Ismét BMW-vel versenyez Alex Zanardi

Alessandro Zanardi viszatér a rendszeres autóversenyzés világába. Az olasz pilóta a BMW Motorsport segítségével és a ROAL Motorsport színeiben fog indulni a Blancpain GT Sprint sorozatban egy számára átalakított BMW Z4 GT3 volánja mögött.

A 47 éves autóversenyző mindkét lábát elvesztette egy súlyos balesetben 2001-ben, de hátrányát leküzdve visszatért a versenysportba és többek között a WTCC-ben is indult egy speciális BMW-vel, összesen négy elsőséget begyűjtve. Zanardi ezek után, kézihajtású kerékpárosként, a 2012-es paralimpián is szerzett két aranyérmet, majd nem sokkal később már a BMW M3 DTM versenyautót tesztelte, hogy 2009 után először ismét egy teljes szezont teljesítsen a BMW-vel.

„Alex visszatért! El sem tudom mondani, mennyire örülök, hogy a BMW Motorsport történetének egyik legnagyobb hőse visszatér versenyautónk volánja mögé!“ – mondta Jens Marquardt, a BMW Motorsport igazgatója. „Mind emberként, mind sportolóként Alex példakép számunkra és biztos vagyok benne, hogy a tőle megszokott módon közelít az új kihíváshoz. Lehetetlen nem érezni, mennyire hiányzott neki a négykeréken versenyzés. A BMW Z4 GT3 átalakítása nem kis feladat mérnökeink számára, de az M3 DTM 2012-es módosításakor már jelentős hasonló tapasztalatot szereztek, ami most nagyon hasznos lesz. Egyelőre úgy tűnik, semmi sem gátolhatja Alexet egy sikeres visszatérésben.“

Zanardi alig várja, hogy ismét a rajtvonalon állhason: „Hiába hagytam abba a versenyzést 2009-ben, a szívemben autóversenyző maradtam“ – mondta. „Nagyon viszketett a tenyerem, miután két éve a BMW DTM autót vezettem, és azóta játszottam a gondolattal, hogy visszatérek az autósportba. A BMW-vel együtt számos lehetőséget megvizsgáltunk, és nagyon örülök, hogy sikerült megálllapodnunk régi barátaimmal a ROAL Motorsport-nál. Szeretném a BMW-nek nagyon megköszönni ezt a kivételes lehetőséget.“

Zanardi a korábbi DTM-bajnok, Roberto Ravaglia csapata, a ROAL Motorsport színeiben tért vissza balesete után először a versenyzéshez, 2003-ban, az Európai Túraautóbajnokságban (ETCC). Az átalakított BMW 320i volánja mögött Zanardi a kezével nyomta a gázt.

„Alex és én nagyon sok mindenen mentünk keresztül az autóversenyzés világában, így gondolkodás nélkül mondtam igent, amikor felmerült a lehetőség, hogy a csapatom tagjaként térhet vissza a pályára” – mondta Ravaglia. „A Blancpain GT sorozat sprintfutamai tökéletesen passzolnak Alexhez és mindent megteszünk, hogy olyan erős autót kapjon, amivel megismételheti azokat a sikereket, amiket a múltban láttunk tőle.” 

A 2014-es Blancpain GT sorozat szezonja egyaránt tartalmaz endurance és egyórás sprint futamokat. Zanardi a kettőből az egyik ROAL Motorsport BMW Z4 GT3 autóval indul a hétből hat sprint futamon, a tervek szerint például a Slovakia Ringen, augusztus 24-én.

2014 Blancpain GT Sprint sorozat versenynaptár: 

• Április 21. Nogaro (FR)
• Május 18.  Brands Hatch (GB)
• Július 6.  Zandvoort (NL)
• Augusztus 24. Pozsony (SK)
• Szeptember 5. Portimão (PT)
• Október 19. Zolder (BE)
• November 2. Baku (AZ)