Evolución positiva para la enduro deportiva de 450cc en el Gran Premio de Italia del WEC

Compitiendo sobre la nueva enduro deportiva de 450cc, el piloto de pruebas de
BMW Motorrad Motorsport, Joel Smets, alcanzó un merecido octavo puesto en la
meta de la competida categoría 2 Enduro de la cuarta prueba del Campeonato
Mundial de Enduro 2007 (World Enduro Championship, WEC) disputado en Borno,
Italia. El segundo piloto del equipo, Sascha Eckert, también consiguió acumular
puntos en el campeonato del mundo llegando en el puesto 18, a pesar de tener
gripe.

El equipo entero de BMW Motorrad Motorsport se ha mostrado muy animado por el
rendimiento que se alcanzó con el nuevo prototipo durante su debut oficial hace
un mes en la segunda prueba del Campeonato Mundial de Enduro en España, y en
Italia la prioridad del equipo ha sido de nuevo continuar con el desarrollo de
la motocicleta. Con los numerosos cambios que se han hecho en el desarrollo en
las semanas precedentes a la carrera italiana, tanto Joel como Sascha se
mostraban extremadamente satisfechos con el rendimiento de sus máquinas durante
el día de la inauguración.

Este evento de dos días prometía ser el más disputado hasta la fecha en el
campeonato de ocho pruebas de este año. Las cambiantes condiciones
climatológicas y un exigente trazado montañoso con desafiantes y espectaculares
etapas especiales aseguraban que todos los participantes y sus máquinas iban a
tener que trabajar a tope.

Joel no estaba seguro sobre su rendimiento en las zonas de piedras y las
exigentes pruebas extremas, pero el cinco veces campeón del mundo se adaptó
rápidamente a este desafío a pesar de ser tan sólo su segunda prueba en un
evento del WEC, y se colocó dentro de los diez primeros en la categoría E2. Con
un rendimiento constante durante todo el día - y llegando a situarse hasta en
quinto lugar en una de las pruebas especiales - Joel rindió mejor de lo que
había podido imaginar y sobre todo disfrutó del evento, a pesar de las duras
condiciones. Además cumplió otra tarea esencial, ayudando al equipo a recopilar
importante información, relevante para el desarrollo de la moto.

"El primer día fue muy bueno y francamente me sorprendí a mi mismo terminando
octavo, porque había muchas piedras en la prueba de enduro" declaró Smets.
"Cuando pasé caminando por la prueba pensé que me costaría mucho trabajo
superarla y mucho más todavía competir sobre ella. Pero me adapté rápidamente y
me divertí mucho durante todo el día. Sé que no estoy disputando los primeros
puestos, pero estoy satisfecho con mi velocidad y -lo que es más importante- la
moto ha funcionado bien y los cambios que hemos implementado después de España
han hecho que se note una gran diferencia. Estoy realmente satisfecho con la
moto, con mi pilotaje y con el día en general".
Lamentablemente para Sascha Eckert, la gripe que sufrió hizo que el evento
fuera todavía más difícil para él; sin embargo, a pesar de estar lejos de
encontrarse bien, consiguió acabar en la posición 18 y sumar puntos en el
campeonato del mundo, como hizo en España.

A pesar de los buenos resultados del primer día, lamentablemente ninguno de los
dos pilotos pudo terminar el segundo día. La mala suerte se cebó con Joel
cuando su cadena se salió poco antes de la mitad de la jornada, mientras que
Sascha se vio forzado a abandonar debido a un problema con la bomba de la
gasolina de su moto.

"El segundo día empezó bien para mí" declaró Sascha. "En la primera prueba el
suelo estaba increíblemente deslizante debido a la lluvia que cayó por la
noche, pero no cometí errores. Después de eso, tuve un problema con la moto.
Unos cinco kilómetros antes del paddock, la moto se paró y no podía arrancarla.
Intenté averiguar cual era el problema, pero no lo descubrimos hasta que
regresé al paddock y vimos que había un problema con la bomba de la gasolina.
Cuando lo arreglamos ya llevaba un retraso de más de 15 minutos, lo que
significaba que ya no podía continuar".

A pesar de tampoco haber terminado el segundo día, el compañero de equipo de
Sascha, Joel Smets, estaba animado por los avances hechos en el equipo y en la
moto desde su debut en este campeonato hace sólo dos semanas. "El segundo día
fue duro, creo que todos los pilotos están de acuerdo con eso. Es lamentable no
haber terminado el segundo día por algo tan simple como que se haya salido la
cadena, pero he disfrutado el evento y el equipo ha aprendido mucho, que es lo
importante. Lo que hemos visto y aprendido en las dos carreras del campeonato
del mundo en las que hemos participado demuestra que competir en determinados
eventos de alto nivel es exactamente lo que hay que hacer para desarrollar la
moto".

Este era el punto de vista que compartía Wolfgang Fischer, el jefe del equipo
BMW Motorrad Motorsport: "El resultado de Joel el sábado fue realmente
impresionante, desde luego demostró que el potencial de este nuevo concepto es
muy bueno. Durante el primer día Joel lo hizo muy bien en algunas pruebas
especiales, a pesar de estar algo preocupado sobre su rendimiento en la
pedregosa prueba de enduro. Aunque ha sido una pena no ver a las dos motos
acabando el segundo día, estoy extremadamente satisfecho con la forma en la que
los pilotos han competido en estas exigentes condiciones y con el rendimiento
del equipo. Con cada carrera aprendemos más y más, y ya estamos preparándonos
para la siguiente carrera".

Habiendo participado ya en las pruebas española e italiana del Campeonato
Mundial de Enduro 2007, el equipo BMW Motorrad Motorsport hará su tercera y
última aparición en el campeonato en la octava y última carrera del año en
Francia, a mediados de septiembre.

Resultados de la cuarta prueba del Campeonato Mundial de Enduro 2007

Categoría 2 Enduro

1. Mika Ahola (Honda) 51:52.73; 2. Samuli Aro (KTM) 52:40.91; 3. Johnny Aubert
(Yamaha) 52:54.15; 4. Fabien Planet (KTM) 52:55.31; 5. Andrea Belotti (KTM)
53:55.31; 6. Nicolas Deparrois (Husqvarna) 54:02.29; 7. Jari Mattila (Beta)
54:24.74; 8. Joel Smets (BMW Motorrad Motorsport) 54:35.01; 9. Xavier Galindo
(KTM) 54:39.36; 10. Fausto Scovolo (Gas Gas) 55:02.52; 11. Rodrig Thain
(Suzuki) 55:08.29; 12. Patrick Caps (Gas Gas) 55:10.91; 13. Nicolas Paganon
(Aprilia) 55:43.74; 14. Fabrizio Dini (Yamaha) 56:02.79; 15. Giuliani Falgari
(Kawasaki) 56:13.19; 16. Carmelo Mazzoleni (Kawasaki) 58:33.59; 17. Valtteri
Salonen (Husaberg) 58:45.31; 18. Sascha Eckert (BMW Motorrad Motorsport)
59:36.43; 19. Dimitris Tsakatsonic (KTM) 1.02:35.58; 20. Stefan Merriman
(Aprilia) 1.07:40.50