BMW Team RLL a ocupat locurile al patrulea şi al şaptelea la clasa GTLM în cursa de 12 ore de la Sebring

Bucureşti/Sebring. A doua etapă din IMSA WeatherTech SportsCar Championship a încheiat "BMW M Motorsport Super Weekend" la Sebring (SUA). După locul al doilea obţinut de BMW Team MTEK în cursa de vineri ce a contat pentru Campionatul Mondial FIA de Anduranţă (WEC), a fost rândul BMW Team RLL să trimită două modele BMW M8 GTE în acţiune pentru clasica de anduranţă de 12 ore de pe Sebring International Raceway. După 330 de tururi, maşina #24 a trecut linia de sosire pe locul al patrulea la categoria GTLM. Cel de-al doilea BMW M8 GTE a ocupat poziţia a şaptea.

Pe parcursul cursei, John Edwards (SUA), Jesse Krohn (Finlanda) şi Philipp Eng (Austria) au alternat la volanul maşinii #24. Coechipierii lor - Connor De Phillippi (SUA), Tom Blomqvist (Marea Britanie) şi Colton Herta (SUA) - au format echipajul celei de-a doua maşini.

În timp ce a creat un final palpitant în ultima oră a cursei WEC, ploaia a fost responsabilă pentru startul în urma Safety Car în întrecerea de sâmbătă. După mai bine de 40 de minute, maratonul GT din Florida a primit undă verde în condiţii de pistă udă. Ambele BMW M8 GTE au intrat imediat în plutonul GTLM fruntaş şi au fost implicate în dispute aprinse cu alte maşini. În cele din urmă, cele două echipaje BMW au trebuit să se mulţumească cu locurile al patrulea, respectiv al şaptelea. #911 Porsche a obţinut victoria.

Turner Motorsport a concurat în categoria GTD cu #96 BMW M6 GT3. Bill Auberlen, Dillon Machavern şi Robby Foley (toţi SUA) au luptat pentru podium în mare parte din durata cursei, dar au fost obligaţi să se retragă cu 15 minute înainte de final din cauza unei probleme tehnice. A fost al 26-lea start al lui Auberlen în Sebring 12 Hours şi al 413-lea din carieră ca pilot BMW.

Reacţii după cursa de 12 ore de la Sebring.

Jens Marquardt (director BMW Motorsport): "După cursa WEC palpitantă de vineri, această manşă a fost mai relaxată. În afara ploii din faza de început, ediţia din acest an a cursei de 12 ore de la Sebring nu a avut incidente majore în care să fie implicate cele două BMW M8 GTE, însă BMW Team RLL nu a fost răsplătită cu podium pentru eforturile sale. Felicitări echipei Porsche pentru victorie. A trebuit să ne mulţumim cu locurile al patrulea şi al şaptelea. Mai mult nu era posibil astăzi. Cu toate acestea, performanţele noastre sportive au fost pozitive în acest week-end. BMW M8 GTE a lăsat o impresie puternică când s-a clasat pe poziţia a doua în clasa LM GTE Pro din WEC. Aşa cum a fost şi la Daytona, am fost competitivi şi în seria IMSA. Aceasta face să anticipăm evoluţii şi mai puternice în cursele următoare - atât în America de Nord, cât şi în Campionatul Mondial. În orice caz, «Super Sebring» a fost bun pentru noi toţi. La 20 de ani de la victoria în clasamentul general cu BMW V12 LMR, am reuşit o nouă reprezentaţie bună pentru fanii de la Sebring."

Bobby Rahal (director de echipă, BMW Team RLL): "A început foarte bine, iar băieţii din echipă au făcut o treabă foarte bună. A părut că va ploua mai mult, ceea ce ar fi fost bine pentru noi, dar în final nu a fost aşa. Fără îndoială, am fi vrut să performăm mai bine, dar nu am avut ritmul pentru a sta în plasa liderilor. Acum urmează Long Beach şi vedem ce putem face acolo."

John Edwards (#24 BMW M8 GTE, locul 4): "Cred că a fost destul de clar de la început să nu avem o maşină capabilă de victorie, aşa că ne-am concentrat pe podium, dar şi acest lucru a fost dificil. Am avut un stil mai scurt în ceea ce priveşte combustibilul, aşa că a trebuit să economisim mult şi totuşi să forţăm. Aceasta a însemnat să pierd un loc faţă de Corvette şi să ratez podiumul. Dar am acumulat puncte importante pentru campionat şi, după cum am văzut anul trecut, nu trebuie să câştigi curse pentru a cuceri titlul."

Jesse Krohn (#24 BMW M8 GTE, locul 4): "A fost o cursă perfectă a echipei, care a făcut o treabă minunată cu strategia aleasă şi cum a gestionat maşina. A fost o performanţă solidă şi din partea coechipierilor mei în condiţii foarte dificile. Adversarii au urcat pe podium astăzi, dar am făcut tot ce a fost posibil cu ce am avut la dispoziţie."

Philipp Eng (#24 BMW M8 GTE, locul 4): "Un podium ar fi fost frumos după muncă multă şi performanţe consistente. Întreaga echipă a lucrat perfect - am avut strategie bună şi am maximizat şansele avute. Este plăcut să fii în #24 BMW M8 GTE şi sper să urcăm pe podium data viitoare."

Connor De Phillippi (#25 BMW M8 GTE, locul 7): "Avem câteva concluzii pozitive şi am învăţat câteva lucruri care cred că ne vor aduce beneficii pe parcursul sezonului. Per total, băieţii au lucrat din greu de-a lungul week-endului, aşa că ratarea podiumului a fost uşor dezamăgitor, dar trebuie să trecem peste asta pentru că vine etapa de la Long Beach."

Tom Blomqvist (#25 BMW M8 GTE, locul 7): "Fără îndoială, nu a fost rezultatul pe care ni l-am dorit. Acestea fiind spuse, a fost un start bun în condiţii de pistă udă şi am avut un ritm foarte bun. Am reuşit să intrăm în plutonul fruntaş pentru o perioadă şi am fost printre cei mai rapizi, dar am început să pierdem din ritm odată cu uscarea circuitului."

Colton Herta (#25 BMW M8 GTE, locul 7): "A fost o cursă lungă, dar interesantă. Am luptat din greu şi am dat totul. Pe la jumătatea cursei, păream în regulă, dar am pierdut un pic din ritm. Pentru mine, acum, nu este despre rezultate, ci despre a învăţa şi a face totul corect."