Campioană la echipe în Sprint Cup: Team WRT câștigă cu BMW M4 GT3 EVO un nou titlu în GT World Challenge Europe

București/Barcelona. Team WRT și-a adjudecat un nou titlu în GT World Challenge Europe powered by AWS cu modelele sale BMW M4 GT3 EVO. În ultimele curse Sprint Cup ale anului, desfășurate la Barcelona (Spania), echipa belgiană a câștigat clasamentul echipelor din Sprint Cup. Este al patrulea titlu obținut de Team WRT anul acesta în acest campionat, după ce își asigurase deja înainte de termen titlurile Sprint, Endurance și Combined în Silver Cup. Reveniri puternice ale modelelor BMW M4 GT3 EVO ale echipei în ambele curse au pus bazele celui mai recent succes. Team WRT a câștigat și Pitstop Challenge, competiția dedicată celei mai bune echipe de mecanici. KPX Motorsport a avut, la rândul său, motive de sărbătoare, după clasarea pe podiumul Gold Cup în cursa de sâmbătă.

Prima sesiune de calificări de sâmbătă dimineață s-a dovedit dificilă pentru echipele BMW. Prima cursă a după-amiezii, marcată de ploaie torențială și de numeroase răsuciri și accidente, a trebuit întreruptă cu steag roșu la jumătatea distanței. David Pittard (Marea Britanie) și Jop Rappange (Țările de Jos) au avut o revenire fantastică la comenzile BMW M4 GT3 EVO cu numărul 77 al KPX Motorsport, urcând de la coada grilei până pe locul al optulea la general. Totodată, ei au obținut locul al doilea pe podiumul Gold Cup.

Și echipele Team WRT înscrise în PRO Cup au avansat din partea din spate a grilei. Kelvin van der Linde (Africa de Sud) și Charles Weerts (Belgia) au încheiat pe locul al zecelea cu automobilul cu numărul 32, urmați pe locul al unsprezecelea de Jordan Pepper (Africa de Sud) și Amaury Cordeel (Belgia), în automobilul cu numărul 31. Valentino Rossi (Italia) și Max Hesse (Germania) au adus automobilul cu numărul 46 la sosire pe locul al 16-lea. Sâmbătă seara, autoritățile au emis avertizări de vreme severă pentru regiune, prognozând ploi extrem de abundente până duminică după-amiază. Programul a fost modificat în consecință: a doua sesiune de calificări a fost anulată, iar cursa a doua a fost amânată până duminică seara. Grila de start a fost stabilită pe baza timpilor din a doua sesiune de antrenamente libere de vineri. Cel mai bine clasat BMW M4 GT3 EVO a fost automobilul cu numărul 46, aflat pe poziția a 15-a a grilei.

Cursa a doua s-a desfășurat pe uscat, în condiții excelente. Numai în faza haotică de început, Van der Linde a câștigat nu mai puțin de 15 poziții. Pe măsură ce cursa a avansat, el și Weerts au continuat să urce în pluton, aducând în cele din urmă automobilul cu numărul 32 pe locul al șaselea. Pepper și Cordeel au avut, de asemenea, o revenire puternică în automobilul cu numărul 31, urcând de această dată până pe locul al optulea. Hesse și Rossi se aflau și ei în lupta pentru un loc în primii zece cu automobilul cu numărul 46, însă portiera pilotului s-a desprins, iar Rossi a fost nevoit să intre la boxe pentru o oprire neprogramată în vederea reparației. În cele din urmă, au încheiat pe locul 38.

Triplii campioni Silver Cup Matisse Lismont (Belgia) și Ignacio Montenegro (Argentina) au încheiat sâmbătă pe locul al șaptelea în clasă cu BMW M4 GT3 EVO cu numărul 30 al Team WRT. Duminică, Lismont a fost lovit la start, iar cei doi au fost nevoiți să abandoneze. În Bronze Cup, pilotul oficial BMW M Augusto Farfus (Brazilia) a împărțit din nou BMW M4 GT3 EVO cu numărul 991 al Paradine Competition cu Darren Leung (Marea Britanie). Cei doi au încheiat pe locul al patrulea în clasă în ambele curse.

Sezonul 2026 din GT World Challenge Europe powered by AWS se va încheia peste două săptămâni, pe 17 octombrie, cu ultima cursă de anduranță, la Portimão (Portugalia).

Declarații după cursele de la Barcelona:

Vincent Vosse, directorul Team WRT: „Sunt încântat și mândru de echipă. Sprint Cup este un campionat deosebit de apropiat inimilor noastre. În cele 14 participări ale noastre, am câștigat acum titlul pentru a douăsprezecea oară. Mulțumiri tuturor celor care au contribuit la această performanță. Câștigarea Pitstop Challenge este, de asemenea, ceva cu totul special. Felicitări tuturor mecanicilor pentru munca excelentă. Ei reușesc cu adevărat ceva extraordinar. Am văzut și la Barcelona cât de importante sunt opririle la boxe pentru a câștiga poziții. Acum așteptăm cu nerăbdare Portimão.”

Kelvin van der Linde (BMW M4 GT3 EVO #32, Team WRT, cursa 1: locul 10, cursa 2: locul 6): „Sunt foarte fericit pentru echipă. Merita cu adevărat acest rezultat, chiar dacă ultimele trei weekenduri au fost foarte dificile pentru noi din punctul de vedere al performanței. Am rămas mereu uniți și mă bucur foarte mult că am reușit totuși să câștigăm astăzi Campionatul Echipelor. A fost o cursă excelentă: strategie excelentă, opriri la boxe excelente – totul s-a legat perfect și am avut și puțin noroc de partea noastră.”

Jordan Pepper (BMW M4 GT3 EVO #31, Team WRT, cursa 1: locul 11, cursa 2: locul 8): „Evident, am început acest an cu obiectivul de a lupta pentru titlul piloților, însă sezonul nostru nu s-a legat așa cum ne-am dorit. Cu toate acestea, sunt foarte mândru pentru că, prin contribuția celor trei automobile Pro, am reușit să câștigăm campionatul echipelor. Este important, deoarece aici lucrează un grup foarte numeros de oameni, încă de la începutul iernii, pe parcursul tuturor programelor de teste și al zilelor lungi. Este impresionant să-i răsplătim cu acest rezultat și sunt foarte mândru de ei. În plus, am reușit să câștigăm și alte competiții interne, precum Pitstop Challenge, ceea ce a fost incredibil din partea băieților noștri. În acest weekend am demonstrat că, atunci când nu am avut ritmul necesar, executând perfect toate celelalte elemente am putut avansa spre partea din față. Este cu adevărat impresionant și am arătat că putem lucra ca o echipă.”

Max Hesse (BMW M4 GT3 EVO #46, Team WRT, cursa 1: locul 16, cursa 2: locul 38): „Sunt foarte fericit că echipa a câștigat campionatul și, de asemenea, Pitstop Challenge. A meritat. Și noi, cei din automobilul cu numărul 46, am contribuit puțin pe ici, pe colo, așa că putem fi mulțumiți. Din păcate, weekendul nostru de la Barcelona a fost dificil și multe lucruri au mers împotriva noastră, însă nu am renunțat niciodată, am continuat să luptăm și am avut un ritm bun în cursa a doua. Vom lua acest lucru cu noi la Portimão și vom ataca din nou acolo.”