IMSA: pole position şi clasare pe podium din nou pentru BMW M Hybrid V8 la Laguna Seca

Bucureşti/Laguna Seca. Seria impresionantă din IMSA WeatherTech SportsCar Championship (IWSC) a continuat la Laguna Seca (SUA). Dries Vanthoor (Belgia), în maşina #24 BMW M Hybrid V8 a echipei BMW M Team RLL, a fost din nou cel mai rapid pilot în calificări. El a obţinut al patrulea pole position al său şi al coechipierului Philipp Eng (Austria) în tot atâtea curse din acest sezon. În cursă, maşina #24 s-a luptat pentru victorie până la final şi a obţinut locul al treilea după un final dramatic. Acesta marchează al doilea podium al sezonului IMSA pentru Vanthoor/Eng, după rezultatul de la Long Beach (SUA). În maşina #25 BMW M Hybrid V8, Marco Wittmann (Germania) şi Sheldon van der Linde (Africa de Sud) au oferit, de asemenea, o performanţă puternică, ocupând locul al patrulea - cel mai bun rezultat al lor din acest sezon.

La începutul cursei de două ore şi 40 de minute, Vanthoor s-a menţinut la conducere şi în primele 50 de minute a menținut un avantaj de câteva secunde faţă de pluton. Abia atunci când traficul a început să se intensifice, maşinile urmăritoare au reuşit să reducă diferenţa, dând startul unei lupte strânse pentru primele trei locuri. După o primă oprire târzie la boxe, Eng s-a reîntors în cursă pe locul al treilea cu maşina #24. Atât el, cât şi Vanthoor ulterior au reuşit să rămână aproape de cele două Porsche din frunte. Într-o fază finală tensionată şi fără nici o neutralizare cu steag galben care să compacteze plutonul, rezultatul a rămas deschis. Vanthoor era la doar câteva zecimi de secundă în urma locului al treilea, aşteptând oportunitatea de a ataca. Într-o luptă dramatică pentru victorie, a fost atins în ultimul viraj şi a ieşit de pe pistă. Cu toate acestea, Vanthoor a reuşit să readucă maşina #24 pe circuit şi să treacă linia de sosire pe locul al treilea.

În maşina #25, van der Linde şi Wittmann au confirmat, de asemenea, competitivitatea BMW M Hybrid V8. Pornind de pe locul al şaselea a grilei, au urmat o strategie alternativă şi au efectuat o primă oprire la boxe timpurie, ceea ce i-a coborât iniţial în clasament. Cu toate acestea, după aproximativ 90 de minute de cursă, Wittmann a urcat de pe locul şapte pe poziţia a patra în doar câteva tururi. În cele din urmă, maşina #25 a trecut linia de sosire chiar în spatele celeilalte maşini  a echipei, completând o prestaţie puternică pentru BMW M Team RLL cu locul patru.

Echipajele BMW M4 GT3 EVO s-au confruntat cu o cursă dificilă la Laguna Seca. În clasa GTD-Pro, Dan Harper (Marea Britanie) şi Max Hesse (Germania) au ocupat locul al cincilea cu maşina #48 înscrisă de Paul Miller Racing. Coechipierii lor, Madison Snow şi Neil Verhagen (ambii SUA), au fost pe locul al zecelea cu maşina #1. În clasa GTD, maşina #96 BMW M4 GT3 EVO a Turner Motorsport, pilotată de Robby Foley şi Patrick Gallagher (ambii SUA), a terminat pe locul al nouălea.

Declaraţii după cursă:

Andreas Roos, director BMW M Motorsport: "Weekendul de cursă de la Laguna Seca a confirmat că am continuat să reducem decalajul şi că acum luptăm pentru poziţiile de top cu performanţa modelului BMW M Hybrid V8. Faptul că Dries Vanthoor a obţinut al patrulea pole position consecutiv a fost senzaţional. Sheldon van der Linde, în maşina #25, a fost şi el rapid şi a asigurat locul al şaselea într-o sesiune de calificări foarte strânsă. Ambele maşini au oferit, de asemenea, o performanţă puternică în cursă. Într-o întrecere modelată parţial de strategie, echipa şi piloţii au realizat un efort colectiv impecabil. A fost extrem de intens până la ultimul viraj, iar noi am luptat pentru victorie. În final, Dries Vanthoor şi Philipp Eng şi-au asigurat al doilea podium consecutiv, iar Sheldon van der Linde şi Marco Wittmann au obţinut cel mai bun rezultat al sezonului, cu locul al patrulea, terminând imediat în urma coechipierilor. Tendinţa este în mod clar ascendentă, iar acum vom continua să muncim din greu pentru a face acel pas final şi a recompensa munca grea a tuturor cu o victorie."