BMW Group Fabriek Leipzig introduceert terahertz-gebaseerde meting van kunststofcomponenten in serieproductie

Leipzig. Terwijl BMW Group de digitalisering van haar productieprocessen systematisch verder ontwikkelt, introduceert de BMW Group Fabriek Leipzig een terahertz-gebaseerd meetsysteem voor kunststof exterieurcomponenten in serieproductie. Deze nieuwe technologie kan de lakdikte niet-destructief bepalen en is recent opgeschaald om geautomatiseerde, nauwkeurige en reproduceerbare kwaliteitscontroles direct binnen het productieproces mogelijk te maken.

Terahertz-meettechnologie vervangt complexe handmatige inspecties door een volledig geautomatiseerde oplossing en tilt kwaliteitsborging naar een geheel nieuw niveau,” aldus Christoph Theiselmann, Hoofd Exterieurkunststoffen, Productie bij BMW Group Fabriek Leipzig.

Centraal in deze innovatie staat het terahertz-meetsysteem “Irys”, dat door technologiepartner das-Nano speciaal is ontwikkeld voor industriële metingen geïntegreerd in het productieproces. Het systeem maakt contactloze, niet-destructieve metingen van meerlaagse laksystemen mogelijk en levert realtime data, wat een aanzienlijke vooruitgang betekent ten opzichte van eerdere inspectiemethoden.

Van handmatige inspectie naar meting in de productielijn
Tot nu toe werden lakdikte-inspecties op kunststof exterieurcomponenten bij BMW Group Fabriek Leipzig handmatig uitgevoerd tijdens de productie, met scalpels en microscopie, waardoor onderdelen werden vernietigd. Dit leidde niet alleen tot onnodig afval, maar betekende ook dat afwijkingen van specificaties vaak pas in een later stadium werden ontdekt.

Terahertztechnologie verandert dit proces fundamenteel: sensoren, gemonteerd op twee robots in de bestaande meetcel aan het einde van de productielijn, worden automatisch en nauwkeurig gepositioneerd ten opzichte van het onderdeel, waar ze de dikte van de afzonderlijke laklagen meten door de tijd van teruggekaatste terahertzgolven te analyseren. Metingen duren slechts enkele seconden en bereiken een nauwkeurigheid tot op micrometerniveau.

De nieuwe technologie levert niet alleen objectieve en reproduceerbare meetresultaten, maar maakt ook vroege detectie van procesafwijkingen mogelijk. Door destructieve tests te elimineren, vermindert het afval en materiaalverbruik, terwijl zowel de procesefficiëntie als de kosteneffectiviteit worden verbeterd. De resulterende digitale meetdata vergroten de transparantie binnen de productie en vormen een solide basis voor datagedreven procesbeheersing.

“De combinatie van hogere meetnauwkeurigheid, directe procesintegratie en volledige digitalisering levert tastbare voordelen op in de hele productieketen, en versterkt kwaliteit, economische efficiëntie en het behoud van grondstoffen in gelijke mate,” voegt Christoph Theiselmann toe.

Digitalisering van lakprocessen voor kunststofcomponenten
Na de introductie van geautomatiseerde oppervlakte-inspectie in 2024, vormt terahertz-meettechnologie de volgende stap richting een volledig digitale lakstraat voor kunststofcomponenten in Leipzig. De meet- en kwaliteitsdata worden volledig digitaal beschikbaar gesteld, wat de basis vormt voor geavanceerde data-ondersteunde analyses. In de toekomst zullen deze data met AI-gebaseerde methoden worden geanalyseerd om afwijkingen vroegtijdig te signaleren, trends te evalueren en procesparameters continu te optimaliseren.

Pioniersrol binnen BMW Group en de kunststofsector
Door terahertz-meettechnologie op industriële schaal toe te passen, slaat de afdeling Exterieurkunststoffen in Leipzig op meerdere fronten nieuwe wegen in. Niet alleen is BMW Group Fabriek Leipzig de eerste BMW Group-locatie die deze technologie in de eigen productie integreert, ook binnen de kunststofsector worden nieuwe standaarden gezet door als eerste terahertztechnologie te gebruiken voor het inspecteren van lakdikte op kunststofcomponenten.

Na succesvolle pilot- en opstartfase kan de nieuwe technologie nu worden ingezet bij alle dragersystemen (‘skids’) en wordt deze momenteel geschikt gemaakt voor alle kleurvarianten. Ook biedt de technologie aanzienlijke mogelijkheden voor uitrol naar andere fabrieken, met name in gelakte carrosserieafdelingen en binnen het leveranciersnetwerk.

Het team Exterieurkunststoffen maakt deel uit van de divisie Inkoop en Leveranciersnetwerk in Leipzig. De 450 medewerkers zijn gespecialiseerd in de productie van kunststof exterieur carrosseriecomponenten – zoals bumpers, sideskirts en spoilers – die niet alleen aan Leipzig, maar ook aan de BMW Group fabrieken in Dingolfing en Regensburg worden geleverd.