IMSA: BMW M Team WRT ratează la limită un nou podium la Hypercar; locul al doilea pentru Paul Miller Racing cu BMW M4 GT3

Bucureşti/Watkins Glen. Laguna Seca, Detroit (ambele SUA), Spa-Francorchamps (BEL) şi Le Mans (FRA): de patru ori la rând, BMW M Team WRT a urcat pe podium cu BMW M Hybrid V8. Seria de succese s-a încheiat acum în cursa de şase ore de la Watkins Glen (SUA) din IMSA WeatherTech SportsCar Championship (IMSA Series). Sheldon van der Linde (RSA) şi Dries Vanthoor (BEL) au luptat pentru locul al treilea cu BMW M Hybrid V8 cu numărul 24 până cu puţin timp înainte de final, dar în cele din urmă au trebuit să se mulţumească cu locul al patrulea. În schimb, Connor De Phillippi şi Neil Verhagen (ambii SUA) au putut sărbători pe podium după ce au obţinut locul al doilea în clasa GTD-PRO cu BMW M4 GT3 EVO cu numărul 1 al Paul Miller Racing.

BMW M Team WRT a avut parte de un weekend dificil după succesele recente. Niciuna dintre maşini nu a reuşit să găsească setarea optimă pentru solicitantul circuit Watkins Glen. Cu toate acestea, maşina cu numărul 24 s-a calificat pe locul al şaselea şi a urcat în top 3 pe parcursul cursei. Cu doar câteva minute înainte de final, van der Linde a pierdut lupta pentru locul al treilea şi a trecut linia de sosire pe poziţia a patra. Philipp Eng (AUT) şi Marco Wittmann (GER) au avut dificultăţi şi mai mari cu echilibrul maşinii şi au fost afectaţi suplimentar de o pană şi de o penalizare drive-through. Ei au încheiat cursa pe locul al nouălea.

În clasa GTD-PRO au existat motive de sărbătoare. Connor De Phillippi şi Neil Verhagen au pornit de pe locul al treilea în clasă şi au încheiat pe locul al doilea după şase ore. Drept rezultat, duo-ul Paul Miller Racing conduce acum clasamentul IMSA în clasa sa. În clasa GTD, Turner Motorsport, cu Robby Foley, Patrick Gallagher şi Francis Selldorff (toţi SUA), a condus temporar, dar a coborât pe locul al şaptelea după un pit stop târziu.

Declaraţii după cursă:

Andreas Roos (director BMW M Motorsport): „Din păcate, seria noastră de podiumuri cu BMW M Hybrid V8 s-a încheiat după patru curse. Este păcat, dar faptul că suntem dezamăgiţi de un loc patru spune multe despre tendinţa generală foarte pozitivă a proiectului nostru LMDh. La Watkins Glen nu am reuşit să găsim setarea optimă pentru cele două maşini ale noastre. Cu toate acestea, echipa şi piloţii au luptat din greu. Mulţumiri tuturor pentru eforturile depuse! În doar două săptămâni vom avea şansa să ne descurcăm mai bine în cursa FIA WEC de la São Paulo. Felicitări către Paul Miller Racing, Connor De Phillippi şi Neil Verhagen pentru podiumul binemeritat din clasa GTD-PRO!”

Dries Vanthoor (#24 BMW M Hybrid V8, BMW M Team WRT, locul 4 GTP): „Este păcat, am pierdut podiumul în ultimele zece minute, dar, sincer, un podium ar fi fost astăzi un bonus. Nu am avut ritmul necesar în cursă pentru a lupta cu adevărat în faţă. Jos pălăria pentru Sheldon. A făcut o cursă foarte bună. Mulţumiri şi echipei, care nu a făcut nicio greşeală. A fost o cursă fără probleme, dar pachetul nostru pur şi simplu nu a fost suficient de rapid aici.”

Philipp Eng (#25 BMW M Hybrid V8, BMW M Team WRT, locul 9 GTP): „Întregul weekend nu a fost uşor pentru noi. Am avut probleme majore cu echilibrul maşinii. Totuşi, am intrat în cursă cu obiectivul de a obţine un rezultat bun. Din păcate, apoi am avut pana de pneu şi penalizarea. Într-o zi ca aceasta, toate se adună. Echipa a făcut totuşi o treabă excelentă şi împreună am încercat totul pentru a înţelege problemele. Îmi pare rău că maşina-soră a pierdut locul al treilea cu puţin timp înainte de final, dar nu poţi fi mereu pe podium. Am reuşit de atâtea ori la rând până acum şi sunt sigur că vom reveni acolo în curând.”

Connor De Phillippi (#1 BMW M4 GT3 EVO, Paul Miller Racing, locul 2 GTD PRO): „Am obţinut maximum din ziua de astăzi. Strategia a fost perfectă şi ne-am executat planul impecabil. Ştiam că nu avem cea mai rapidă maşină, dar ştiam şi că, printr-o strategie inteligentă şi eficienţă la consumul de combustibil, putem rămâne în faţă. În cele din urmă, a funcţionat şi plecăm de la Watkins Glen cu poziţia de lideri în campionat. Sunt foarte fericit pentru asta.”

Robby Foley (#96 BMW M4 GT3 EVO, Turner Motorsport, locul 7 GTD): „Pentru o vreme, lucrurile au arătat destul de bine, dar eram pe o strategie diferită faţă de concurenţii noştri şi ştiam că vom avea nevoie de un steag galben pentru ca aceasta să funcţioneze. Acesta a venit, dar, din păcate, prea târziu pentru noi. Nu am avut ritmul necesar pentru a rula chiar în faţă, aşa că am riscat puţin. Din păcate, nu a dat rezultate, dar am obţinut totuşi puncte importante pentru campionat.”

Următoarea cursă în campionat are loc pe 10-12 iulie pe Canadian Tire Motorsport Park.

Campionatul poate fi urmărit live pe YouTube, aici:
https://www.youtube.com/@imsaofficial