Început de sezon de vis în GT World Challenge Europe: Team WRT câştigă cu BMW M4 GT3 EVO

Bucureşti/Le Castellet. Începutul sezonului Endurance Cup din GT World Challenge Europe powered by AWS cu greu ar fi putut merge mai bine din perspectiva BMW M Motorsport. Noul BMW M4 GT3 EVO a obţinut victoria la general, o victorie de clasă şi un podium în fiecare categorie la cursa de 6 ore de la Le Castellet (Franţa), desfăşurată pe circuitul Paul Ricard. Echipajul Team WRT - format din Charles Weerts, Ugo de Wilde (ambii Belgia) şi Kelvin van der Linde (Africa de Sud) - a sărbătorit victoria pe podium. În Silver Cup, Paradine Competition a condus #992 BMW M4 GT3 EVO la victorie, în timp ce maşina #991 a terminat pe locul al doilea în Bronze Cup. În Gold Cup, AlManar Racing by Team WRT şi-a asigurat locul al treilea.

#32 BMW M4 GT3 EVO a început cursa de pe poziţia a noua, dar şi-a îmbunătăţit clasarea în mod constant de-a lungul parcursul cursei. Pe măsură ce s-a lăsat întunericul şi asfaltul s-a răcit, maşina a devenit mai rapidă şi, cu aproximativ 1h45' înainte de final, van der Linde a preluat conducerea pe care a menţinut-o până la finish. Sud-africanul a sărbătorit a doua victorie prestigioasă cu Team WRT, după cursa de 12 ore de la Bathurst (Australia). A fost şi un succes foarte special pentru Ugo de Wilde, care a reuşit să câştige de la debutul ca pilot oficial BMW M.

Cursa de la Le Castellet a fost un succes complet pentru echipele BMW M Motorsport dincolo de victoria generală. Paradine Competition a avut un dublu motiv să sărbătorească. În Silver Cup, victoria a revenit maşinii #992 BMW M4 GT3 EVO pilotată de James Kellett, Charles Clark (ambii Marea Britanie) şi Pedro Ebrahim (Brazilia). În Bronze Cup, Dan Harper (pilot oficial BMW M), Darren Leung (proprietarul echipei, ambii Marea Britanie) şi Sean Gelael (Indonezia), aflaţi la comenzile maşinii #991, au terminat pe locul al doilea. În Gold Cup, Jens Klingmann (Germania, pilot oficial BMW M), Ben Tuck (Marea Britanie) şi Al Faisal Al Zubair (Oman), care au format echipajul #777 BMW M4 GT3 EVO înscris de AlManar Racing by Team WRT, au obţinut locul al treilea.

ROWE Racing, aflată pe locul al 13-lea al grilei de start cu #98 BMW M4 GT3 EVO, a revenit puternic şi a încheiat cursa pe locul al şaselea cu echipajul format din Augusto Farfus (Brazilia), Jesse Krohn (Finlanda) şi Raffaele Marciello (Elveţia). Century Motorsport a terminat pe locul al cincilea în Silver Cup cu maşina #42. Maşina #30 a Team WRT şi maşina #15 a BMW Italia Ceccato Racing s-au retras anticipat.

Weekendul de la Le Castellet a marcat şi debutul primului echipaj integral românesc, Willi Motorsport, în GT4 European Series, campionatul de suport. GT4 European Series aduce, ca de obicei, competiţii deosebit de disputate, cu peste 40 de maşini la start reprezentând numai puţin de 10 mărci. Echipajul românesc participă cu noul BMW M4 GT4 EVO, cu tânărul pilot de numai 17 ani Tudor Tudorachi alături de mentorul lui, Sergiu Nicolae. Debutul a fost unul dificil, Sergiu obţinând al 25-lea timp în claificări dintr-un total de 42 de echipaje. Startul, marcat de probleme tehnice, a împins echipajul pe locul 36. A urmat o cursă constantă de revenire, până la final Sergiu şi Tudor reuşind să recupereze în cele 50 de minute de cursă 11 poziţii, terminând tot pe locul 25. În a doua cursă a weekend-ului, efortul de recuperare a continuat, întâi Tudor, apoi Sergiu urcând treptat de pe locul 26 până pe locul 12, cei doi piloţi români artând un ritm excelent în timpul cursei.

Declaraţii după cursă

Andreas Roos (director BMW M Motorsport): "Felicitări Team WRT pentru victoria din deschiderea GT World Challenge Europe! Piloţii Charles Weerts, Kelvin van der Linde şi Ugo de Wilde pot fi foarte mândri de performanţele lor. Ugo de Wilde a câştigat imediat prima sa cursă ca pilot oficial BMW M - acest lucru este fantastic! Mulţumim tuturor celor implicaţi la BMW M Motorsport şi echipelor care au făcut posibile aceste succese. Am sărbătorit victoria la general şi o victorie la clasă, iar în fiecare clasă am avut un echipaj pe podium. Felicitări pentru Paradine Competition şi AlManar Racing by Team WRT! Palmaresul nostru la Le Castellet este cu adevărat impresionant."

Björn Lellmann (director de curse pentru clienţi la BMW M Motorsport): "Sunt încântat; a fost o cursă fantastică pentru cursele de clienţi cu BMW M4 GT3 EVO. În această dimineaţă, în calificări, nu părea că vom pleca acasă cu un podium în aproape toate clasele. Jens Klingmann a luptat pentru victorie până la final în categoria Gold, iar echipa lui Darren Leung poate fi mândră de victoria în clasa Silver şi locul al doilea în categoria Bronze. Toate echipele şi toţi piloţii au făcut o treabă grozavă la startul GT World Challenge. Sper să continue aşa."