El término medio exacto: 30 años de la Serie 5 de BMW

En septiembre de 2002, la actual serie de modelos de BMW de la gama intermedia
-la Serie 5- celebrará su 30º aniversario. El primer modelo de esta serie, el
BMW 520, era una elegante pero deportiva berlina, con una transmisión enérgica
y un motor tetracilíndrico de 115 CV que resultaba mucho más rápido de lo
habitual por aquel entonces. En otoño de 1972, constituyó la base de la
clasificación de modelos en las Series 3, 5 y 7 que sigue vigente hoy en día.

La primera versión de la nueva Serie 5 se fabricó en Munich, inmediatamente
después de la clausura de los Juegos Olímpicos de 1972 y de la conclusión del
edificio "BMW de los Cuatro Cilindros" (en la actualidad, la sede central de
BMW Group en Petuelring, Munich). En la fábrica principal se produjeron 12.895
unidades, antes de trasladar la producción a la nueva planta de BMW en
Dingolfing en otoño de 1973.

La idea de un automóvil del calibre de la berlina de tamaño medio de BMW se
remonta a comienzos de la década de los años 50 y, como veremos, su éxito se
mantiene hasta nuestros días. Por entonces, a BMW se le ocurrió la idea de
desarrollar una clase de automóvil que hasta entonces no existía: lo
suficientemente cómodo para cinco ocupantes, lo suficientemente ágil para una
conducción con brío. El BMW 1500, al que los estrategas de marketing
denominaron "la Nueva Clase", vio la luz por primera vez en 1962.

Para la marca del emblema del efecto giroscópico de la hélice azul y blanca,
esta idea se iba a convertir en el pilar central de su filosofía de producto.
Recorramos por un momento la historia de la empresa bávara: en 1966 nació el
nuevo modelo Compact, el 1600-2 de dos puertas, con el que BMW también
"inventaba" una nueva dimensión en el campo de la conducción. Y a finales de
los años 60, BMW volvió a retomar su tradición de motores de seis cilindros en
línea de los años 30. Los modelos 2500 y 2800 hicieron su debut en 1968 y estos
nuevos "gigantes" y el 2800 CS coupé se situaron en el ápice del diseño
automovilístico europeo.

Con esta línea de modelos, BMW ponía rumbo al futuro; los precursores de las
actuales Series 3, 5 y 7 estaban en camino. Desde 2001, la marca MINI ha
redondeado con gran éxito la línea de automóviles de BMW Group en su propio
ámbito de mercado y, a partir de 2003, la marca Rolls-Royce representará el
segmento superior de la gama. La nueva serie de modelos por debajo de la Serie
3 y numerosos modelos de nicho, como el "pequeño" Z3 Roadster, el X5 Sports
Activity Vehicle o el gran Z8 Roadster, también demuestran lo que BMW Group
entiende por una estrategia de marcas de primer orden.

Sin embargo, volviendo a la Serie 5, que aún hoy -en la cuarta generación (o la
quinta si contamos la serie 1500)- sigue manteniendo su posición como el "punto
medio" de la línea de productos: el concepto básico de esta serie de modelos de
BMW -tomada de la descripción del 1500- se ha conservado sistemáticamente
aunque, de forma gradual, se ha perfeccionado y actualizado a lo largo de las
décadas. La esencia del producto ha convertido siempre a la Serie 5 en un
modelo que marca tendencias: un aspecto elegante y nada ostentoso, un vehículo
cómodo, deportivo y práctico al mismo tiempo, que marca la pauta en seguridad
tanto activa como pasiva... en síntesis, un automóvil que apela tanto a la
razón como a la emoción.

A lo largo de los años (1972 - 1981) vimos la primera Serie 5 con seis
motorizaciones diferentes, desde el 518 con 90 CV al M535i con 218 CV. En la
segunda generación (1981 - 1987), el espectro abarcaba siete mecánicas, más la
versión diesel y la versión eta. La tercera generación salió al mercado en 1987
con unos motores cuya potencia estaba comprendida entre 113 CV/83 kW y 315
CV/232 kW.

En 1991, la variante diesel de la Serie 5 dio un gran paso adelante con la
introducción de un motor con turbocompresor e intercooler de 143 CV/105 kW. En
1992 apareció una importante innovación para esta clase de automóvil: los
modelos de ocho cilindros 530i (218 CV/160 kW) y 540i (286 CV/210 kW) que
sustituían al 535i y al 530i.

Hoy en día, la cuarta generación de la Serie 5 es un compendio de los últimos
avances técnicos y ofrece unas posibilidades de elección que realmente
satisfacen prácticamente cualquier deseo que se pueda imaginar; hay dos
versiones de carrocería -la berlina y (al igual que su predecesor desde 1992)
la Touring-, con motores de gasolina de seis y ocho cilindros y motorizaciones
diesel de cuatro y seis cilindros, con una banda de potencia que va desde los
136 CV/100 kW a los 286 CV/210 kW, y el M5, con 400 CV/294 kW.

Los modelos de la Serie 5 del año 2002, tras una discreta renovación, siguen
siendo, al cabo de años desde su debut, un patrón de referencia en su clase.
Con su amplia línea de innovaciones técnicas, ha establecido estándares, en
general aún no superados, desde el punto de las características de conducción,
de la seguridad activa y pasiva, de la comodidad individual y de la economía.
La Serie 5, por ejemplo, se puede suministrar con hasta diez sistemas de airbag.

Y si tenemos en cuenta las muchas versiones de equipamiento diferentes -por
ejemplo, están las ediciones Exclusive, Lifestyle y Sport- y los accesorios
especiales, veremos que todo ello permite a nuestros clientes adquirir con
precisión el automóvil exacto que satisfaga sus propias condiciones de
utilización, requisitos y deseos.

Por último, algunos hechos y cifras al respecto: entre 1962 y 1972, se
fabricaron 350.729 unidades del precursor de la Serie 5, el 1500 (o el 1600,
2000 y los demás). La cifra de producción de la primera Serie 5, fabricada
entre 1972 y 1981, alcanzó las 699.094 unidades. La segunda versión, fabricada
entre 1981 y 1987, alcanzó un total de 722.328, mientras que la tercera (1987 -
1996) asistió a un incremento de las cifras de producción hasta las 1.333.438
unidades. Y de la versión actual -lanzada a finales de 1995- ya se ha superado
el listón de los 1,3 millones de vehículos producidos. Y de este modo, como ya
se ha señalado: la serie 5 de BMW ha dado realmente con "el término medio
exacto y acertado".