Alessandro Zanardi hivatalosan is a BMW márkanagykövete lett

Páratlan sportolói pályafutása és példaértékű elkötelezettsége elismeréséül márkanagykövetnek nevezte ki a színeiben versenyző legendás olasz pilótát a BMW. Alessandro Zanardi, akire immáron több esztendeje büszke családtagjaként tekint nemcsak a BMW Motorsport, de az egész cég, a jövőben így már nem csupán a versenypályán képviseli a márkát, de azon kívül is. A 47 éves pilóta számtalan rajongója példaképe, aki azután, hogy 2001-ben egy súlyos balesetben mindkét lábát elvesztette, töretlen lendülettel tért vissza a versenysportba, ahol egy trófeákkal tarkított, elképesztő új karriert épített fel.

Mindössze két évvel szörnyű versenybalesete után Alex Zanardi speciálisan átalakított BMW versenyautók volánja mögött tért vissza a versenysportba, majd a ROAL Motorsport pilótájaként négy WTCC-futamon intették le győztesként. Az olasz versenyző 2005 és 2009 között több mint száz futamon állt rajthoz a túraautó-világbajnokságban. Utolsó szezonja alatt Zanardi kézihajtású kerékpárosként elindította második karrierjét is, amelyben élete egyik legnagyobb álmát váltotta valóra, amikor 2012-ben részt vett a londoni paralimpián. A bolognai versenyző hatalmas diadalt aratott a világjátékokon, ahol két arany- és egy ezüstérmet akasztottak a nyakába. Végül 2014-ben ünnepelte hivatalos visszatérését az autóversenyzés élvonalába: Alex Zanardi a ROAL Motorsport csapat tagjaként, a BMW színeiben, egy speciálisan átalakított BMW Z4 GT3 volánja mögött versenyez a Blancpain GT Sprint sorozatban.

„Csodálatos érzés, hogy Alessandro-t a BMW márkanagyköveteként köszönthetjük” – mondta Ian Robertson, a BMW igazgatótanácsának értékesítésért és marketingért felelős tagja. „Rajongói számára ő nem csupán egy nagyszerű versenyző, hanem egy igazi példakép is, aki rendkívüli akaraterejével és pozitív hozzáállásával megmutatta, hogy minden akadály leküzdhető. Alex Zanardi egy vérbeli, örök bajnok, a versenypályán és azon kívül is, s mint ilyen, a BMW tökéletes nemzetközi márkanagykövete” – nyilatkozta Ian Robertson.

„Rendkívül büszke vagyok arra, hogy a BMW márkanagykövete lehetek” – fogalmazott Zanardi. „A BMW a második családom, akivel az elmúlt évek során nem csupán nagyszerű munkát végeztünk a versenypályán, de közeli barátok is lettünk. Nagyszerű érzés a BMW pilótájaként visszatérni a versenysportba, és a tény, hogy ezt a legendás márkát ezentúl nagykövetként is képviselhetem, egyszerűen fantasztikus. Sokat jelent nekem ez a bizalom. Már alig várom, hogy képviselhessem a márkát, szerte a világban” – tette hozzá a 47 éves versenyző, aki márkanagykövetként a BMW számos rendezvényén személyesen képviseli majd a márkát, illetve a BMW munkatársainak és vezetőségének szervezett belső eseményeken is részt vesz majd a jövőben.

Alex Zanardi a hétvégén ismét versenyautóba ül a Blancpain GT Sprint sorozat következő versenyén, aminek a nagy-britanniai Kent megyében található Brands Hatch aszfaltcsík ad otthont. A szigetország ezen megyéje különösen kedves az olasz pilóta szívének, hiszen a 2012-es paralimpiai játékokon itt szerezte meg két arany- és egy ezüstérmét.

Alex Zanardi, a fenomén és a példakép

Alex Zanardi egészen különleges ember. Amikor mindenki azt hinné, hogy a maximumot is elérte a kitűzött cél szerint, nemes egyszerűséggel újabb kihívás után néz, amit kivételes lelkesedésével újfent túlteljesít. Amióta 2001-ben Németországban, a lausitzi Eurospeedway versenypályán történt balesetben elvesztette mindkét lábát, Zanardi számos sorstársának új reményt adott. „Az a célom, hogy bebizonyítsam, a mozgássérült emberek előtt sincsenek leküzdhetetlen akadályok” – fogalmazott tömören a kétszeres ChampCar bajnok és a korábbi Formula-1 versenyző.

Szörnyűséges versenybalesete után kevesen hittek benne, hogy az olasz pilóta valaha is újra versenyautóba ül, sziklaszilárd eltökéltségének és óriási életenergiájának köszönhetően azonban Zanardi megtalálta a versenysportba visszavezető utat. Két esztendővel azután, hogy mindkét lábát elvesztette, 2003-ban az egész motorsport tátott szájjal nézte, amikor az európai túraautó-bajnokság záró futamán, Monzában egy speciálisan átalakított BMW 320i versenyautóval rajthoz állt. A hazai közönség éljenzése meghozta Zanardi „étvágyát”, és a következő évben már egy teljes szezont végigversenyzett az európai túraautó-bajnokságban, amit 2005 és 2009 között a túraautó-világbajnokság követett a ROAL Motorsport versenyzőjeként.

A versenyzés öröme azonban nem elégítette ki maradéktalanul a bolognai pilótát, aki szíve mélyén futamgyőzelmekre vágyott. És Zanardi megcsinálta! 2005. augusztus 28-án, a németországi Oschersleben versenypályáján Alex Zanardi lett az első ember a versenysport történetében, aki mozgássérültként világbajnoki futamon győzelmet aratott. A szenzációs győzelmet egy évvel később egy újabb követte Isztambulban, majd 2008-ban, a WTCC Brno-i futamán, miután megszerezte WTCC-pályafutása első pole pozícióját, rajt-cél győzelmét követően ismét a dobogó legfelső fokán ünnepelték a legendás pilótát. Alex Zanardi 2009-ben újfent diadalmaskodott Brno-ban, ezzel megszerezve negyedik futamgyőzelmét a túraautó-világbajnokságban.

A 47 esztendős pilóta a Formula-1 történelmében is maradandót alkotott. Amikor 2006. november 25-én, a „száguldó cirkusz” valenciai futamán Alex Zanardi a BMW Sauber F1 csapat versenyautójával körözött a pályán, a rajongók, a média és a motorsport képviselői egy emberként döbbentek rá, hogy versenytörténelmi pillanat részesei: Zanardi lett az első mozgássérült ember a versenysport történetében, aki Formula-1-es versenyautót vezetett. Ezután már senki sem lepődött meg azon, hogy az olasz pilóta körről körre egyre jobb időt autózott a spanyol aszfaltcsíkon.

Óriási ambíciója igazi példaképpé emeli Zanardit, akinek története túlmutat az autóversenyzés világán. Kézihajtású kerékpárosként felépített egy második karriert és a sportág egyik ünnepelt sztárja lett, mi több, a világ egyik legjobb és legsikeresebb sportolója. Eddigi legelőkelőbb helyezéseit a 2012-es paralimpián szerezte, ahonnan két arany- és egy ezüstéremmel tért haza. London után 2013 szeptemberében is Zanardi lett a sportág legjobbja: a Kanadában megrendezett világbajnokságon a kézihajtású kerékpárosok világbajnokává koronázták. Jövő augusztusban, az egyesült államokbeli Greenville-ben Alex azt tervezi, megvédi címét.

A BMW Motorsport egy különleges DTM-teszttel jutalmazta az olasz pilótát a londoni „aranyeső” után. 2012. november 8-án Zanardi egy arany fényezésű BMW M3 DTM versenyautóval gurulhatott ki a Nürburgringre, ahol a legendás pilóta egyhamar verseny üzemmódba kapcsolt: a harminckét kör mindegyikében egyre jobb és jobb köridőket autózott.

Alex Zanardi 2014-ben tért vissza a BMW versenyzőjeként a versenysport élvonalába, ahol a ROAL Motorsport színeiben versenyez a Blancpain GT Sprint sorozatban, vágyai pedig mit sem változtak. „Az nem autóversenyző, aki utolsóként akar célba érni” – vallja az olasz pilóta. „Az a célom, hogy mindvégig az élbolyban autózzak, és talán még futamgyőzelem is elképzelhető. De elsősorban nem ezért vagyok itt. Sokkal fontosabb, hogy ez a széria és ez a szezon egy újabb kihívás, amivel lelkesedéssel és rajongással nézek szembe. Azért vagyok itt, hogy helytálljak, mert ez a lényeg” – mondja Alex Zanardi.