La fábrica de BMW en Spartanburg utiliza Gas Metano como Fuente de Energía

BMW Manufacturing Corp. ha empezado a emplear plenamente gas metano como fuente
de energía, según ha dado a conocer hoy. El gas metano reciclado, obtenido del
Vertedero de Palmetto, cercano a Spartanburg, cubre el 25% de las necesidades
energéticas de BMW. La Administradora Christine Tood Whitman, de la Agencia de
Protección del Medio Ambiente (EPA) participó en la rueda de prensa en la que
se dio a conocer el comunicado.

Según Ritman, "Con esta operación todos salimos ganando. Desaparece la
necesidad de quemar metano. Proporciona importantes cantidades de energía
limpia. Y, al evitar 55.000 toneladas de emisiones de dióxido de carbono
anuales, y el resultado es un aire más limpio y saludable para todos".

BMW desea hacer cuanto sea posible por transformar el norte de Carolina del Sur
en un lugar mejor en el que vivir, señala el Dr. Helmut Leube, presidente de
BMW Manufacturing Corp. "Este proyecto nos permite utilizar una fuente de
energía desaprovechada para generar electricidad y reducir emisiones, lo que
actúa en beneficio del medio ambiente y de los residentes de la zona"

El proyecto de BMW es único en el sentido de que el gas metano es utilizado
para propulsar cuatro turbinas de la fábrica de Spartanburg que producen
electricidad y agua caliente. La mayoría de los proyectos de este tipo se
utilizan exclusivamente para generar electricidad o calefacción directa. La
cogeneración eficaz de electricidad y agua caliente han sido parte de un
programa de gran alcance instaurado por BMW en la fábrica, desde su
construcción en 1993.

"La cogeneración se utiliza en numerosas instalaciones de BMW de todo el mundo
", señala Gary Weinreich, Director de BMW para Servicios Medioambientales. "Es
para nosotros una satisfacción añadir un componente de "Energía Verde" mediante
el empleo de una fuente de energía renovable. Nos esforzamos por ser un buen
socio ecológico para la comunidad mejorando simultáneamente la utilización de
la energía y la calidad del aire de la zona ".

El proyecto "Energía procedente de Gases de Vertedero" de BMW respalda los
esfuerzos llevados a cabo por la Agencia de Protección del Medio Ambiente en el
marco del Programa de Aprovechamiento del Metano de los Vertederos (LMOP),
iniciado en 1994, como medio de transformar el gas generado por la materia
orgánica en energía utilizable, limpia y de bajo costo.

En los Estados Unidos, los vertederos son la mayor fuente de metano producido
por el hombre. Este metano es generado por la descomposición de la basura
depositada. Liberado a la atmósfera, es uno de los causantes del efecto
invernadero y contribuye al enrarecimiento del aire.

El proyecto "Energía Procedente de Gases de Vertedero" de BMW reduce las
emisiones de dióxido de carbono en una cantidad equivalente a conducir 200
millones de kilómetros anuales o a dar la vuelta al mundo más de 4.000 veces.
El proyecto recuperará, además, suficiente energía para calentar el equivalente
a 15.000 hogares por año. Para utilizar el gas, se ha construido una tubería de
16 km que comunica el vertedero con la fábrica de BMW. Las obras del proyecto
comenzaron en julio de 2002 y se completaron en el mes de diciembre del mismo
año.

Los socios de BMW en este proyecto multimillonario son Ameresco Energy Services
y Waste Management Inc. Ameresco ha diseñado, construido y es propietaria de la
tubería así como de las plantas de procesado y compresión del gas y gestiona
las operaciones generales del proyecto. La experiencia de la empresa en este
tipo de actividades incluye la conservación de energía para fabricantes de los
sectores aeroespacial y automovilístico que figuran en la lista Fortune 500,
centros escolares públicos y privados, administraciones estatales y
municipales, universidades y agencias gubernamentales.

"Estamos muy satisfechos de apoyar a BMW en la consecución de sus objetivos
energéticos y medioambientales a través de este proyecto de energía renovable.
El proyecto significa aire más limpio, un entorno más saludable y una comunidad
mejor para todos ", indica George Sakellaris, Presidente y Director General de
Ameresco. Waste Management, que posee y gestiona el Vertedero de Palmetto,
viene desarrollando proyectos de generación de energía a partir de la
descomposición de desechos desde hace más de quince años y actualmente
suministra gas procedente de vertederos a sesenta y nueve proyectos de veintiún
Estados.

"El gas generado por los vertederos representa una importante fuente de energía
renovable", señala Barry Caldwell, Vicepresidente Primero de Relaciones con la
Administración y Comunicaciones Institucionales. ?Waste Management ha sido
pionera en la recuperación de este gas y en la creación de programas de
reutilización, y nuestra colaboración con BMW y Ameresco en este proyecto es
una prueba más de como este recurso energético puede ayudar a proteger el medio
ambiente y a obtener un valioso combustible ".

"Nuestro compromiso con la obtención y utilización de los gases generados por
los desechos ha ayudado a reducir en un 50% las emisiones de nuestros
vertederos susceptibles de provocar el efecto invernadero ", añade Caldwell.
"Como resultado de estos proyectos de recuperación de gas metano,
principalmente, Waste Management se ha transformado en una de las empresas
privadas que posee más bonos verdes por reducción de emisión de gases de efecto
invernadero de los Estados Unidos ".

BMW es miembro del National Environmental Performance Track, organismo de la
EPA que reconoce los esfuerzos y logros de las empresas a favor del medio
ambiente. La compañía participa también en el Programa de Excelencia
Medioambiental de Carolina del Sur y figura en el Sustainability Group Index
del Dow Jones, que reconoce a aquellas empresas comprometidas con el desarrollo
sostenible.

BMW Manufacturing Corp. es filial de BMW AG, Munich, Alemania (página web:
www.bmwusfactory.com). Además de la fábrica de Carolina del Sur, las filiales
norteamericanas de BMW incluyen divisiones de ventas, marketing y servicios
financieros en los Estados Unidos, Canadá y Latinoamérica.