La mulți ani, Nürburgring!

Bucureşti. Un adevărat templu al motorsportului și al vitezei, o aventură lungă de un secol. Prima competiție Eifelrennen (Cursa regiunii Eifel), a avut loc în 1920 pe drumuri publice. În vara anului 1925 a început construcția unu circuit. După un concurs, pe 30 octombrie 1925 se desemna oficial numele noului proiect – “Nürburgring”.

Circuitul era dat în funcțiune în 1927 și de atunci Eifelrennen s-a organizat aici. În mai multe configurații, cu bucla sudică, Südschleife, și cea nordică, Nordschleife, precum și un circuit modern – circuitul de Grand Prix, deschis din 1980.

Legendarul pilot scoțian Jackie Stewart l-a numit “Iadul Verde” – circuitul a creat multe momente dramatice în istoria motorsportului. Unul din cele mai dramatice momente a avut loc aici pe 1 august 1976. Atunci, în urma unui accident, Niki Lauda era salvat din mașina în flăcări de alți patru piloți :Arturo Merzario, Brett Lunger, Harald Ertl și Guy Edwards. Evenimentul avea să ducă la luptă legendară pentru titul piloților, care îi revenea în final lui James Hunt. Un alt moment istoric a fost scris în 1983, când Stefan Bellof stabilea în calificări un timp de 6:11,13 și o viteză medie de 202 km/h pe un Porsche 956. Performanța, cu jumătate de minut mai bună decât timpul lui Keke Rosberg, pe atunci Campionul de Formula 1 en-titre,  nu a mai fost depășită niciodată în regim de competiție.

BMW este însă marca ce are una din cele mai puternice legături cu Nürburgring. Nu la un salon auto, ci în cursa Eifelrennen lansa BMW unul din cele mai legendare modele ale sale – BMW 328. Ernst Henne pilota modelul spre victorie cu o viteză medie de 101 km/h, iar BMW 328 avea să dea mărcii imaginea sportivă care o definește și astăzi.Trei ani mai târziu, pilotul român Petre Cristea, cu un BMW 328 pregătit de el, concura împotriva echipei oficiale BMW și câștiga. În plus, după spusele sale, Cristea realiza și un record pe circuit în clasa de doi litri – 115 km/h.

După o serie de competiții nebune, precum cursa de 84 de ore, din 1970 Nürburgring este scena uneia din cele mai legendare curse de anduranță din istorie – 24h Nürburgring. Victoria a revenit atunci piloților germani Hans-Joachim Stuck și Clemens Schickentanz cu un BMW 2002 ti Koepchen. De atunci BMW a acumulat 21 de victorii în ceea ce este poate cea mai dură cursă de 24h de pe planetă, de 3 ori mai mult față de orice alt comeptitor. Ultima a venit chiar în acest an, cu Augusto Farfus (Brazila), Jesse Krohn (Finalanda) Raffaele Marciello (Elveția) și Kelvin van der Linde (Africa de Sud).

Și Hans-Joachim Stuck a mai revenit pe prima poziție de două ori. Prima dată în 1998, cu un BMW 320d, marcând prima victorie importantă a unui diesel într-o competiție de motorsport, alături de alți trei piloți germani - Marc Duez, Andreas Bovensiepen și Christian Menzel. Ultima oară Stuck a urcat pe prima poziție în 2004, la 34 de ani distanță! Și atunci a pilotat un BMW, de data aceasta legendarul BMW E46 GTR, alături de portughezul Pedro Lamy și piloții germani Dirk Müller și Jörg Müller.

Cu multă istorie și zone care au nume legendare, așa cum sunt Flugplatz sau Pflantzgarten, cei peste 20 km ai Nürburgring sunt spațiu nu doar pentru confruntări în motorsport, dar și dezvoltare și recorduri pentru automobile de serie. Unul din cele mai recente este cel obținut de Jörg Weidinger cu M3 CS Touring– 7:24.72.

O altă prezență emblematică a fost faimosul Ring Taxi, cu modele BMW M5. Printre piloții renumiți care onorau acest serviciu unic se număra și Sabine Schmitz, supranumită “The Ring Queen”. Claudia Hürtgen avea să devină un alt pilot legendar pe Ring, mai ales alături de BMW. Claudia avea o carieră care întrezărea o șansă în Formula 1, când un accident și o accidentare gravă în Formula 3 la Monaco au oprit totul brusc. Cariera ei a renăscut în cursele de turisme, alături de BMW, unde a contribuit la dezvoltarea mai multor modele de curse și a fost instructor șef BMW Driving Experience. Tot alături de BMW a avut mai multe participări în cursa de 24h Nürburgring, cu cele mai bune clasări în 2007 și 2010 – victorii în clasă cu BMW Z4 M Coupe, respectiv M4 GT4.        

La mulți ani, Nürburgring! Locul unde s-a scris atât de multă istorie a motorsportului și istorie BMW!