La historia de la denominación de los productos BMW

¿Alguna vez se ha preguntado cómo se eligieron los nombres de las motocicletas
BMW? La historia de la nomenclatura de los motores para aviación, motocicletas
y coches está marcada por un lado por criterios muy duraderos y, por otro, por
sorprendentes giros y cambios.

Cuando la compañía comenzó a construir motores para aviación, lo que
proporcionó a BMW la inspiración que hubo detrás de los nombres de los primeros
fue una antigua historia. La Fuerza Aérea Imperial Alemana clasificó los
motores para sus aviones de acuerdo con su nivel de potencia usando un sistema
basado en números romanos, y la mayoría de los fabricantes de motores adoptaron
esta codificación militar para la denominación de sus productos. La compañía
usó este sistema de denominación para sus motores de aviación hasta 1932, tanto
para los refrigerados por agua como para los refrigerados por aire: desde el
"BMW IIIa" hasta el "BMW XV".

Sin embargo, esta nomenclatura inspirada militarmente no encajaba en absoluto
con los propulsores desarrollados por los ingenieros de BMW para coches y
motocicletas. Así, a estos motores se les dio el nombre de "Bayern-Motor" como
designación comercial, seguida generalmente por la cifra de su potencia. En la
compañía se acordó un nuevo sistema de denominación para estos elementos
basados en parámetros técnicos, como el número de cilindros, su serie de
modelos y el número de proyecto.

Esto produjo nombres como "M4A1" y "M2B15", que a primera vista parecían
códigos secretos. Sin embargo, cuando se separan las letras, para los
conocedores estaba inmediatamente claro a qué producto se referían. La "M"
significaba "Motor", la siguiente cifra era el número de cilindros, la letra
era la serie de modelos y el número final era el número del proyecto en
cuestión. Por ejemplo, el "M4A1" era un motor de serie "A" (en línea de alta
cilindrada) de cuatro cilindros con el número de proyecto 1.

BMW simplificó el sistema a mediados de los años 20. Las referencias al número
de cilindros y a la serie de modelos se eliminaron. Ahora, la única letra
delante del número de proyecto era para saber si se trataba de un motor ('M' =
Motor), una transmisión ('G' = Getriebe), la estructura de una motocicleta ('R'
= Rahmen) o el chasis de un coche ('F' = Fahrgestell).

Y así fue cómo se denominó a la primera motocicleta de BMW. La estructura para
esta nueva motocicleta tuvo el número de proyecto "R 32" cuando entró en la
lista de proyectos. El motor fue bautizado como "M2B33", más tarde, acortado a
"M33". La transmisión que se utilizó llevó la denominación "G 34". El número de
proyecto interno para la construcción de la estructura le dio el nombre
comercial oficial a la motocicleta: "BMW R 32". Inicialmente, todas las
motocicletas de la marca se lanzaron con su nombre de acuerdo con este sistema,
fruto de la organización del diseño. En el uso público, la "R" significa "Rad",
una abreviatura de "Motorrad" (motocicleta). Curiosamente, muchas personas
confunden "Rad" con el otro sentido de la palabra (rueda).

A mediados de los años 20 hubo que cambiar este sistema para designar a los
modelos. Hasta entonces, cada motocicleta tenía su propia estructura. Ahora,
los diseñadores comenzaron a usar la misma estructura para diferentes modelos,
aunque éstos podían distinguirse por la variante del motor utilizado. Este
desarrollo significó que la designación comercial de los modelos ya no podía
basarse en los números de proyecto de la estructura. La "R" se mantuvo, pero
ahora era seguida por un número de dos dígitos que difería de la denominación
del diseño.

Había que dar a las motocicletas nuevas designaciones comerciales. Se introdujo
aceleradamente un sistema que daba a las motocicletas monocilíndricas una
designación comercial de un dígito y a las de dos cilindros una denominación de
dos dígitos.

Con la adquisición de la fábrica de vehículos Eisenach en 1928, se tomó la
decisión de separar los sistemas de numeración para los desarrollos de motores
de aviación, motocicletas y coches. Las autoridades Nacional Socialistas
encargaron una intensificación del rearmamento en Alemania desde 1933. Para
simplificar la expansión de la Luftwaffe, el Ministerio del Aire del Reich
proporcionó unos sistemas de numeración fijos a los distintos fabricantes de
motores. A BMW se le asignó el rango entre 100 y 199.

BMW aprovechó las nuevas instrucciones para introducir un nuevo sistema de
designación interno. Como los números 100 a 199 estaban asignados a los motores
de aviación, a las motocicletas se les asignó el rango desde 200 hasta 299 y a
los coches entre 300 y 399. Los modelos de motocicletas ya existentes se
integraron en el nuevo sistema de acuerdo con su denominación convencional. Por
ejemplo, en los documentos de desarrollo la "R 32" se convirtió en "232". Se
mantuvieron las denominaciones comerciales usadas tradicionalmente para las
motocicletas, aunque se hicieron modificaciones al sistema existente. A partir
de mediados de los años 30, la nomenclatura de los modelos reflejaba, por
norma, la cilindrada del motor. Por ejemplo, el motor bóxer de 500 cc se
denominó BMW "R 5" y su sucesor BMW "R 51".

BMW volvió a su actividad después del final de la Segunda Guerra Mundial con
otros desarrollos de sus modelos de antes de la guerra. La primera motocicleta
de la posguerra era una versión modificada ligeramente de la monocilíndrica
anterior a la guerra, la BMW R 23.

Además de dar un nuevo impulso a la ingeniería de los años 30, BMW volvió al
antiguo sistema de designación, y el primer modelo de la posguerra - presentado
in 1948 - llevaba el nombre BMW "R 24".

Cuando se trataba de motocicletas con motores bóxer, en el transcurso de las
siguientes décadas BMW retuvo la designación "R" (seguida de un número que
hacía referencia a la cilindrada del motor). Las variantes del modelo básico se
identificaban por las abreviaturas añadidas: por ejemplo, "G/S" significaba
Gelände/Straße (todo terreno / carretera); 'GS', Geländesport (todo terreno
deportiva); y 'RT', Reisetourer (turismo).

La decisión de BMW de producir motocicletas con motores de cilindros en línea
hizo que las motocicletas de esta serie de modelos recibieran una designación
totalmente separada. La designación del desarrollo "K" se tomó como distintivo
de la serie. Como en los modelos bóxer, la "K" estaba seguida por un número
derivado de la cilindrada del motor en línea. BMW siguió el mismo esquema con
la motocicleta monocilíndrica que se lanzó al mercado en 1993. Esta serie de
modelos recibió la designación "F", que hacía referencia al concepto "Funduro".
Más recientemente, la nueva generación de monocilíndricas ligeras presentada en
2006 tomó la letra "G".

BMW exploró una dirección totalmente nueva en su intento de lanzar un nuevo
tipo de concepto de movilidad. Su "motocicleta cerrada" fue bautizada como BMW
"C1"; la "C" significaba "City", ciudad, el principal área de uso de esta
máquina de dos ruedas. Por su parte, la nueva motocicleta todo terreno
desvelada en 2005 fue la primera excepción de BMW con el sistema de
denominación usado para las motocicletas con motor bóxer desde 1923. Se llamó
HP (por "High Performance", altas prestaciones) 2 (cilindros) Enduro. Esta gama
desde entonces se ha ampliado con la "Megamoto" y la HP2 Sport.

¿Y qué hay de los numerosos códigos de modelo con los que nos hemos
familiarizado a lo largo de los años, como R, RS, S, CS, C, CL, GS, RT, RS, GT
y LT?

La primera motocicleta que se denominó con una "R" fue la R 100 R de 1991.
Significa "Roadster", por supuesto. La "S" significa "Sport" (deportiva). La
primera aparición fue con la R 50 S y R 69 S y luego de nuevo con la R 90 S.
Más recientemente, la R 1100 S, R 1200 S y K 1200 S han sido orgullosas
portadoras de la denominación "S".

Hubo una serie de modelos de coches BMW en los años sesenta llamados "Coupé
Sport", o "CS". En motocicletas, esta denominación fue usada en 1980 por
primera vez para la actualización de la R 100 S, pero esta vez su significado
era "Classic Sport". También apareció con el lanzamiento de la F 650 CS con
motor rotax, pero en este caso, significaba "City Scarver".

La denominación RS apareció por primera vez en la 17ª prueba de una competición
para motocicletas de serie. En la R 51 RS de 1939, significaba "Rennsport"
(Race Sport, deportiva de competición) y la denominación "SS" significaba
Supersport. Desde 1976 la descripción "RS" se convirtió en "Reisesport" (travel
sport, rutera deportiva) y desde entonces ha sido "RT", "Reise-Tourer", (travel
tourer, rutera); "LT" (Luxus-Tourer, rutera de lujo); "C" (Cruiser); "CL"
(Cruiser und Luxus, Cruiser de lujo); y "GT" (Grand Tourisme, gran turismo).

La denominación "GS" que tanto se conoce, realmente hizo su debut en 1980 como
"G/S", que significaba "Gelände/Straße" (todo terreno / carretera). También
hubo una denominación "ST", que fue usada por primera vez en 1982 para la
versión de calle de la GS. Significa "Straße/strada" (calle) y es la
denominación del último modelo R 1200 ST.

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