Serie 3 Cabrio: innovazione tecnologica sempre all'avanguardia e massima sportività, oggi più che mai

Nata nel 1985, la BMW Serie 3 Cabrio non muta i suoi leit-motiv di successo,
riuscendo a rinnovare di continuo i canoni di riferimento nel segmento delle
cabriolet, tanto che le sue sensazionali doti di potenza e bellezza stilistica
ne fanno quanto di meglio l'industria mondiale dell'auto è oggi in grado di
produrre tra le vetture open air. Alla terza generazione, la Serie 3 Cabrio
mantiene inalterate quelle doti di raffinatezza e sofisticata eleganza che ne
hanno fatto sin dal debutto la cabriolet 4 posti per eccellenza.

Nel Model Year 2003 la Serie 3 Cabrio si presenta ridisegnata, con dimensioni
accentuate. Vista frontalmente, la vettura è cresciuta, con un cofano motore
lungo e vistoso. Di fianco emerge il parabrezza appiattito, che accentua
l'ispirazione sportiva e rende più snello il profilo dell'auto. A capote
chiusa, il tetto di stoffa ben teso, con il piccolo lunotto, imita un largo
terzo montante, che ricorda quello di un coupé, ed evidenzia il muscoloso
posteriore. Sul retro spiccano i fari posteriori a LED e lo spoiler posteriore
identico a quello del coupé che integra completamente i sensori del Park
Distance Control (PDC).

La BMW Serie 3 Cabrio rispecchia lo stato dell'arte automobilistica dal punto
di vista tecnologico: basti pensare che, come la Serie 3 Coupé, anche la
versione top di gamma 330Ci Cabrio è equipaggiata con un cambio meccanico a sei
rapporti. A richiesta è inoltre disponibile per le 325Ci e 330Ci la nuova
trasmissione SMG a sei velocità con cambio manuale robotizzato. Tutte le Cabrio
della Serie 3 vengono offerte di serie con capote ad apertura e chiusura
completamente automatica, gestibile dall'abitacolo o, nel caso, con il
radiotelecomando.

Ultima frontiera della ricerca BMW è poi la tecnologia dell'illuminazione
intelligente, l'Adaptive Light Control (ALC), che permette di orientare il
fascio di luce dei proiettori bixeno secondo le caratteristiche del percorso
affrontato. Una rivoluzione che aumenta la visibilità notturna della
carreggiata (+ 34%) e di conseguenza la sicurezza. La tecnologia ALC sfrutta
sensori che valutano parametri quali l'angolo di sterzata, la velocità, il
tasso d'imbardata, e li trasmette ad una centralina elettronica che direziona
automaticamente il fascio di luce dei proiettori.

La BMW Serie 3 Cabrio adotta anche i fari posteriori e la terza luce di stop
realizzati in tecnica tridimensionale brillante a LED. Si tratta di una novità
assoluta, che ha già fatto il suo esordio sul mercato nordamericano e presto
vedremo in Europa, che offre il vantaggio di non richiedere alcuna
manutenzione. Il controllo dei proiettori avviene elettronicamente, in tempi
perciò più brevi di quelli delle tradizionali lampadine ad incandescenza, per
una reazione più immediata della luce dei freni, con grande vantaggio per gli
automobilisti che seguono e per la sicurezza di marcia, riducendo il rischio di
tamponamenti.

Veloce, capace di sprigionare la potenza degna del nome BMW e fornire emozioni
di guida insuperabili, come solo le auto a cielo aperto possono regalare, la
nuova Serie 3 Cabrio è dotata di motorizzazioni brillanti e improntate al puro
piacere di guida. Il modello base è il quattro cilindri 318Ci, ma la gamma si
arricchisce delle varianti a sei cilindri 320Ci e 325Ci, fino alla 330Ci, con
sei cilindri e 3 litri di cilindrata. Eroga 231 CV a 5.900 giri/min., una
coppia massima di 300 Nm a 3.500 giri e conquista il cuore del guidatore e dei
passeggeri per il modo in cui eroga la propria potenza: con tanta leggerezza e
sovranità che alcuni lo hanno battezzato il sei cilindri in linea più bello del
mondo.

Il sei cilindri della BMW 330Ci è dotato del doppio VANOS, ovvero il variatore
di fase dell'albero a camme, che assicura un'erogazione di coppia ottimale a
tutti i regimi. Il guidatore dispone così a bassi regimi di una coppia piena e
a regimi elevati di un'elevata potenza. La tecnologia a quattro valvole per
cilindro con candele in posizione centrale garantisce poi un riempimento
ottimale degli stessi cilindri. I sensori dell'antibattito selettivo
riconoscono la tendenza ai battiti in testa del motore già nella fase iniziale
e la trasmettono all'Elettronica Digitale del Motore (DME), che sorveglia e
controlla tutte le principali funzioni del propulsore. In questo caso la DME
modifica l'angolo dell'albero a camme o il momento di accensione di ogni
singolo cilindro. Il motore è in grado di sfruttare in modo efficiente e non
aggressivo differenti qualità di carburante. Le bobine dedicate ad ogni
cilindro e ad ogni candela generano così una scintilla di accensione forte e,
di conseguenza, un processo di combustione ottimale e uno sfruttamento
efficiente del carburante, per un consumo medio stimato secondo il ciclo UE in
9,6 litri/100 km.

Con il nuovo cambio a sei velocità SMG gli sprint sono ancora più divertenti:
la rapportatura corta delle marce, infatti, permette di innestare il rapporto
ideale in modo veloce e preciso anche quando la guida è estremamente sportiva.
Potenza, agilità e sicurezza sono gli ingredienti che creano nella Serie 3
Cabrio quell'inconfondibile sensazione di guida BMW. In quinta marcia la
vettura raggiunge la velocità massima di 247 km/h, mentre la sesta marcia,
impostata come overdrive, riduce il numero di giri alle velocità più alte, con
un vantaggio per il guidatore in termini di comfort. A questo vanno aggiunti i
minori costi, visti i valori inferiori per quanto riguarda emissioni e consumi.
L'accelerazione da 0 a 100 km orari avviene in appena 6,9 secondi, e davvero
eccezionale è il valore della "ripresa" da 80 a 120 km/h misurato in quarta:
appena 7,4 secondi.

La trasmissione SMG è un sistema "shift-by-wire", è cioè priva di un
collegamento meccanico tra la leva del cambio e la trasmissione che può essere
azionato con la leva selettrice centrale oppure con i "paddles" al volante. Le
cambiate risultano velocissime (150 millisecondi) e se il guidatore volesse
disporre della spinta ottimale, può lasciare il piede sul pedale
dell'acceleratore durante i cambi marcia: ci penserà la modernissima
elettronica del motore ad interrompere per alcuni millisecondi l'erogazione
della potenza, mentre una centralina esegue le cambiate attraverso un
meccanismo elettro-idraulico aprendo e chiudendo la frizione.

L'interruttore sport permette al guidatore che dispone di un cambio SMG di
scegliere tra un confortevole programma di base e un programma sportivo-veloce.
In più, quando si sceglie il programma sportivo e si disattiva il controllo
della stabilità DSC, si può attivare l'assistente di accelerazione e sfruttare
così la capacità di accelerazione ottimale. L'unica cosa che deve fare il
guidatore è premere rapidamente e a fondo il pedale dell'acceleratore. Il
numero di giri di
partenza aumenta a circa 4.000 giri prima che il sistema chiuda la frizione.
L'automobile parte con la massima accelerazione e il cambio di marcia (1-2)
avviene automaticamente nel momento ottimale.

A richiesta l'SMG è disponibile sulle motorizzazioni 325Ci e 330Ci. Le altre
motorizzazioni delle Serie 3 Cabrio sono sempre equipaggiate con un cambio
manuale a cinque rapporti. Tutte offrono, come optional, il cambio automatico
con gestione adattativa del cambio (AGS), convertitore di coppia e Steptronic.
La leadership tecnologica di BMW in tema di propulsione viene confermata dai
numerosi premi internazionali conferiti alla Casa bavarese, tra i quali anche
l'Oscar dei motori e l'International Engine of the Year Award conferito al sei
cilindri montato nella 330Ci Cabrio.

Come tutte le Serie 3, anche le Cabrio offrono la ripartizione ideale dei pesi
tra gli assi nel rapporto 50:50, la trazione posteriore e lo sterzo diretto,
premesse ottimali per una guida armonica ed elevate velocità di percorrenza in
curva. La BMW Serie 3 Cabrio, costruita con la massima resistenza torsionale,
entusiasma sia su percorsi tortuosi che in autostrada. Queste prestazioni
brillanti sono dovute anche ai freni a disco autoventilati dell'asse anteriore
e posteriore, inseriti in un impianto frenante che all'ABS abbina il Cornering
Brake Control (CBC) per una migliore tenuta in curva. La terza generazione del
Controllo di stabilità dinamica (DSC) adottata integra l'assistenza alla
trazione (ASC+T), il differenziale autobloccante elettronico (ADB) e il Dynamic
Brake Control (DBC). Come in passato, anche nella nuova Cabrio è possibile
passare, premendo brevemente il tasto DSC, a un modo di esercizio orientato
alla propulsione.

In caso di slittamento di una ruota, resta attiva la funzione del differenziale
autobloccante, ma non viene ridotta la potenza del motore. Solo quando il
veicolo rischia di sbandare viene stabilizzato attraverso un intervento
selettivo sui freni delle singole ruote. Occorre ricordare che tutti i sistemi
di stabilità di guida sono disattivabili dal guidatore, una scelta giustificata
dal fatto che l'assetto della Serie 3 Cabrio dispone di riserve di sicurezza
così elevate che il DSC III non deve intervenire spesso per stabilizzarlo.

La dotazione di sicurezza di serie per i passeggeri della Serie 3 Cabrio si
attesta sempre al massimo livello: di serie sono le cinture per guidatore e
passeggero anteriore integrate nei sedili, così come gli airbag anteriori e
laterali. A richiesta, sono disponibili airbag laterali per i passeggeri dei
sedili posteriori. La protezione anti-capottamento è assicurata dal roll-bar
integrato nel telaio del parabrezza anteriore in combinazione con le due staffe
telescopiche integrate nei poggiatesta posteriori. Nella carrozzeria è celato
anche una moderno sistema di protezione antiurto. Un sensore di crash attiva i
lampeggiatori di emergenza in caso d'urto e accende le luci interne, disattiva
la pompa del carburante e la funzione di "center-lock" della chiusura
centralizzata, così da permettere l'apertura delle porte anche dall'esterno.

Confortevole e di generose dimensioni, la Serie 3 Cabrio svela a capote
abbassata un volume del bagagliaio di 260 litri, che aumenta fino a 300 litri a
capote chiusa oppure quando è montato l'hardtop. Il telecomando può anche
aprire il cofano del bagagliaio e un'apertura nei sedili posteriori permette di
caricare anche bagagli molto ingombranti, come gli sci che trovano posto
nell'apposita sacca.

Dal lancio nel 2000 e fino al marzo di quest'anno, l'ultima generazione della
Serie 3 Cabrio E46 è stata venduta in circa 143 mila esemplari nel mondo. Lo
scorso mese di marzo è stata venduta in 6.352 unità, portando a circa 13 mila
le consegne nel primo trimestre 2003. Il modello precedente (E36) debuttò nel
1993 ed è stato venduto in oltre 378 mila esemplari. La BMW Serie 3 Cabrio ha
toccato lo scorso anno il record assoluto con quasi 54 mila esemplari venduti
nel mondo, dopo l'ottimo 2001 (47.568 vendite, secondo miglior anno degli
ultimi dieci).
Un successo straordinario che trova riscontro anche in Italia, dove il modello
attuale è stato venduto in circa 4.000 unità a partire dal 2000. In entrambi
gli ultimi due anni la Serie 3 Cabrio è arrivata a sfiorare il 50 % di quota di
mercato nella nicchia delle cabrio premium di segmento D (48,1 % nel 2001 e
48,2 % nel 2002). Con 264 esemplari venduti nei primi 3 mesi del 2003, la Serie
3 Cabrio mira a ripetere anche quest'anno nel Belpaese il suo exploit
commerciale.