24h Le Mans: o cursă istorică! BMW M Team WRT sărbătorește primul podium la general al BMW M Motorsport din 1999.

Le Mans/  Bucureşti.  La a treia încercare, BMW M Team WRT a sărbătorit primul succes major mult așteptat la legendara cursă de 24 de ore de la Le Mans (FRA). Într-o cursă palpitantă, Robin Frijns (NED), René Rast (GER) și Sheldon van der Linde (RSA) au obținut locul al doilea cu #20 Shell BMW M Hybrid V8. A fost primul podium la general la Le Mans pentru BMW M Motorsport după victoria cu BMW V12 LMR din 1999. Repetarea triumfului istoric a fost foarte aproape, dar, în cele din urmă, pilotului de final Frijns i-au lipsit 10,9 secunde până la Toyota câștigătoare.

Weekendul istoric de la Le Mans a început încă de joi, când #15 BMW M Hybrid V8, cu piloții Kevin Magnussen (DEN), Raffaele Marciello (SUI) și Dries Vanthoor (BEL), a obținut primul pole position pentru BMW M Motorsport și BMW M Team WRT la Le Mans. În cursă, echipajul #20, plecat de pe poziția a patra a grilei, a preluat conducerea devreme și s-a aflat în fruntea plutonului de mai multe ori. O perioadă de safety car cu aproximativ șase ore înainte de final a regrupat plutonul și a pregătit scena pentru un duel spectaculos până în ultimul tur. În timp ce mașina #20 a sărbătorit la final un podium, mașina #15 s-a retras devreme. După un contact care nu a putut fi evitat și o pană, un defect tehnic a forțat în cele din urmă echipajul să retragă mașina.

În clasa LMGT3, lucrurile păreau promițătoare după calificări, cu pozițiile cinci și șase pe grila de start la începutul cursei. Totuși, pe parcursul celor 24 de ore, cele două BMW M4 GT3 EVO nu au reușit să țină pasul cu ritmul din frunte. Augusto Farfus (BRA), Sean Gelael (INA) și Darren Leung (GBR) au încheiat pe locul al șaptelea. Colegii lor de echipă Dan Harper (GBR), Parker Thompson (CAN) și Anthony McIntosh (USA) s-au retras din cauza unor probleme la cutia de viteze.

Declarații după cursa de 24 de ore de la Le Mans:

Franciscus van Meel (CEO BMW M GmbH): „A fost un weekend incredibil de emoționant, cu premiera mondială a BMW M Concept Neue Klasse și o cursă de 24 de ore palpitantă, plină de suspans, la Le Mans. Locul al doilea, primul podium pentru BMW M Motorsport în 27 de ani, la doar zece secunde în urma câștigătorului după o prestație perfectă – cu greu putea fi mai bine. Mulțumiri uriașe tuturor celor de la BMW M, BMW M Motorsport și BMW M Team WRT care au contribuit la acest mare succes. Ați arătat cu toții ce se poate realiza atunci când munciți neobosit pentru ca un proiect precum BMW M Hybrid V8 să fie un succes. Felicitări!”

Andreas Roos (Head of BMW M Motorsport): „Ce rezultat magnific și istoric! Pole position și locul al doilea pe podium – incredibil! Sunt absolut încântat pentru piloții Robin Frijns, René Rast și Sheldon van der Linde. Dar a fost o realizare uriașă a tuturor: piloții, echipa și toți colegii de la BMW M Motorsport. Putem fi foarte mândri de acest lucru – vă mulțumim tuturor! Am muncit ani la rând pentru a avea din nou succes la Le Mans, iar acum am cules roadele cu locul al doilea. A fost o cursă incredibil de spectaculoasă. Pentru noi, a fost ca un carusel de emoții, dar, în cele din urmă, să terminăm pe locul al doilea la doar zece secunde în urmă este o performanță fantastică. Opririle la boxe, strategia – totul a funcționat perfect. Felicitări Toyota pentru o victorie binemeritată! Este păcat că mașina #15 s-a retras și speraserăm la un rezultat mult mai bun în clasa LMGT3. Vom analiza acest lucru, dar, pentru moment, bucuria predomină.”

Vincent Vosse (Team Principal, BMW M Team WRT): „A fost una dintre cele mai puternice curse pe care le-am avut vreodată ca echipă cu BMW M Hybrid V8. Absolut fără greșeală. Fără penalizări, fără opriri slabe la boxe – nimic. Felicitări tuturor celor din echipa mea și de la BMW M Motorsport! Suntem o singură unitate, progresăm și am meritat acest podium. Nu sunt deloc dezamăgit că nu am câștigat. Toyota a meritat victoria – felicitări! Îmi pare rău pentru echipajul mașinii #15. În ceea ce privește LMGT3, trebuie să recunoaștem că pur și simplu nu am avut nicio șansă. Este foarte dezamăgitor. Multe mulțumiri echipei și piloților pentru efortul lor extraordinar. Au dat totul, dar, din păcate, de data aceasta nu a fost suficient.”

Robin Frijns (BMW M Team WRT, #20 Shell BMW M Hybrid V8, locul al doilea): „Sincer, încă nu prea știu ce să spun. Locul al doilea la Le Mans este o realizare fantastică, dar faptul că victoria a fost atât de aproape doare puțin. Ultimul safety car a readus în luptă mașinile Toyota, care avuseseră probleme cu puțin timp înainte. A fost dificil pentru noi, deoarece au avut un ritm puțin mai bun decât al nostru. Am condus perioade lungi ale cursei, dar, în cele din urmă, locul al doilea a fost maximumul pe care îl puteam obține după safety car.”

René Rast (BMW M Team WRT, #20 Shell BMW M Hybrid V8, locul al doilea): „Este un podium dulce-amar. Pe de o parte, este o mare realizare să fii pe podium la Le Mans. Echipa și noi, ca piloți, am făcut totul corect, aș spune. Din păcate Le Mans nu ne-a ales pe noi ca învingători de data aceasta. Am condus perioade lungi ale cursei, dar ultimul safety car ne-a afectat puțin strategia, iar când ești atât de aproape de victorie, bineînțeles că vrei să câștigi.”

Sheldon van der Linde (BMW M Team WRT, #20 Shell BMW M Hybrid V8, locul al doilea): „La început, nu știu cu adevărat dacă să râd sau să plâng. Când termini la doar zece secunde în urma câștigătorului după 24 de ore, nu este ușor de acceptat la început. Dar, dacă ne uităm la ultimii doi ani și vedem progresul uriaș pe care l-am făcut, putem fi foarte mândri. Echipa a dat totul pentru a ne aduce în această poziție. Desigur, nu știi niciodată dacă vei mai avea o șansă să câștigi la Le Mans, dar vom încerca din nou cu siguranță.”

Kevin Magnussen (BMW M Team WRT, #15 BMW M Hybrid V8, abandon): „Pur și simplu nu a fost cursa noastră. Câteva lucruri au mers prost, dar asta înseamnă și Le Mans. Din fericire, mașina noastră soră a compensat ghinionul nostru și a obținut un podium fantastic. În cele din urmă, acesta este un mare succes pentru noi toți. În ceea ce ne privește pe noi, cei din mașina #15: vom reveni mai puternici.”

Augusto Farfus (Team WRT, #32 BMW M4 GT3 EVO, locul al șaptelea LMGT3): „În primul rând, felicitări echipajului Hypercar pentru podium. A fost o luptă frumoasă și un rezultat meritat. Cursa noastră a fost dificilă. Am făcut totul corect, nu am avut probleme tehnice și am executat perfect fiecare oprire la boxe. Din păcate, nu a fost suficient pentru a lupta pentru podium. Pur și simplu nu am avut ritmul necesar. Totuși, este întotdeauna o mare onoare să fiu pe grila de start aici, la Le Mans.”

Dan Harper (Team WRT, #69 BMW M4 GT3 EVO, abandon): „Îmi imaginasem altfel primul meu Le Mans, la fel ca Parker și Anthony. Dar trebuie privit și astfel: am fost aici pentru prima dată la acest eveniment cu totul special și a fost o onoare să fac parte din el. Sper că vor urma multe alte participări la Le Mans! De data aceasta, din păcate, nu am avut ritmul pentru a rula în față. Apoi a apărut problema la cutia de viteze. Cu toate acestea, putem fi mândri de ceea ce am realizat.”