi ingegneri per
migliorare la vettura. È questo che lo rende superiore e, insieme alla sua
destrezza di pilota, alla sua regolarità ed al supporto del Team RBM, gli ha
fatto guadagnare un titolo ben meritato".

Il Campionato mondiale turismo FIA è stato disputato due volte ed in entrambe
le occasioni un pilota BMW ha vinto il titolo...
"Sì, nel 1987 Roberto Ravaglia vinse il campionato con una BMW M3. Da allora,
vi sono stati molti cambiamenti nelle gare turismo, ma Roberto continua con
successo il suo coinvolgimento come team manager del BMW Team Italy-Spain. Può
essere orgoglioso di ciò che i suoi piloti Alessandro Zanardi e Antonio Garcia
sono riusciti a fare quest'anno. Alessandro ha vinto la sua prima gara WTCC a
Oschersleben, uno dei momenti più belli dell'anno".

Quali sono le sue aspettative per il WTCC FIA del prossimo anno?
"Non vediamo l'ora di assistere alla prima uscita in gara della nuova BMW
320si. Sono convinto che questa vettura continuerà la lunga storia di successi
della BMW Serie 3 nelle gare turismo. Da un punto di vista organizzativo, vi
saranno alcuni cambiamenti. Il WTCC 2006, per esempio, non si svolgerà in
concomitanza con il Campionato FIA GT. Dovremo aspettare per vedere quale
impatto avrà questa modifica. Complessivamente, il campionato ha un grande
potenziale che deve continuare ad essere sfruttato".

Profilo: il campione del mondo turismo Andy Priaulx

Dopo aver vinto il titolo FIA ETCC nel 2004, Andy Priaulx ha dato nuovamente
prova questa stagione di meritare di essere tra i migliori piloti turismo del
mondo. Il pilota del BMW Team UK ha mantenuto saldi i suoi nervi in un'
avvincente finale di stagione a Macao per assicurarsi il titolo mondiale. Nel
farlo, Priaulx diventa erede di Roberto Ravaglia, che nel 1987 vinse l'ultimo
WTCC con una BMW M3.

Per il pilota 31enne, il titolo di campione del mondo rappresenta l'apice di
una carriera da manuale nelle gare turismo. Nel 2002, Priaulx ha disputato la
sua prima stagione completa nel Campionato turismo britannico (BTCC), ottenendo
subito una vittoria e tre pole position. L'anno successivo ha fatto il suo
debutto per il BMW Team Great Britain alla guida di una BMW 320i nel Campionato
europeo. Ha lottato per il titolo fino all'ultima gara e ha terminato la
stagione con il terzo posto e tre vittorie. Poi nel 2004 è riuscito ad
aggiudicarsi il titolo FIA ETCC.

Il Team RBM, capeggiato da Bart Mampaey, che aveva messo in campo la BMW 320i
di Priaulx nella stagione appena conclusa, parla molto bene delle capacità
tecniche e della motivazione del pilota proveniente dall'isola di Guernsey.
Anche parecchio dopo la fine delle sessioni di prove o di qualifiche, lo si
poteva ancora vedere discutere di miglioramenti alla sua vettura con gli
ingegneri. Ed i suggerimenti di Priaulx solitamente erano indovinati.

Nel corso della sua carriera, questo padre di famiglia ha gareggiato
praticamente in ogni genere di gara motoristica - dai go-kart fino alla
motonautica. Dal 2005 Priaulx può vantarsi anche di aver portato al limite una
monoposto di Formula Uno. Nel corso dell'anno ha effettuato diversi test per il
Team BMW WilliamsF1 ed ha anche favorevolmente impressionato gli ingegneri con
i suoi commenti dettagliati e precisi.

Come se non bastassero il titolo di campione mondiale e le riuscite prove con
la vettura di F1, Priaulx ha anche vinto la 24 Ore del Nürburgring a maggio con
una BMW M3 GTR. Insieme a Duncan Huisman (NLD), a Pedro Lamy (PRT) e Boris Said
(USA), il nuovo pilota collaudatore BMW ha dimostrato il suo talento anche nel
famoso settore nord del circuito tedesco. Non sarebbe un'esagerazione dire che
Priaulx ha appena concluso la stagione motoristica perfetta.

Data/luogo di nascita: 8 agosto 1974/Guernsey (Channel Islands)
Indirizzo: Guernsey
Stato civile: Coniugato con Joanne,
un figlio (Sebastian); una figlia (Daniella)
Website: www.andypriaulx.com

1984 Gare di kart nelle Channel Islands
1985-1990 Motocross
1990 1° posto Motocross classe 250 cc Campionato Channel Islands
1991-1995 Corse in salita
1995 1° posto, campione di corse in salite britanniche RAC MSAC, con la
conquista del massimo dei punti e 14 vittorie in due stagioni
1996 Gare in Formula Renault
1997 Borsa di studio Campionato britannico Formula 3
1998 Gare nella Coppa Renault Spider, una pole position e tre podi; 2° posto
nella serie Formula Palmer Audi Winter
1999 1° posto Coppa Renault Spider, 13 vittorie dalla pole, pilota collaudatore
BTCC per la Renault Williams, Premi Vauxhall e Ford: Coppa del presidente BARC
per prestazioni eccezionali, Ambasciatore dell'anno dell'isola di Guernsey
2000 Campionato britannico di Formula 3 per la Renault UK, tre podi, pole a
Silverstone; gare di F3 a Macao ed in Korea per la Manor Motorsport
2001 Campionato britannico di Formula 3, due vittorie, due pole, dieci podi; 2°
posto dalla pole nel Super Prix di F3 in Korea;
Gran Premio di F3 a Macao; 2° posto e pole per la Vauxhall nel BTCC
2002 5° posto nel Campionato turismo britannico per la Honda;
partecipazione in Australia nelle gare di durata Bathurst 1000 e Queensland
500 (Holden TWR)
2003 3° posto nel FIA ETCC (BMW 320i), tre vittorie
2004 1° posto nel FIA ETCC (BMW 320i), BMW Team UK,
2° posto Gran Premio di Macao - Guia; 24 Ore di Spa-Francorchamps (BMW M3 GTR)
2005 1° posto nel FIA WTCC (BMW 320i), BMW Team UK
1° posto nella 24 Ore del Nürburgring (BMW M3 GTR)

Profilo: Team BMW UK - RBM

Quando Andy Priaulx ha vinto il Campionato europeo turismo 2004 per il Team BMW
Gran Bretagna, sono rimasti meravigliati sia gli appassionati sia gli esperti.
Il relativamente piccolo team RBM, sotto la guida del team manager Bart Mampaey
(BEL), aveva avuto la meglio su avversari molto più esperti e festeggiava il
suo più grande successo fino ad allora nelle corse motoristiche. Con il nuovo
nome, BMW Team UK, Priaulx ed il suo team sono riusciti a confermare il
brillante risultato dell'anno precedente, vincendo in grande stile il primo
Campionato mondiale turismo disputato dal 1987.

Il Team RBM, con sede a Mechelen (Belgio), ha fatto il suo debutto nel FIA ETCC
nel 2002. A quell'epoca, il team di Mampaey era incaricato di far correre la
BMW 320 i di Fredrik Ekblom (SWE), che batteva la bandiera del Team BMW Belgio.
Un anno più tardi, Priaulx si è unito al team, che da allora si è battuto per
punti e vittorie sotto la bandiera del Team BMW Gran Bretagna... e con grande
successo. Nel suo primo anno, Priaulx era già riuscito a conquistare tre
vittorie in gare del Campionato europeo. Nel 2004, il pilota, che vive a
Guernsey (isole del Canale), ha vinto il titolo europeo turismo.

Nel giro di poco tempo, il team manager Mampaey aveva portato la sua squadra al
vertice delle gare turismo internazionali. Il successo del manager belga non
arrivava per caso. Suo padre Julian gestiva il Team Juma Racing negli anni
Settanta ed Ottanta, ottenendo tra l'altro tre vittorie con la BMW nella 24 Ore
di Spa-Francorchamps. Mampaey junior era sempre lì ed imparava presto come
dirigere un team per avere successo. Nel 1998, festeggiò la sua prima
importante vittoria con il team RBM a Spa. Dopo ulteriori periodi impegnati nel
Campionato FIA GT, nella Serie Le Mans americana, con la Schnitzer Motorsport e
con la Ravaglia Motorsport, finalmente nel 2002 Mampaey mise in pista un team
proprio per correre nel FIA ETCC.

Ma il team manager di successo ed i suoi uomini non hanno dimostrato la loro
competenza soltanto nell'ETCC e nel WTCC. L'RBM è responsabile, tra l'altro,
dell'assemblaggio delle vetture che partecipano al MINI Challenge belga.

Lo stretto legame ed i rapporti amichevoli tra i componenti del team
costituiscono uno dei punti di forza dell'RBM. Priaulx e Mampaey formano una
coppia perfetta. Entrambi sono meticolosi nel loro lavoro e non sono
soddisfatti fino a quando tutti i problemi sono stati risolti e tutte le
difficoltà superate. In qusta stagione, ancora una volta, il team RBM ha
dimostrato che questo è un approccio che paga.

Team manager: Bart Mampaey
Indirizzo: E. Walschaertstraat 2A, 2800 Mechelen, Belgium
Tel./Fax: (+32) 15 42 30 00 / (+32) 15 42 11 08
Email: bart.mampaey@juma.net.bmw.be
Membri del team: 9
Fondato nel: 1994

Successi principali:
1994-1997 BMW Compact Cup
1997 1° e 2° posto, Gruppo N, 24 Ore di Spa (BMW)
1998 1° posto, 24 Ore di Spa (BMW Team Fina Bastos)
1999 4° posto, 24 Ore di Spa (Nissan)
2002 6° posto, FIA ETCC (Fredrik Ekblom, BMW 320i)
2003 3° posto FIA ETCC, Campionato Marche (BMW 320i),
3° posto, Campionato Piloti (Andy Priaulx)
2004 1° posto, Campionato Piloti (Andy Priaulx)
3° posto, FIA ETCC, Campionato Marche (BMW 320i)
2005 1° posto, FIA WTCC, Campionato Piloti (Andy Priaulx)
4° posto, FIA WTCC, Campionato Marche (BMW 320i))