IMSA: BMW M Team WRT pe podium la Laguna Seca

București/Laguna Seca. Al doilea podium al sezonului pentru BMW M Team WRT în IMSA WeatherTech SportsCar Championship (serie IMSA). Pe WeatherTech Raceway Laguna Seca (SUA), Philipp Eng (Austria) și Marco Wittmann (Germania) au încheiat pe locul al treilea cu #25 BMW M Hybrid V8 după o revenirea puternică. Cei doi au luat startul de pe locul al zecelea și constant și-au îmbunătățit clasarea de-a lungul cursei de două ore și 40 de minute. A fost al doilea podium pentru BMW M Hybrid V8 în acest an, după locul al treilea reușit de mașina #24 la Daytona (SUA). La trecerea în neființă a lui Alessandro Zanardi, BMW M Motorsport l-a omagiat pe italian cu un mesaj personal pe ambele modele BMW M Hybrid V8. Zanardi are o legătură specială cu circuitul american, fiind eroul unei depăşiri spectaculoase pe legnedara succesiune de viraje Corckscrew care de atunci este cunoscută de fani sub numele de “The Pass”.

Prima jumătate a curse a fost modelată de Dries Vanthoor (Belgia) și Sheldon van der Linde (Africa de Sud), care, porniți de pe locul al patrulea cu #24 BMW M Hybrid V8, au preluat conducerea în timpul primei ore. Cu toate acestea, cei doi au retrogradat în pluton după pit stopului efectuat pe timpul neutralizării cu steag galben și nu au mai reușit să revină în frunte. În cele din urmă, ei au terminat pe locul al nouălea. Eng și Wittmann au avut o cursă fără probleme, iar strategia lor a dat roade. După ultimul pit stop, Wittmann a fost pe locul al treilea, pe care a reușit să-l apere cu succes într-o fază finală disputată a cursei.

Înainte de cursă, membrii BMW M Motorsport și BMW M Team WRT l-au omagiat pe Alessandro Zanardi, vreme îndelungată pilot oficial BMW și ambasador al companiei, care a decedat pe parcursul weekendului, cu un mesaj-tribut semnat personal pe cele ouă mașini LMDh. Piloții și directorul echipei Vincent Vosse au purtat banderole negre în semn de doliu. IMSA l-a omagiat pe Zanardi cu un mesaj și un poster în chiar virajul care l-a făcut celebru pentru o de depășire spectaculoasă în CART/IndyCar pe succesiunea de viraje Corkscrew.

În cele două clase GTD, Paul Miller Racing și Turner Motorsport nu au obținut clasări pe podium. La GTD PRO, Neil Verhagen și Connor De Phillippi (ambii SUA) au fost în dispută pentru podium o perioadă îndelungată, dar, după un pit stop târziu pentru alimentare, #1 BMW M4 GT3 EVO a terminat pe locul al optulea. Pilotul oficial BMW M Robby Foley și Patrick Gallagher (ambii SUA) s-au clasat pe poziția a șaptea în categoria GTD cu #96 BMW M4 GT3 EVO înscris de Turner Motorsport.

IMPC: Turner Motorsport a triumfat cu BMW M4 GT4 EVO

Sâmbătă, IMSA Michelin Pilot Challenge (IMPC) a avut programată cursa de două ore pe WeatherTech Raceway. A fost momentul de sărbătoare pentru Dillon Machavern și Luca Mars (ambii SUA), care au obținut victoria cu #95 BMW M4 GT4 EVO al Turner Motorsport. Robby Foley și Vincent Barletta (ambii SUA) au încheiat pe locul al cincilea în a doua mașină a echipei, #96. Chiar în spatele lor, Roland Krainz (SUA) și Stevan McAleer (Marea Britanie) au obținut locul al șaselea cu #27 BMW M4 GT4 EVO înscris de AutoTechnic Racing. Pe locul al optulea s-au clasat pilotul oficial BMW M Bill Auberlen (SUA) și Samantha Tan (Canada), aflați la comenzile mașinii #38 înscrisă de ST Racing by Random Vandals.

Vincent Vosse (director de echipă BMW M Team WRT): "Primul podium al sezonului pentru Philipp și Marco - a fost o cursă bună și consistentă pentru amândoi. Felicitări întregii echipe! Am adus mașina 24 la conducere după un prim pit stop mai scurt, dar steagul galben care a urmat imediat a însemnat că strategia noastră nu a funcționat. A fost un moment de ghinion, dar este o lecție pe care trebuie să o învățăm din acest weekend."