GT World Challenge Europe: podium pentru campionii en-titre la Brands Hatch

București/Brands Hatch. Odată cu primele două curse de pe circuitul britanic de la Brands Hatch, sezonul Sprint Cup din GT World Challenge Europe powered by AWS a început. Campionii en-titre, Charles Weerts (Belgia) și Kelvin van der Linde (Africa de Sud), au început noul sezon al campionatului cu o clasare pe podium: ei au terminat pe locul al treilea în prima dintre cele două curse de duminică, cu #32 BMW M4 GT3 EVO înscris de Team WRT. Echipa a avut motiv de sărbătoare și în Silver Cup, cu o victorie și o clasare pe locul al treilea pentru Matisse Lismont (Belgia) și Ignacio Montenegro (Argentina), echipajul mașinii #30 BMW M4 GT3 EVO.

Weerts și van der Linde, cei care au câștigat titlurile la general și în Sprint Cup din sezonul anterior al GT World Challenge Europe powered by AWS, au reușit reveniri puternice în weekend, după sesiuni de calificări dificile, în ambele curse. În prima cursă de duminică, ei ua urcat până pe locul al patrulea. Cu toate acestea, după ce mai multe penalizări drive-through au fost acordate după cursă ca urmare a nerespectării steagurilor galbene, ei au fost promovați pe locul al treilea. În a doua cursă, urcarea lor prin pluton i-a adus până pe locul al șaselea.

Max Hesse (Germania) și Valentino Rossi (Italia) au impresionat și ei la comenzile #46 BMW M4 GT3 EVO al Team WRT. Cu locul al optulea, (Rossi) și locul al treilea (Hesse), ei au fost cei mai rapizi piloți BMW în fiecare dintre cele două sesiuni de calificări. În prima cursă, ei au urcat până pe locul al cincilea, dar au fost printre echipajele penalizate la final, ceea ce a făcut ca în final să fie clasați pe poziția a 16-a. În cursa a doua, Hesse și Rossi au ratat de puțin o clasare pe podium, obținând locul al patrulea. În cea de-a treia mașină înscrisă de Team WRT la PRO Cup, cockpitul #31 BMW M4 GT3 EVO a fost împărțit de Jordan Pepper (Africa de Sud) și Amaury Cordeel (Belgia). Ei au obținut un loc al patrulea în prima cursă, urmat de poziția a șaptea în a doua cursă.

În #30 BMW M4 GT3 EVO, Lismont și Montenegro au câștigat ambele sesiuni de calificări de la Silver Cup. Plecați din pole position, ei au trecut linia de sosire primii în ambele curse. În prima manșă, o penalizare primită după cursă i-a retrogradat pe locul al treilea, în timp ce victoria din a doua cursă a fost menținută. Un al cincilea BMW M4 GT3 EVO a fost înscris la Brands Hatch de KPX Motorsport. Pilotând mașina #77, Jop Rappange (Țările de Jos) și David Pittard (Marea Britanie) au încheiat pe locurile al șaselea, respectiv al patrulea în Gold Cup.

Omagiu pentru Alessandro Zanardi

Weekendul de la Brands Hatch a început pentru BMW M Motorsport și întreaga familie a motorsportului cu vestea foarte tristă a decesului lui Alessandro Zanardi (Italia) la vârsta de 59 de ani. Omagiile de la Brands Hatch au onorat viața celui care vreme îndelungată a fost pilot oficial BMW și ambasador al companiei. A fost circuitul pe care în 2012 a câștigat două dintre medaliile paralimpice de aur. Zanardi a concurat în fostul Blancpain GT Series cu BMW Z4 GT3, campionat care ulterior a evoluat în GT World Challenge Europe powered by AWS așa cum se prezintă acum.

Toate cele patru BMW M4 GT3 EVO înscrise de Team WRT au purtat mesajul: "Grazie, Alex. Our Hero - R.I.P.". Un moment de reculegere a fost ținut pe grilă înainte de prima cursă, iar un video care îl prezenta pe Zanardi la Brands Hatch a omagiat remarcabilul om și sportiv.